Танос поднес Камень Разума к Перчатке Бесконечности и вложил его в последнюю свободную выемку. Титана омыло волной космической энергии, никому не знакомой со времен Большого взрыва.
Танос выгнул спину и зарычал. Он поднял руку. Энергия гудела.
Шесть Камней Бесконечности пульсировали в унисон. Танос смотрел на них, не в силах оторвать взгляда. Он не заметил, как сверкнула молния и ударила его в грудь, мощно толкнув назад и заставив снести несколько деревьев.
Следом появился Тор. Он размахнулся и метнул Гром-секиру – орудие с глухим стуком вошло в грудь Таноса.
Асгардец подошел к задыхающемуся титану.
– Я же говорил, что ты поплатишься жизнью, – сказал Тор и вогнал секиру глубже в плоть Таноса.
Хватая ртом воздух, Танос посмотрел сыну Одина в глаза и улыбнулся как будто в ответ на шутку, которую знал он один.
– Надо... было... целиться... в голову, – проговорил Танос и поднял руку. Тор увидел, что на Перчатке Бесконечности светятся все шесть Камней, и от ужаса распахнул глаза.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯТАНОС, в тунике и без Перчатки, вышел из простого здания посреди мелкого водоема. Это было не на Земле. Он и сам не знал, где находится.
Какой-то звук заставил его обернуться. К титану направлялась маленькая зеленокожая девочка.
– Дочь?
– У тебя получилось? – спросила она.
– Да.
– Чего тебе это стоило?
Тяжело вздохнув, Танос ответил:
– Всего.
* * *
В ОДНО мгновенье, так же, как разум Таноса перенесло в то незнакомое место, он снова оказался на Земле, в Ваканде. Тор нависал над титаном.
Танос посмотрел на потрескавшуюся обгоревшую Перчатку Бесконечности, в которой все так же светились Камни. За его спиной открылся портал, и Танос исчез, оставив землян выяснять, что же случилось. Портал закрылся, и Гром-секира рухнула на землю.
– Что ты сделал? – закричал Тор, но Та- носа уже не было.
Подбежал Стив.
– Куда он делся? – спросил Роджерс асгардца, но тот не ответил. – Тор, где он?
Баки, переваливаясь, вышел на поляну.
– Стив? – только и смог сказать он, а затем выронил оружие и рассыпался в пыль. Капитан Америка побежал туда, где только что был его друг, но от Барнса остался лишь серый пепел.
М’Баку беспомощно смотрел, как вокруг него обращаются в пыль жители Ваканды и его воины.
– Генерал, поднимайся! Не время умирать! – Т’Чалла пытался помочь своей верной соратнице встать, но начал растворяться в воздухе. Окойе пыталась нащупать останки своего исчезнувшего короля.
На поляне возле Окойе Ракета присел рядом с Грутом, который тихо и безболезненно разлетался пеплом.
– Я есть Грут, – тихо проговорило Древо.
– О! О нет, нет-нет-нет! Грут! – Ракета потянулся обнять лучшего друга, но от Грута уже ничего не осталось. – Нет! – воскликнул енот, когда на землю вокруг него осела пыль.
Ванда положила безжизненное тело Вижна на колени и с улыбкой обращалась в пыль. Ей было легко: она знала, что больше ни секунды не придется провести на этой планете без своего любимого.
Сокол попытался встать, но тут же рассыпался – никто не успел понять, где он приземлился. Пепел, оставшийся от одинокого и испуганного героя, развеяли ветра Ваканды.
– Сэм? – крикнул Роуди, подбегая туда, где только что погибал его друг. – Сэм, отзовись!
Никто не ответил.
* * *
НА ДРУГОМ КРАЮ галактики, на Титане, Мантис подняла глаза к небу.
– Что-то случилось, – сказала она и рассыпалась в пыль. Тони с ужасом смотрел на нее. Дракс поднял голову.
– Квилл? – произнес он и смешался с песками в руинах Титана.
Перепуганный Квилл перевел взгляд на Тони.
– Так, спокойно, Квилл, – проговорил Тони, подходя к нему.
Звездный Лорд опустил глаза на свои руки, наверное, почувствовав неладное. Он только и смог сказать: Ну блин! – и разлетелся по ветру.
Из-под обломков ступенек Доктор Стрэндж позвал Железного Человека.
– Тони. – Мистик дождался, пока Старк посмотрит на него. – Иначе было нельзя.
С этими словами он тоже превратился в пыль.
– Мистер Старк? – слабым испуганным голосом проговорил Питер Паркер. – Мне что-то нехорошо.
«Нет, – подумал Тони. – Только не это. Только не он».
Питер заковылял к Тони, раскинув руки в стороны. Старк бросился к нему.
– Так, все нормально, – сказал он привычные слова.
– Я не понимаю, что происходит. Я не знаю.
Питер упал в объятия Тони, и тот крепко обнял мальчика. Паркер повис на нем и заплакал. Всего лишь ребенок. Тони обнял его и всхлипнул.
– Я не хочу уходить. Я не хочу умирать, сэр. Пожалуйста. Пожалуйста, не надо. Я не хочу. Не хочу.
Питер упал на землю, Тони рухнул вместе с ним. Парень продолжал жаться к Старку.
Тони наклонился. «Смотри на меня, парень. Видишь, я спокоен. Все будет хорошо, – подумал он. – Я здесь. Я рядом. Просто смотри на меня». Тони сжал плечо Питера, пристально глядя в его глаза. Паркер слабо вздохнул и обратился в пыль.
– Прости меня, парень, – с чувством проговорил Тони и стукнул по тому месту, где только что был Питер. В ладони осталась пыль. Он не хотел верить в то, что случилось. Силой воли Тони хотел заставить парня оказаться здесь. Вырвать у судьбы шанс его спасти. Помогать ему. Защищать. Заботиться.
– Он это сделал, – донесся сзади голос Небулы.
Тони уже и забыл, что она здесь. «Хорошо хоть я не один в этом пропащем углу Вселенной», – подумал он и вдруг осознал, что имела в виду Небула. Танос добился того, чего хотел. Восстановил равновесие во Вселенной.
Пеппер. Жива ли она? Сколько он потерял на самом деле?
* * *
КАПИТАН Америка перевернул Вижна и осмотрел его повреждения. К нему подбежала Наташа.
– Что тут происходит? – спросил Роуди, оглядывая оставшихся Мстителей: Тора, Бэннера, Наташу и Кэпа. – Что, черт побери, случилось?
Усевшись рядом с поблекшим трупом Вижна, Кэп принялся соображать. Вдруг он спал с лица и весь обмяк.
– О боже, – проговорил он, поняв наконец, что сделал Танос.
* * *
НАД ДАЛЕКОЙ планетой поднималось солнце. Танос сидел на крыльце хижины, по его лицу скользили первые лучи. Сколько себя помнил, он ни разу искренне не улыбался – до этого момента.
