А когда-то она его ненавидела… Даже не верится.
Несмотря на протесты, владелец музея проводил ее до такси и даже расплатился с водителем. Маша с трудом сдерживала слезы благодарности. В душе как будто сняли заслонку: она вдруг стала такой ранимой, такой чувствительной, все воспринимала близко к сердцу. Вот и сейчас ее так сильно тронула забота абсолютно постороннего человека, что не смогла сдержаться. Да, совсем расклеилась… Нужно срочно восстанавливать силы, иначе… Как она собирается противостоять отцу?!
Пять минут назад, до того, как сесть в такси, она незаметно для всех вынула из почтового ящика записку и сунула ее в карман.
«До встречи в пятницу тринадцатого», — было выведено ровным каллиграфическим почерком.
Рукой монстра.
* * *
— Машка, ты что?! — встретил ее изумленным возгласом Димка и подхватил на руки как раз в тот момент, когда она попыталась выйти из салона такси. Ноги не держали. Только когда очутились в лифте, она наконец смогла окончательно выйти из транса. Димка крепко держал ее за руку, а она невольно улыбалась. В голове крутилась мысль: если бы он был рядом в тот момент, когда разговаривала с отцом, ничего бы не произошло. Георгий Ярославович не смог бы повлиять на нее так сильно. Может, она бы даже на звонок не ответила! А еще эта записка в кармане… Стоп! Неужели она опять пойдет одна? Без Димки? Снова останется без защиты и попадет под влияние этого гипнотизера?!
«Кажется, мое желание посмотреть в глаза монстру перерастает в одержимость, — пронеслась мысль. — Пора остановиться. Пока не поздно».
Дрожащими пальцами отпирала замки, не додумавшись позвонить в звонок. Мысли скакали, как мячики, в разные стороны, никак не хотели собираться в одну кучу. Открыли двери, вошли в коридор. Квартира встретила тишиной. Странно, отец говорил, что сегодня будет работать дома.
Ответ оказался в записке, которая висела на дверце холодильника.
«Уехал на совещание. Буду вечером. Целую, папа».
Папа.
Один-единственный. И не нужно других. Не нужно выпытывать что-то у Андрея, как гончая разыскивать Георгия Ярославовича… Это все — ее прошлое. Не самое радужное, но зато ее. Личное. Было — и прошло. Поплакала и забыла. Хватит все время оглядываться назад и дергать за ручки закрытые двери, в надежде на то, что за какой-то из них прячутся ответы на все вопросы. Они уже неактуальны, потому что не изменят ее настоящее. А будущее может и не наступить, если за дверью окажутся не ответы, а монстр с приклеенными глазами…
Передернуло всю, когда вспомнила гадкую ухмылку. Сорвала записку и выбросила в мусорное ведро. Вот и хорошо, что родителей нет дома. Есть время прийти в себя и спокойно поговорить с Димкой. Даже когда он молчит — все равно на душе легче. Лишь от одного его присутствия. И почему она раньше не замечала, что он такой живчик, что он во всем видит позитив и щедро им делится? Рядом с Димкой ей хочется жить.
— Что произошло? — вопрос вернул ее к реальности. Осознала, что сидит на кухне и держит в руке чашку любимого имбирного чая. Хм. Только же стояла в коридоре! В памяти какие-то пробелы. Совсем не помнит, как разместились здесь, как заварили чай. Снова в голове возник жуткий образ. О том, что ее монстр владеет техникой гипноза, она никак не предполагала. Да что там! Даже мысли не допускала! Думала, что все это фокусы какие-то, а оказывается, нет. Совсем не фокусы…
Подняла глаза и посмотрела на Димку долгим взглядом. Он ждал ответа. И в этот раз она не станет увиливать. Хватит. Поиски становятся слишком опасными. Пора заканчивать эту бессмысленную гонку за прошлым.
— Я… я тебе соврала.
Он слегка сдвинул брови, явно придя в замешательство.
— Соврала? В чем?
— Я не обозналась…
Как ни пыталась, не могла сказать прямо. Мысли об отце-злодее всегда были чем-то сокровенным, глубоко затаенным, ну как она могла кому бы то ни было рассказать, что этот монстр сделал с матерью? Что в ней, Маше, течет его кровь? Ей и самой было противно это сознавать. Но сейчас все зашло слишком далеко. Она видела лишь один выход — все рассказать Димке. А принять это или не принять — решать ему.
— Ты встретила своего родного отца?! — Он даже подскочил от удивления.
— Встретила.
— И что? Что ты ему сказала?
— Ничего. Он мимо прошел, но я его узнала. Почувствовала, понимаешь, вот здесь, — она прикоснулась к месту, где колотилось сердце. Бешено и прерывисто, как у загнанного зайца.
— Фу, ты меня напугала, — Димка смахнул пот со лба и сел обратно на стул. — А я уже себе всякие ужасы представил. Ну прошел — и скатертью дорога. Распереживалась-то чего?
— Не совсем прошел мимо… То есть… Я поняла, где его искать. Он передал записку… Правда, мне очень страшно идти на встречу…
Сумочка оказалась рядом, на соседнем стуле. Не в силах продолжать объяснения, она вынула сложенный пополам лист и протянула его парню.
— Встретимся в пятницу тринадцатого, милая, — прочитал Димка вслух, наморщив лоб. А Маша задумалась.
Пятница тринадцатое будет только в следующем месяце. Георгий Ярославович почему-то не торопится встретиться. Наверное, специально выжидает, хочет усилить напряжение и пощекотать нервы. Ну да, ему же так нравится процесс охоты на жертву, нравится воздействовать на нее морально, подавлять волю и полностью подчинять себе. И, как ни странно, у него это получается. Она всего лишь услышала голос, а уже лишена воли. В ушах все еще звучит зловещая интонация, слова бьют как камни, а перед глазами как молния вспыхивает леденящая душу ухмылка…
— Какой-то презрительный тон письма у человека, который захотел увидеться с дочерью спустя много лет, — голос Димки прервал ее размышления.
— Ты действительно думаешь, что в нем проснулись отцовские чувства? — Маша усмехнулась. — Не смеши. У него только одна цель: уничтожить меня. Что он, собственно, и делает.
Вдруг почувствовала тяжесть во всем теле и устало прикрыла глаза. Но прикосновение к руке вызвало невольную улыбку. Ты дома, Маша. Ты в безопасности. Теперь ты не одна.
— Я ничего о нем не знаю. Может, расскажешь?
Резко открыла глаза и уставилась на парня с каким-то испугом. У нее еле язык повернулся сказать, что встретила монстра, а он хочет, чтобы она историю матери поведала?! Да она скорее горящий уголек проглотит, чем расскажет такое! Вот узнает, что в ее жилах кровь убийцы, дверью хлопнет и не вернется. А ей как жить потом?
Только Димка сильнее ее руку сжал, так мягко и осторожно, что сердце потянулось к нему. Возможно, и вправду лучше открыться. Заодно и узнает, как на самом деле он к ней относится. Если сбежит — то и не особо ему нужна была, а если примет такую правду — значит, действительно любит. Любит дочь убийцы.
Набрав в легкие побольше воздуха, она все-таки решилась и начала рассказывать…
