— Нет, вы ошиблись. Во всяком случае, сейчас он здесь не живет.
— А вы не знаете, где он?
Белинда внимательно посмотрела на блондинку.
— Простите, а кто вы? — спросила она.
— Просто старая знакомая. Я слышала, что он вы шел из тюрьмы, и хотела увидеться с ним и пожелать ему удачи.
Белинда с удивлением взглянула на собеседницу. Она прекрасно знала, что брату нравятся женщины совсем другого типа — такие, например, как Фейт. Впрочем, стоявшая у двери дама едва ли могла представлять для брата какую-либо опасность. Ведь не она же сидела за рулем пикапа, врезавшегося в «фольксваген» Фейт…
Белинда выглянула на улицу и увидела красный «форд-эксплорер», стоявший на подъездной дорожке.
— Возможно, он позвонит, — сказала она. — Что именно ему передать? Может, хотите оставить номер телефона?
Гостья отрицательно покачала головой:
— Нет, я сама найду его. Хочу, чтобы это был сюрприз. — Кивнув Белинде, она направилась к своему джипу.
«Некоторым мужчинам нравятся пышные женщины, — думала Белинда, глядя на блондинку, забиравшуюся в красный „форд“. — Джиму, к счастью, нравятся… — Белинда и сама была полноватой. — Но эта — слишком уж пышная… «
Белинда тщательно заперла дверь. Она уже решила, что непременно позвонит на квартиру Сезара, чтобы сообщить Адриану о странной визитерше.
Долорес с любопытством поглядывала на сестру:
— Как ты думаешь, кто она?
— Не та, кого Адриан хотел бы видеть, — ответила Белинда, набирая номер Сезара.
Адриан вернулся в начале десятого, но Фейт в квартире не было.
Он быстро прошел на кухню. Положив на стол пакет с продуктами, задумался… Черт возьми, где же она? Вдруг с ней что-нибудь случилось?
Проклятие! Ведь он же все ей объяснил и сказал, что бы она…
Бросившись в спальню Фейт, Адриан осмотрелся. Не обнаружив никаких признаков беспорядка — лишь одежда была разбросана по кровати, — он попытался взять себя в руки и спокойно все обдумать. Было очевидно, что в квартире с ней ничего не могло случиться — запоры казались достаточно надежными. Значит, она сама ушла… О Господи, с этой женщиной просто невозможно иметь дело! Она и впрямь бросила ему вызов… Решила довести его до безумия!
Действительно, почему она ушла? Он же предупреждал ее…
Фейт сказала, что может сама о себе позаботиться, но он не принял всерьез ее слова. А впрочем, что он мог поделать? Она решила, что обойдется без него — так разве можно винить ее за это?
Что ж, придется примириться… Придется жить в вечном страхе за нее.
Тяжко вздохнув, Адриан вернулся в кухню. Поставив упаковку пива в холодильник, запустил руку в пакет и, вытащив сандвич, с жадностью впился в него зубами. Он купил два деликатесных сандвича с брюссельской капустой — один для себя, другой для Фейт, — однако так проголодался, что сейчас готов был съесть оба.
«А вдруг и Фейт голодна? — промелькнуло у него. — У нее ведь нет денег».
Черт побери, Фейт взрослая женщина! Она сама об этом постоянно твердила. Действительно, почему он так за нее беспокоится? Ведь она не маленькая девочка…
Но если бы не он, с ней ничего бы не случилось и она спокойно жила бы у себя в Ноксвилле. Так что все ее нынешние беды — на его совести, и ему придется с этим считаться.
Сбрасывая заляпанную краской рубашку и роясь в сумке в поисках свежей, Адриан мысленно составлял список мест, куда могла бы отправиться Фейт. Уже надев рубаху, он заметил раскрытый телефонный справочник, лежавший рядом с телефоном, причем один из номеров был помечен галочкой.
Склонившись над телефоном, Адриан набрал номер, и его почти тотчас же соединили с местным кантри-данс баром. Бар находился совсем недалеко, но ведь Фейт пред стояло возвращаться пешком… Поздно вечером — пеш ком! Да еще в субботний вечер! Нет, он не мог ей этого позволить.
Выбежав из квартиры, Адриан поспешил в бар — он был уверен, что именно туда направилась Фейт.
— Ох… — Сбросив туфли на высоких каблуках, позаимствованные у Белинды, Фейт взглянула на свою новую подругу, сидевшую рядом со сценой.
— Пришел старший брат, — невольно поежившись, пробормотала Белинда.
Фейт демонстративно пожала плечами. Она согласилась помочь Адриану, но не хотела быть его узницей.
— Музыканты готовы, Фейт. Ты идешь? — спросил солист, подошедший к краю сцены.
— Я готова. И забудь про комичность, Джордж. Сделаем это сексуально. — Надев туфли, Фейт поднялась на сцену.
Джордж взглянул на нее с удивлением, но не стал задавать вопросы. Белинда опасливо покосилась в сторону Адриана и тут же отвернулась — неужели так боялась старшего брата? Когда она позвонила на квартиру Сезара, Адриана там не оказалось, зато ей удалось побеседовать с Фейт, сообщившей о своем выступлении в баре. Попросив соседку посидеть с детьми, привезла Фейт кое-что из одежды и с радостью согласилась сопровождать ее. Но конечно же, она не ожидала, что Адриан появится здесь.
Когда музыканты взяли первые аккорды, Фейт окинула взглядом переполненный зал и почти сразу же увидела Адриана. Расположившись у стойки бара, совсем недалеко от сцены, он пристально смотрел на нее. Что ж, она заставит его помучиться… Пусть не таскается за ней по всему городу.
Фейт мысленно улыбнулась. Разумеется, в своем нынешнем наряде — в джинсах и в ковбойской шляпе, скрывавшей повязку на голове — она не могла выглядеть по-настоящему сексуально, но было очевидно, что Адриану сейчас и этого окажется вполне достаточно. Возможно, ей следовало бы стыдиться своих мыслей, но она, напротив, была весьма довольна собой.
Потягивая пиво, Адриан наблюдал за чуть прихрамывавшей стройной фигуркой в джинсах и в ярко-красном жилете. Рядом с Фейт пританцовывал элегантный улыбающийся мужчина, певший с ней дуэтом, но казалось, что все в баре смотрели только на нее.
Адриан почувствовал, как увлажняются его ладони и учащается сердцебиение — проклятие, он ничего не мог с собой поделать!
Фейт время от времени поглядывала на своего напарника — поглядывала весьма выразительно, — и Адриан каждый раз хмурился при этом.
«Но ведь она — всего лишь глупая женщина, — говорил себе Адриан. — Да, действительно глупая, потому что восемь лет верила мужу, хотя Тони постоянно ее обманы вал. И вообще, почему я так нервничаю из-за нее? Даже если бы она решила поразвлечься со своим нынешним напарником — какое мне до этого дело? «
Адриан повернулся спиной к сцене. Пусть забавляется, его это не интересует. Он пришел сюда только для того, чтобы проводить домой эту глупую женщину, вот и все.
Немного успокоившись, Адриан обвел взглядом полутемный зал и заметил адвоката, с которым когда-то вместе учился. Тот явно узнал Адриана, но демонстративно игнорировал его, делал вид, что не знаком с ним. Что ж, если он останется в Шарлотте, ему придется при выкать к подобному отношению. Юристы не любят про игравших, а Шарлотт — городок небольшой, и здесь все его знали.
