— Господин Нотан, простите за то, что усомнился в ваших действиях, — неожиданно раздался голос Лаэнвеля чуть в стороне и я повернулся в его сторону.
Закончив носиться среди стражи и отдавать указания, мэр подошёл к нам с шаманом и выглядел донельзя обескураженным.
— Поначалу я считал ваше решение крайне… избыточным. Думал, что это просто какой-то эксцентричный поступок, пока не осознал ужасную правду. Примите мои извинения, — сказав это, эльф прижал кулак к груди и поклонился.
А? Что? Но я ведь правда просто хотел сжечь дом!..
Признаваться в этом я, конечно же, не собирался, но прежде чем успел что-то ответить мэру, Горт наставительно поднял палец и заявил:
— А я говорил, говорил тебе, старик, что ты недооцениваешь Владыку! Неужели ты правда думал, что посланник самой Богини станет действовать наобум, не имея хотя бы догадок?!
Эх, старче. Что бы ты сказал, если бы знал правду? Судя по всему, все так были увлечены сценой оживающего дома, что даже не обратили внимания на то, что я был в таком же шоке как и все остальные. Но раз уж вы тут сами себя успешно во всём убедили, тем проще для меня. Да-да, ваш Владыка велик. Восхищайтесь Владыкой! И не так уж важно, что Владыка просто ткнул пальцем в небо, а оттуда упал орёл. Тут главное — итог.
— Ладно вам, — миролюбиво сказал я, втягивая запах жареного мяса, доносившегося от ямы. — Что было, то было. Скажите лучше, не хотите ли отправиться со мной на обед к старшему зодчему? В приглашении было написано, что подадут невероятно вкусное жаркое… Эм… Что-то не так?
Я взглянул на своих собеседников и на слове «жаркое» они почему-то резко побледнели.
Глава 18. Новоселье
Слухи о том, что Владыка демонов избавил город от жуткого монстра, облетели город в мгновение ока. И если в первый день народная молва ещё как-то соответствовала истине, то на третьи сутки все вокруг уже оказались убеждены, что мимиков был целый квартал и я сравнял их с землёй голыми руками, да ещё и в одиночку. Причём, эту версию событий излагали даже те, кто в первый день пересказывал происшествие довольно точно и близко к правде.
Поначалу я решил, что это очередная махинация Горта, нацеленная на укрепление моего авторитета, но шаман заверил, что он тут не при делах, хотя действительно собирался что-то такое сделать. Но лаграшцы справились и сами.
С одной стороны я должен был радоваться тому, что тельварцы сами себе промывают мозги с таким энтузиазмом, с другой — вся моя репутация на данный момент была большим мыльным пузырём. А чем больше пузырь, тем громче он лопается. Поезд моей раздутой славы постепенно набирал скорость и я за ним банально не успевал. Магия по книжкам ни черта не изучалась, Аллегри давать подсказки не спешила. И на душе у меня начали скрести кошки.
Единственной причиной, почему я ещё не упал духом, была Шарли. Паучиха точно чувствовала моменты моего дурного настроения и старалась меня развлечь и подбодрить. Вчера вечером даже притащила здоровенную крысу. Мол, хозяин, не грусти. Крыской похрусти. От таких знаков заботы от маленького существа на душе становилось легче.
Утреннюю новость о том, что сегодня я, наконец, переезжаю в собственный дом, я воспринял даже с радостью, хотя раньше относился к этому слегка прохладно. Но из-за упавшего настроя теперь я видел в этом возможность сменить обстановку и, быть может, как-то встряхнуться.
Отменив все дела, я отправился собирать вещи, коих за время моей жизни в Лаграше уже успело скопиться изрядное количество. Горожане регулярно дарили мне какие-то сувениры, украшения, одежду и ещё чёрт знает что. Половину из них я до сих пор так и не распаковал. Теперь всё это добро нужно было аккуратно разложить по деревянным коробкам, чтобы не растерять при переезде.
— Спасибо, Шарли, — подблагодарил я паучиху, старательно подтаскивающую ко мне всякую мелочёвку.
Шарлотта довольно качнулась из стороны в сторону и побежала за очередным сувениром, а я принялся тщательно упаковывать уже полюбившуюся мне кружку для чая.
— Нотаааан! Нотан, ты тут?! — раздался в коридоре знакомый голос и дверь в комнату с оглушительным треском распахнулась. — Здаровки, твоё Владычество!
— Ну, в этот раз она хотя бы осталась на петлях, — пробурчал я, критически оглядев дверь, а потом вошедшую в комнату гномку. — Привет, Лони. Какими судьбами? Я думал, тебя из кузницы можно выманить только золотом или спиртом.
— Пха! — фыркнула та в ответ. — Мы к тебе по делу, вообще-то.
— «Мы»? — удивился я и понял, что гномка действительно не одна.
Позади неё неловко переступал с ноги на ногу мэтр Гурук, сжимая в руках свёрток.
— Добрый день, Владыка, — смущённо поздоровался он, выглядывая из-за гномки. — У нас тут этот, как его…
— Опытный образец! — подсказала Лони и пихнула гоблина в бочину, от чего тот охнул и согнулся напополам. — Да не мнись ты так, покажи лучше Нотану, что у нас получилось.
Злобно зыркнув на гномку, художник вышел вперёд и вытащил из свёртка тёмно-фиолетовую ткань. Когда он встряхнул её и расправил, я понял, что передо мной находится плащ. Самый обычный плащ с капюшоном, без каких-либо украшений, однако их отсутствие с лихвой компенсировал лик Аллегри, нанесённый на ткань золотисто-оранжевой краской.
— Ого, — только и сказал я, не ожидав увидеть первые результаты так скоро. — А не слишком ли хорошо это выглядит для опытного образца?
Изображение было выполнено тонкими линиями, что складывались в стилизованное одухотворённое лицо горе-богини, с длинными волосами и венком на голове. Рисунок выглядел изящно и воздушно и даже не был испорчен потёками краски, которых я неизбежно ожидал для такого примитивного метода.
— Я стараться, Владыка! — радостно пояснил Гурук.
— Не врёт, — хмыкнула гномка. — Кучу старого тряпья извёл, прежде чем подобрал правильную густоту краски и её количество. Я сначала даже думала, что мне стоило сделать линии на штампе толще.
— Так это ты вырезала рисунок? — удивился я. — Я думал, ты кузнец.
На стадии обсуждения станка мы решили, что штамповочные пластины, как и сам станок, будут выполнены из дерева. Это дешевле, да и с обслуживанием справится любой рукастый плотник. Резчиков по дереву тоже хватало, а вот сделать новый штамп из металла — это целое приключение. Я думал, что Лони просто разработает чертежи самого станка и присмотрит за первоначальным производством. Но она пошла дальше, как оказалось.
— Я гномка, твоё Владычество, — насмешливо покачала она пальцем. — А гномы тебе любую приспособу сделают, ты главное плати вовремя, да проставляйся щедро. Есть и у нас бездари, конечно, которые даже резьбу по камню освоить не могут, но я не из их числа, — скромно закончила Лони и гордо ухмыльнулась.
— Будет тебе попойка, будет, — вздохнул я в ответ на достаточно толстый и ясный намёк, — дай только с переездом разобраться. Скажи лучше, сколько вот таких плащей в день можно делать?
