Шок прострелил меня во второй раз. Что? Императоры? Оба? Нет! Все же я определенно приняла правильное решение вчера вечером! Решительно сдвинула брови. Осталось только превратить его в жизнь, если, конечно, получится.
Глава 22. ИстерикаКорнелий
Не знаю как брат, с кислой рожей стоящий около трона дядюшки, где ему сейчас и положено быть, а я во всю наслаждался балом, нежно обнимая отчего-то в крайней степени задумчивую Меланию и уверенно вел её в танце. Девушка спокойно кружилась вслед за мной, делала сложные па и реверансы, при этом так и ни разу не вернувшись в бренный мир. Его взгляд словно бы невидяще скользил по пышным нарядам разряженных дам, не замечая как все вокруг неё восхищенно рассматривают её действительно великолепное платье.
Счастье, что накрывало меня теплыми ласковыми волнами, пока я держал хрупкое тельце в свои руках, разрасталось все шире. И в то же время небольшое волнение, что преследовало меня с того самого момента, как я понял, что мне все же придется делить девушку с братом, никак не желало уходить на задний план, отчего эти бесконечные секунды танца и вовсе казались чем-то совершенно невероятным.
Наконец, не выдержал.
— О чем думаешь? — нарушив четкий ритм танца, обнял невесту со спины и тихо прошептал в её маленькое ушко. То, что она смогла вернуть себе чувства меня безумно радовало, так что теперь я могу сделать так… незаметно лизнул открытую шейку и тут же подул на мокрое место.
Ммм… мне так давно хотелось попробовать её кожу на вкус!
Лани вздрогнула, возмущенно развернувшись и уставившись на меня своими невозможными глазами. Я же проказливо улыбнулся, вновь хватая её за руку и кружа в танце. Крошечные ледяные снежинки взвились в воздух бальной залы, девушка тихо охнула, а её щеки сразу же разрумянились. Конечно, я помню какое воздействие на неё несет наша магия и собираюсь этим пользоваться и впредь!
— Ты так и не ответила, — легкий поклон и мы переходим в новую фигуру, на какие-то мгновения оказавшись спинами друг к другу.
— Да ни о чем особом, — пожала она плечами, снова ко мне поворачиваясь и дотрагиваясь рукой до плеча, как того требовал танец.
— И все же, — не мог не заметить слегка подрагивающих пальцев девушки. Что-то случилось?
— Я же сказала — все хорошо! — в голосе появились нотки раздражения и мне пришлось отступить.
Вместо этого я вспомнил её смущающуюся мордашку, когда она вручала нам подарок — интересно, что там?
С натянутой улыбкой кивнул тоже пришедшей на бал служащей нашего отдела, по какой-то не очень благополучной случайности, танцующей прямо рядом с нами. Кажется, это она ещё совсем недавно подбрасывала то Адриану, то мне всякие любовные записочки и никак не желала понимать, что мы работу с личной жизнью мешать не намерены. А теперь и вовсе оба помолвлены на совершенно замечательной девушке и абсолютно закрыты для новых отношений! Впрочем, как специалист она была просто превосходна!
Лениво шагнул влево, с наслаждением вдыхая нежный цветочный аромат волос невесты и счастливо улыбнулся — похоже танцевать я сегодня точно не устану, что не скажешь о девушке.
— Устала? — к концу третьего танца спросил, отмечая что Мелания уже немного прихрамывает. Никогда не понимал этой привычки женщин носить высокие каблуки! Должно быть это безумно неудобно!
Девушка кивнула.
Осторожно вывел нас из очередной фигуры и довел невесту до мягких диванчиков, усаживая её на красный бархат.
— Принести чего-нибудь попить? — невинно спросил, заботливо разглядывая снова задумчивую невесту. Мой красноречивый взгляд в сторону приободрившихся было аристократов и те поспешно покидают наблюдательный пост, выискивая где-то в другом месте готовых на все дамочек. Знаю я этих просхвостов! Да что там, сам ещё недавно таким был!
— Да, было бы неплохо, — Мелания неловко поежилась под пристальным изучающим взглядом одного из извечных аристократов в поисках приключений на свою голову. Нахмурился, снимая с плеч камзол и накрывая тонкие плечи девушки. Пусть тут и не было холодно, но взгляды толпы мне определенно не нравились. А тем более теперь, когда меня какое-то время не будет рядом.
Послушно пошел за каким-нибудь безалкогольным напитком — я уже успел заметить, что шампанское Лани не очень-то и любила. Пристальный взгляд на Адриана, стоящего на возвышении, и он понятливо кивнул, приглядывая за нашей Меланией.
Ну кто же знал, что за те три минуты, что я буду отсутствовать произойдет катастрофа?!
Только-только раздобыв что-то безалкогольное и довольно приятное на вкус на кухне, попросив их налить все это в бокал из-под шампанского, уже возвращался было обратно и был в легком шоке увидев все ту же служащую и Меланию, гневно буравящих друг друга взглядами. Кроме всего прочего, на восхитительном платье невесты ещё и красовалось довольно некрасивое пятно от явно дешевого и вонючего красного вина. Откуда оно вообще взялось на празднике?
Влетел в нестройные ряды зевак, вместо того чтобы разнимать, ловящих каждое слово ругающихся девушек. Хм, точнее ругалась одна из них.
— Овца косорукая, расселась тут! Ноги расставила! — кричала на Меланию Николетта, некрасиво кривя свои полные губы.
Толпа восхищенно загудела, радуясь, что бал превращается в базарный балаган, однако Мелании явно тоже было что сказать, хоть она и не опускалась до уровня служащей, быстро сказав пару слов о том, что она вообще не при чем в данной ситуации и просто сидела.
И откуда что взялось у Николетты?! Прекрасный специалист, восхитительная раскрываемость дел, потрясающая трудоспособность и при всем этом совершенно отвратительный характер!
— Что здесь происходит? — Адриан явно тоже не мог пропустить всеобщего веселья, спустившись со своего места кронпринца на возвышении.
— Это она виновата! — Николетта некрасиво ткнула пальцем в нашу невесту, явно уже готовую разрыдаться от отчаяния и обиды.
Я сурово нахмурился, нехорошо глядя на нашу служащую.
— Потрудитесь извиниться, — мой голос буквально звенел от напряжения. В воздухе заскользили снежинки, общая температура в зале упала на несколько градусов. Толпа вокруг предпочла рассосаться в разные стороны.
