Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Лысовка встретила путников покосившимися плетнями, раскисшей дорогой и… пепелищем на месте избы Финны. Судя по остывшим углям, пожар случился едва ли не сразу же, как только хозяйка с постояльцами уехала в город. Старушка не плакала, лишь губы ее мелко дрожали.
– Вот ироды окаянные! – наконец прошептала она. – Эх, господин Толлеус… Вот она, родня-то какая!
– Ты, стало быть, думаешь, что староста дом твой спалил? – удивился старик, рассматривая пепелище.
– А то кто ж!
– А может, сама печь не задула и заслонку не закрыла, вот уголек и выскочил? Али молния попала – тоже ведь бывает. Или воры наслушались, будто бы я сокровищ полную телегу из дома Гласуса вывез, и решили ограбить, а когда ничего не нашли, то в сердцах огонь пустили.
Финна с сомнением пожевала губу, потом медленно покачала головой:
– На случайном пожаре вся деревня с ведрами, вот как годков пятнадцать назад. А тута вон одни головешки. Молния-то, оно, конечно, да. Огонь от нее – на загляденье. Вот только моя изба низкая, молниям подавай что повыше. А сарай для сена в два этажа – вот он, целехонек, хоть и косой совсем да гнилой!
– Верно говоришь, – признал Толлеус ее правоту и замолчал.
Лично его беда не коснулась. Так, кое-что по мелочи сгорело в избе. Самое ценное его имущество в настоящий момент путешествовало вместе с ним. Что-то еще хранилось в конюшне, защищенной от вандалов плетениями. Последние хоть и ослабли без подпитки, но все еще не выдохлись. Возможно, это и спасло постройку. А может, все это бабкины выдумки и никто не думал поджигать дом. Не потушить со зла могли, но чтобы устраивать пожар – это другая психология должна быть. Люди, которые живут натуральным хозяйством, никогда и ничего не выбросят и не сломают, потому что любая вещь в быту сгодится. Утащить что-нибудь у соседа, даже у родни – это запросто, но не вредительство.
Как бы то ни было, до темноты оставалось не так много времени, стоило подумать о ночлеге и ужине.
– Посоветуй дом, куда на постой пустят, – обратился Толлеус к бабке.
Та, пожевав губами, назвала пару изб, где жило поменьше народу.
– А сама куда? – полюбопытствовал искусник.
– Дык к старосте. Куда ж еще… Родня как-никак.
Старик на это только плечами пожал: подозревать человека в поджоге, при этом идти к нему на поклон – выглядело это странно. Но Финну, похоже, двусмысленность ситуации ничуть не смущала.
Глава 6
Ренки. Жизнь на окладе
Боротон
Можно сказать, что Ренки повезло. Стать чародеем, когда отец всю жизнь чинил сапоги, – это настоящая удача. Причем удача двойная. Деньги деньгами, но ведь еще нужен дар, который мало у кого есть. Конечно, неблагородное происхождение и отсутствие финансовой поддержки сказывались: Ренки в свои двадцать два зарабатывал не так уж много, прозябая на государственной должности третьего чародея при муниципалитете пусть крупного, но бесконечно далекого от столицы города. Посмотреть со стороны – весьма неплохо. Но это лишь на первый беглый взгляд. Потому что, если разобраться, перспективы были далеко не радужные. Карьерного роста не предвидится, так же как и профессионального: найти и тем более оплатить хорошего учителя здесь практически невозможно, а без наставника поднять свой уровень в чародействе нельзя, хоть ты тресни.
Ренки не роптал на судьбу, но и не благодарил, он вообще не задумывался о таких вещах, все свое внимание уделяя женщинам. Однако его нельзя обвинить в мотовстве – по старой привычке, перенятой от отца, он потихоньку откладывал деньги на черный день.
Впрочем, сейчас мысли молодого человека были заняты совсем иным: они с двумя другими муниципальными чародеями боролись с вынужденным бездельем, коротая рабочий день за игрой. Непосвященный человек, случись ему войти в комнату, где за маленькими столиками сидела троица, уткнувшись носами в раскрытые документы, ничего не заподозрит: конструкты, с помощью которых велась игра, видны не каждому, и тем более никто сразу не разберется, для чего нужно то или иное аурное создание.
Поэтому, когда скрипнула дверь и чародеи дружно повернулись на звук, игра не прекратилась: маленькие конструкты продолжали носиться по кабинету как ни в чем не бывало, подчиняясь воле своих создателей. В помещение вошел краснолицый мужчина в дорогом камзоле – начальник отдела чародеев, при этом по иронии судьбы сам чародеем не являющийся. Надо ли говорить, что по этой причине, а также отчасти из-за своего характера, популярностью и уважением он не пользовался?
– Долой тоску-печаль! – с фальшивой радостью объявил визитер. – Для вас есть работенка!
Радоваться никто не стал: все молча ждали продолжения. Но и краснолицый молчал, ожидая вопросов или хотя бы какой-нибудь реакции. Прошло секунд десять, и начальник наугад выбрал чародея:
– Ренки! Собирайся на загородную прогулку, подышишь свежим воздухом! – Он коротко хохотнул над своей шуткой. – Детали расскажет ллэр Шкатос у себя в кабинете.
– Я один? – поморщился чародей.
– Один, один, – ласково успокоил его начальник. – Остальные пусть завидуют! – С этими словами он закрыл за собой дверь.
– Вот же попал, – беззлобно хмыкнул Ренки.
Его коллеги понимающе кивнули: что поделать, работа!
– Но все-таки каков крендель! «Прогулка на свежем воздухе… Пусть завидуют…» – продолжил чародей, нахмурившись. – Нехорошо это, не по-людски.
– Как накажешь? – полюбопытствовал один из троицы, который сидел в самом дальнем углу.
– Как, как… Как обычно! Любит подчиненных иметь – значит, жену свою не хочет. Значит, неделю теперь не встанет у него – вот как! – После этих слов конструкт с небольшим проклятием оторвался от ауры Ренки и понесся догонять свою жертву.
– Что ты все торопишься! – скривился собеседник. – Смотри не переборщи: он у тебя уже месяц на бабу не залазит. Как бы не заподозрил чего и не пошел проверяться к нашему брату.
– Чего это сразу «у меня»? А кто ему в прошлый раз слабость в чресла наслал? Не ты ли?
– Ну я… Вот и говорю – позатейливей бы надо. Пускай хоть живот ему скрутит или чирей на заднице вскочит, чтобы сесть нельзя было.
– Тоже дело, – кивнул Ренки. – Что ж раньше не сказал?
– А… – Коллега из своего угла только рукой махнул. – За тобой и на лошади не угнаться. Вперед делаешь, чем думаешь!
– Не переживай, – виноватым голосом попытался успокоить его Ренки. – Проклятия-то там всего ничего. Уже через час рассосется, даже не разглядишь. Да и деньжонки свои зажмет Аттию отдавать, а других целителей, почитай, и нет в округе. Ведьмы с колдунами не в счет. Не прихватят нас.
– Точно, – поддержал беседу третий чародей. – Наш жадный – что моя теща. Меня недавно как раз просил посмотреть, все ли у него в порядке, нет ли сглаза какого. Вишь как: захотел совсем бесплатно, не то что к Аттию – даже к кому попроще не пошел.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
