Книга Надя Князева решает остаться - Екатерина Романова

Весьма странно и другое. Если мне не изменяет память, у большинства девственниц, участвующих в конкурсе, нет таких печатей. А не ставят их либо девам из глухих деревень, либо очень бедным, либо беспечным, либо таким, как Брэг Ирсон. В смысле, пожирателям душ. Но руку дам на отсечение, что ни одна из девственниц душами не питалась.

Я бы проверила свое предположение на счет печатей, но время дорого. С минуту на минуту должна ворваться дворцовая стража, поэтому работала быстро. Порванный рот — это все понятно. Меня другое сейчас интересовало. Да простят Боги всех пантеонов разом, пришлось заглянуть жертве в трусики и проверить одно предположение.

— Илона! — воскликнула я, подозвав к себе подругу.

— Эвон… Мне следует о чем-то знать? — девушка приподняла бровь, обнаружив меня с трусиками жертвы в руках. Но не до шуток, когда такое.

— Следует. Глянь.

Мы обе склонились над лоном девственницы, чтобы лучше рассмотреть увиденное. Такое даже на картинках в АДу не показывали. Не просто покраснение, о котором буквально вчера говорил ох Томсон. Тут красным-красно было, как при запущенном кандидозе! Очень-очень запущенном в наличии которого у нашей покойной лично я крайне сомневаюсь.

— Думаешь, это латори?

— Ты знаешь другого демона, способного на такое?

Девушка мотнула головой, и мы склонились ниже, чтобы внимательно рассмотреть характер повреждений. Сомнений не было — это нечеловеческие следы. На Земле я ни у одной жертвы, в том числе по сексуальным преступлениям, подобного не видела.

В столь компрометирующей позе за непонятным для посторонних занятием нас и застали стражники.

— Что вы здесь делаете? — строго спросил один из илдрисов, переводя взгляд с жертвы на нас, а затем на трусы в моей руке.

— В прихожей нашла, — соврала, не моргнув глазом и положила предмет дамского гардероба на кровать рядом с жертвой. — Сплю, слышу — кричит кто-то. Пошла выручать, а тут…

Неопределенным жестом указала в сторону кровати и сделала перепуганное лицо. Илона подыграла:

— Ужас-то какой! А срам, срам-то!

— И срам, и ужас, — согласилась я, подхватывая суккубу под руку и уводя из комнаты.

— Стоять! — рыкнул бритоголовый эльф, которого мои уловки не провели. — Гастон возьмет у вас объяснения, после можете быть свободны. Но я слежу за вами!

Подавилась смешком.

— У нас, знаете, ни мотива, ни умений для подобного изуверства!

Илдрис, который, похоже, был за главного, скрестил руки на груди и подозрительно прищурился. Забылась! Я — невинная деревенская дева и только. Глупая улыбка поперек лица немного сгладила недоразумение, а Илона окончательно спасла положение:

— Да и как можно поднять руку на сестру? Мы же все дети Неба!

— Я бы не стал говорить за всех. Верующие что ли? — эльф скептически скосился на хвост Илоны.

Мы подобострастно кивнули, осенив себя небесным знамением. А некоторые еще и хвостик поджали. Так и крутилось на языке, что по таким, как один конкретный илдрис, Яма плачет, но я продолжала улыбаться и благоговейный вид строить. Ох уж она роль!

— Ладно, идите к Гастону и свободны.

К нам официально утратили интерес и, переглянувшись, мы с суккубой слаженно вздохнули. Гастон чем-то напомнил опера первогодку. Такой всегда на побегушках, работу свою ненавидит либо относится к ней спустя рукава, потому что ничего действительно важного новичку не доверят, и он это знает. Пересказав Гастону увиденное и услышанное, мы вышли в коридор, где перепуганными ланями толпились другие участницы. Они подобно жирафам вытягивали шеи, чтобы увидеть хоть что-то за спинами илдрисов, но ближе подходить не решались. Это хорошо, что они в коридор высыпали, я смогла проверить свою теорию и убедиться, что печатей ни на ком, кроме нас с Илоной, и еще двух девушек, не оказалось.

Подхватив суккубу под руку, я увела ее в свою комнату. Просто моя ближе.

— Ты что-то поняла? — догадалась девушка, осматривая мои апартаменты.

— Помимо того, что жертва погибла от латори? — ответила, на ходу стягивая с себя неудобное колючее платье для купания в озере, выданное вчера. — Да. Версия ребят, что кто-то желает принцу зла, подтверждается.

Выудила из своих вещей белый сарафан в цветочек, натянула на себя.

— Либо, мотив может быть несколько иным: кто-то хочет убрать принца с политической арены.

Сжала в руках расческу и кивнула. А ведь и правда. Зачем кому-то убивать потенциальных невест принца?

— Как у них тут с престолонаследием?

Глянула на Илону и чуть от зависти не захлебнулась. Длинные каштановые пряди аккуратно убраны в положенную у эльфов прическу с косичкой поверх распущенных прядей, платье выглаженное сидело как влитое. Что не так со мной? Перевела взгляд в зеркало: заспанному лицу не помешала бы освежающая маска и крем для маскировки кругов под глазами, волосы вообще спасет лишь отрезание под ноль пять. Как они умудрились за ночь сбиться в колтуны — тот еще вопрос. Вообще, у меня много этх вопросов к физиологии Эвон накопилось, но решать некогда. Говорят, массаж головы благотворно влияет на мыслительный процесс. Надеюсь, не врут. Тот еще массаж с дорфинскими расческами…

— Поскольку правящие эльфы бессмертны, пока за них молится орден Белой орхидеи, — поспешно добавила Илона, — то сменяемость власти обеспечивается каждые пятьсот лет. Новый правитель — новые идеи.

— Понятно, даешь дорогу молодым, логично. Старперы вряд ли разбираются в современных гаджетах, ы-ы, — простонала, чесанув со всей силы колтун. — Эвон вообще волосы расчесывала?

Илона с сочувственной улыбкой пожала плечами и продолжила:

— Если мне не изменяет память, то через пару лет как раз престол должен перейти к Аминадиэлю.

— Стоп! А вот с этого места поподробнее.

Наплюнув на волосы — хорошего помаленьку — я уцепилась за хвост новой ниточки.

— У меня был факультатив по эльфам, — объяснила Илона, устраиваясь на диванчике. — Так. С престолонаследием у них все просто. Наследует трон старший сын… — девушка замолчала и округлила глаза.

— Ну?

— Если он женат и имеет потомка к моменту смены власти!

— Вот оно! — я подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Выкуси, Рейвен, мы в два счета раскрыли это дело! — Аминадиэль не женат и потомка, соответственно, у него нет. Ведь так?

— Верно. И если старший сын не соответствует требованиям, то его место займет младший при условии, что он женат и имеет детей либо ждет приплод.

— У Аминадиэля много родни?

— Без понятия. Но зато я знаю, чем займусь в ожидании обеда. Ты ведь слышала, обед в три, вроде как сама королевская чета будет!