Италия. Наши дни.
В самолете он хорошо поспал… Словно отрубился. Проснулся от того, что самолет слегка потряхивало, – видно, попал в зону турбулентности. Данила прильнул к окну. Как он любил это постепенное снижение громадной махины, когда море огней, увеличиваясь в размерах, превращалось в светящиеся яркие шары! А если прилет происходил днем, то неясные полосы и пятна на глазах становились домами, реками, полями, зелеными насаждениями… Словно потянул за ниточку – и стал разматываться волшебный клубок.
Рим! Нужно было еще найти гостиницу, хотя он знал пару мест, где всегда можно найти свободный номер.
Вынырнув из аэропорта, он взял такси и вскоре уже мчался по улицам ночного города…
Ночь продолжилась в отеле, но спать уже не хотелось. Он ощутил прилив бодрости и подумал, что хорошо бы погулять по городу, но эта мысль так же быстро исчезла, как и появилась… В другой раз… когда все будет позади. «А будет ли позади?» – подумал он и усмехнулся. Он так верил в свою удачу и фортуну, не допуская и тени сомнения, что у него все получится. Наверное, это Генриетта заставила его поверить в себя. Он был брошенный мальчишка – без надежды на будущее и без желания этого самого «будущего». А она… сыграла для него роль феи, появившейся удивительно вовремя, когда жизнь уже могла сделать роковой поворот. Он вообще верил в то, что все люди появляются исключительно вовремя – в нужное время и в том самом месте. Иначе жизнь – как набор хаотичных случайностей – потеряла бы всякий смысл. А в то, что смысл в ней есть, он верил свято…
Данила вышел на балкончик отеля. Он любил в городах сидеть на балконах и смотреть на ночные улицы и площади – сонные, притихшие, – кажется, тогда и можно понять то. что называют «гением места». В каждом городе таится его душа – изменчивая, капризная, раскрывающаяся не сразу. Данила подумал, что толпы туристов, которые буквально атакуют достопримечательности, не видят главного – души города, которая для них тайна за семью печатями. Тогда как надо всего ничего – свернуть с протоптанного маршрута, где уже все истончилось, поблекло и потеряло свой первоначальный вкус, цвет и запах, и оказаться в месте не туристическом, нехоженом, и вот тогда-то и откроется нечто заповедное, не банальное, такое, что, возможно, заставит вздрогнуть и понять ускользавшее ранее. Это мог быть какой-то пустяк – церквушка вне известных троп, случайное кафе, домик со ставнями и цветами… дворик, в котором все так, как было много лет назад, или просто куст диких роз обвивавших древнюю стену… Он не был сентиментальным человеком, но иногда позволял себе минуты слабости. Потому что без них жизнь попросту становится похожей на машину с раз и навсегда заданным маршрутом.
Вот и сейчас, слыша легкий свист ночного ветерка, он все же колебался, выбирая, спуститься вниз и прогуляться или все же отложить эти планы на потом.
Он еще раз окинул взглядом город. И тут заметил на далеком расстоянии (глаза у него были зоркие) женщину, которая стояла и смотрела на город в бинокль. Ему вдруг стало неуютно, словно она рассматривала лично его. Он встал и, захлопнув дверь, задернул шторы.
Проснувшись утром, он вспомнил вчерашний разговор с Анной и улыбнулся. Если он первым делом подумал о ней, наверное, это – хороший знак и день будет хорошим…
Данила позавтракал в кафе недалеко от отеля – день был прохладным, но солнце светило ярко – все-таки Италия… Теплая страна…
За завтраком он обдумал свои действия. Ему нужно будет позвонить одному человеку и попросить его кое о чем…
Его информатора звали Паоло, что ему совсем не подходило. Имя напоминало о романтическом итальянце из любовной поэмы «Паоло и Франческа». А перед ним сидел человек угрюмого вида, с лицом, словно высеченным из камня. «Наверное, художнику было бы интересно его рисовать – больно уж образ выразительный», – подумал Данила. Правда, это к делу не относилось. С этим человеком он завязал контакт давно – больше восьми лет назад. Тогда Даниле понадобилось срочно решить один вопрос – и ему посоветовали обратиться именно к нему. К Паоло. Он обратился – и не пожалел. Задание было выполнено в срок и четко. Правда, за сумму вдвое выше оговоренной вначале…
С тех пор он обращался к Паоло несколько раз и всегда оставался доволен. С того самого первого раза суммы уже не были заоблачными, так что контакт оказался полезен.
Они встретились с Паоло в кафе. Оно находилось вне центральных улиц, и найти его было не так-то просто… Внутри витал дух того, что можно было назвать солидностью… Скатерти в бежево-золотистых тонах, в углу – бронзовая скульптура… люстра – хрустальная с золотым ободком, палас – бежево-коричневый. Общее ощущение тепла и покоя. Но, как всегда, это ощущение было обманчивым…
