Генерал и его дочь заняли первый ряд. За ними села их свита. Ева, Кай и Джар оказались в третьем ряду, и Кай помог девушке залезть к ее месту. После группа некоторое время сидела в тишине, пока ждали остальных — сидения сзади занимали медицинские сотрудники с корабля Кая, несколько исследователь, еще персонал, который Ева видела впервые.
— На старте может быть неприятно, просто сиди и не шевелись, пока не наберем скорость, — Кай на долю секунды коснулся руки Евы, и та почувствовала манящее тепло.
Девушке ничего не оставалось, как повторить позу капитана — откинуться в кресле, расслабиться и ждать отправки. Сидеть было удобно. Во-первых, получалось почти лежать, настолько сильно были откинуты спинки назад. Во-вторых, кресло идеально подстроилось под форму тела, не было жестким или слишком мягким.
Когда последние члены, утвержденные Каем к докладу, оказались в лупе, сначала захлопнулся тоннель, не допуская никого лишнего в опасную зону, затем над головами слегка засветилось защитное поле.
Резкий рывок вперед, и луп устремился по заданному маршруту. В кромешной тьме тоннеля легкое свечение защитного поля было единственным освещением. Достаточным, чтобы видеть лица сидящих поблизости, но не слишком ярким, чтобы заниматься чем-то полезным.
Потребовалось около десяти секунд, чтобы давящее ощущение в груди пропало, а чёрный непроглядный тоннель не превратился в совершенно прозрачный. Тут же открылся вид на город. "Вернее, на округ", — поправила себя Ева, в очередной раз удивляясь тому, что находит в своей памяти знания, которые никогда не получала.
"Система улья", — тут же нашлось объяснение, и девушка приподнялась со своего места, чтобы лучше разглядеть чужую планету. Все казалось одновременно новым и давно знакомым. Ева увидела станции генерации, о которых говорил Джар — высокие белые столбы с вертикальными голубыми полосами света. Их все облетали на приличном расстоянии, не желая попадать в мощные потоки и портить свои корабли. Вдалеке Ева заметила еще несколько транспортных узлов. А если посмотреть на восток, то получилось даже заметить голубую кромку воды, на фоне которой становилось заметно, насколько ты сам находишься высоко, и как высоки все постройки на планете.
— Лучше сядь обратно, — терпеливо предупредил Кай, зная, что скоро они начнут тормозить, так как почти добрались до пункта назначения. Ева и сама это почувствовала. Если расслабиться и ни о чем не думать, можно было почувствовать подсказки от вездесущего Улья.
Совет Федерации — огромное здание, которое возвышалось над всей округой, имело двенадцать сторон, было выполнено из черного материала с золотыми вставками, совсем как парадная форма генерала. Тысячи окон на верхних этажах, и ни одного — на технических и транспортных, куда вели тоннели лупа и воздушные маршруты для тех, кто предпочитал передвигаться на личном транспорте.
И вновь все в полном молчании покинули транспорт, стоило ему остановиться у выделенного шлюза, Кай присоединился к генералу, а Ева осталась с Джаром, пока они продвигались в зал, в котором будет проходить совет.
— Вашей… спутнице будет разрешено посетить совет, — нехотя сообщил генерал, зачитывая пришедшую ему на передатчик информацию. — Но при условии, что она будет соблюдать тишину. Эта особь способна вести цивилизованную беседу в случае необходимости?
— Безусловно, — заверил Кай, ничуть не сомневаясь в знаниях девушки. Единственное что его тревожило — ее взбалмошные манеры, любовь закатывать глаза.
Но мужчина зря волновался. Сейчас Ева как никогда ощущала ответственность. У нее будет лишь один шанс получить билет на Землю. И упускать его нельзя.
***
— Итак, теперь перейдем к разделу изучения планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн, — председатель совета произнес монотонно.
Еве казалось, что они сидят здесь уже целую вечность.
Огромный зал, огромный стол, за которым каждый сидящий оказывался в двух метрах от ближайшего соседа. Массивные каменные кресла не казались чем-то удобным, но создание девушки подсказывало, что это дань традициям. Члены совета сидели на местах поудобнее — их кресла имели мягкие накидки на сидениях и подлокотниках, с разными оттенками, значения которых Ева не знала. Наверняка и эту информацию она могла выцепить, если бы постаралась, но пока девушке этого сделать не получалось.
Слишком много новых данных звучало. Исследователи говорили и говорили о том, какие планеты корабль Кая посетил по ходу следования маршрута. До встречи с Евой они посетили три мира. И слушая о каждом из них девушка видела в своей памяти размытые очертания не посещённых мест, но настолько живые, что девушка точно чувствовала запах того воздуха, ощущала эти зеленые просторы или восторгалась безмерно высокими горами с ледяными шапками.
И если бы не бесконечный поток цифр, данных, кодов — можно было бы восторгаться этими обманками сознания.
При упоминании планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн, Ева сразу подумала о Земле.
— Так как исследования затронули работу и генерала Ко Р'Хана и капитана Вор М'Tиса, нахожу необходимым поднять прошлые отчеты, для понимания целостности картины.
— Я хотел бы внести корректировки, — Кай подал голос чуть ли не первый раз за собрание. — Данные генерала Ко Р'Хана не являются точными и объективными. Поэтому считаю необходимым аннулировать результаты исследований его группы, чтобы они не искажали восприятие.
Идел недовольно сжал кулаки, его хвост ударил по каменному креслу, так что эхо щелчка пронеслось по залу.
— Обоснуйте, капитан, — велел председатель совета, откидываясь на черную высокую спинку своего кресла.
— С согласования совета и генерала Ко Р'Хана я получил на свой корабль несколько особей смежной расы, одну из которых вы можете видеть среди нас. Поверхностные наблюдения исследовательской группы генерала в целом оказались весьма точны, — признался Кай. — Но при более детальном изучении у нас появились основания подозревать подлог.
— Это возмутительно, — генерал Ко Р'Хана ударил кулаком по столу.
— Предоставленные особи идеально соответствовали предоставленным генералом данным, но при такой маленькой выборке натолкнули на мысли о возможном искажении картины, — Кай посмотрел на Еву. — Так, в отчете генерала указывалось, что особи с планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн обладают низким интеллектом, слабой выживаемостью — что оказалось правдой, для выделенных моей команде экземпляров. Отчет по обзору планетных структур умалчивал тот факт, что, несмотря на то, что конкретные особи действительно обладают посредственным уровнем развития, данной расе доступны межпланетные полеты.
— У меня не было подобных данных, — заверил Идел.
— Или вы их проигнорировали? — встрял Джар, за что получил неодобрительные взгляды в свою сторону.
— Раса, которая развивает космические технологии, по классификатору Федерации относится к высокоразвитым и не допускается для проведения экспериментов без добровольного согласия, — напомнил Кай всем, прекрасно зная, что в своих исследованиях генерал заходил дальше.
