— Первый раз?
— Да, — коротко бросил я. — И у меня как-то нет желания это обсуждать.
Он меня попросту проигнорировал. Честное слово, даже не удивлен.
— Скажу честно, ты меня удивил. Я думал, ты там разревешься, словно девчонка.
— Плевать мне, что ты думаешь.
— А я своего уже давно прикопал, — словно разговор шел о первой пробе пива, спокойно продолжал маг. — В одиннадцать.
В одиннадцать?! Хотя да, теперь неудивительно, что он таким вышел.
Ал заметил мой взгляд и хмыкнул.
— Удивлен, да? Понимаю. Но у меня не было выбора. Видишь ли, у моей семьи было много врагов, и как-то раз двое из них сумели пробраться в наш дом незамеченными.
По лицу мага пробежала волна, словно он вспомнил нечто болезненное. Впрочем, чем секунду он словно стало нормальным, будто и не было ничего. Только голос был чуть мягче, чем обычно.
— Мы сидели в гостиной. Отец, два моих брата и я. Он рассказывал нам историю своего прадеда. Ирадион Безумный, так его звали. Он был гордостью семьи и абсолютным сумасшедшим.
— Хорошее сочетание, — заметил я, постепенно увлекаясь историей, и пустил лошадь чуть медленнее. — Так бывает?
— На удивление. Там много странных историй, на деле. Как он послал половину своей армии в горы на поиск самого маленького в мире кузнечика, а в итоге предотвратил крупнейшее наступлении аэнов с севера.
Аэны? Это кто, другой народ, другая расса? И да, он сказал, что его предок водил армии. Интересный у него род.
— Ты говорил про убийц, — напомнил я, ушедшему в воспоминания парня.
Маг вздрогнул и дернулся, словно очнувшись от глубокого сна. Его лицо помрачнело.
— Да. Один из них был с далекого севера. Местный шаманы имеют способность к трансформации.
— Неслабо, — присвистнул я. — А так можно?
— Магия Света и не на то способна. Оба моих брата погибли в первую же секунду. Мало что может остановить волка в замкнутом помещении, знаешь ли. Особенно если он размером с быка.
Он невесело хмыкнул.
— А второй?
— Второй напал на меня. У меня проснулись способности, от страха смерти, скорее всего, и я превратил его в ледышку. Вот и вся история.
— Подожди. А что с волком-то?
— Мой отец лично его разделал, — с гордостью ответил парень. — И хвастался этим не переставая. Даже сделал себе татуировку.
Мое сердце пропустило удар.
— Что? Еще раз. Татуировку?
Алистар бросил на меня странный взгляд, явно удивленный вопросом.
— Ну да. В виде волка. На пол-лица, представляешь? Синяя такая. Уродливая жуть. А еще…
Он что-то еще говорил, но уже не слышал. Мое тело словно отключилось, лишь механически выполняя нужные движения по управлению конем.
Я уже видел такую татуировку. У человека, который отправил меня в этот мир. У того, кому я задолжал выполнение любого приказа.
У Безымянного.
Глава 13
Неожиданные преследователи
До «Домашнего очага» мы добрались за пару часов до захода солнца. Вот что значит иметь хороших лошадей и не скупиться на корм.
Постройка не представляла собой ничего особенного, таверна как таверна, подозреваю, по всей Империи таких навалом. Двухэтажная, выполненная по большей части из дерева, но с каменным фасадом и с пристройкой для хозяев позади.
Общее состояние? Ну… если честно, могло бы быть и лучше. Судя по облезшей краске и покосившемуся столу с вывеской, особенной популярностью она не пользуется.
Но я не жаловался, ведь это нам только на руку. Если дело дойдет до драки — а другого варианта я, честно говоря, не вижу — то чем меньше людей, тем меньше шанс задеть кого. Да и мешаться не будут.
— Думаешь, они уже там? — не поворачиваясь, спросил я у Ала. — Или еще не доехали?
Он отрицательно покачал головой.
— Сомневаюсь. Скорее всего, они выехали раньше нас, так что…
— Необязательно. Могли и позже. Или вообще из другого места, чтобы мы не столкнулись.
А что, переправили сначала телепортом, — они же тут, оказывается, есть — выдали посылку и вперед. Маршрут примерно одинаковый, а начальные точки различаются. Может же такое быть? Может.
— А разница? Пока не зайдем, не узнаем, — меланхолично произнес Ал и направил своего коня вперед.
Мысленно пожав плечами, я последовал за парнем. Пожалуй, он прав. В общем-то никакой разницы и нет.
Я не стал говорить с ним по поводу его отца, как и расспрашивать дальше. Сомневаюсь, что он мне поверил бы. Даже для меня это звучало как форменное безумие. Да и даже если бы поверил… Что бы это изменило? Да и сам диалог был бы … своеобразным.
«Хэй, Ал. Твой папаша получил повышение, да? Какое? Подрабатывает Хароном на полставки, отправляя души на вечные мучения, или что он там мне обещал, Бездну? Как я об этом узнал? Да поболтал с ним немного, нормальный вроде мужик. Мы с ним сторговались даже, если можно так сказать? О чем я? Ну пообещал я ему одно желание, мелочь, считай. Нет, я не пил. Нет, не курил, наркотики и грибы не жрал, и температуры тоже нет.»
Хмыкнув, я проследовал вслед за парнем внутрь. Вот же чушь в голову лезет, а? Мне явно нужен отдых.
Трактирщик оказался настоящим двухметровым гигантом с копной рыжих волос на голове и мускулистыми руками, оттого его худоба смотрелась абсолютно не к месту. Как и странная, но внезапно приветливая улыбка на широком лице.
— Добро пожаловать, добро пожаловать. Как же я рад вас видеть в «Домашнем Очаге»! Чего желаете? Еды? Комнату? Все сразу? Меня зовут Свен, кстати. Просто Свен, ничего больше.
Он коротко хихикнул, словно это была удачная шутка.
— Все сразу, — коротко ответил Ал, доставая из-за пояса мешочек с монетами. — Комната одна на двоих.
Едва завидев деньги, гигант еще шире растянул улыбку и добавил в голос меда.
— Конечно, конечно. Прошу, проходите. Столы вон там.
Он указал направление рукой, параллельного останавливая проносящегося мимо курносого мальчугана неопределенного возраста.
— Эй, Марв. Отнеси вещи этих уважаемых господ во вторую комнату и займись их лошадьми. Живее давай.
Пацан понятнливо кивнул, утер нос и, наклонившись вперед, громко прошептал:
— Конечно, бать. А мне ета, тырить че-нибудь надо?
Повисла неловкая пауза.
— Ох-хо-хо, — ненатурально расхохотался мужик, пинком выпроваживая сына во двор. — Это он так шутит, господа. Не обращайте на него внимания, хе-хе. Мальчуган еще.
Улыбнувшись, я поправил рукав, как бы случайно демонстрируя свой перстень. Металл ярко сверкнул в последних лучах уже стремительно уходившего за горизонт солнца, делая печать мага Света еще отчетливее.
