— Ты поцеловал меня, — мечтательно сказала Эллис.
— Когда мне захотелось целовать тебя без конца, я понял, что это самый легкий способ доказать тебе, что с тобой не произойдет ничего плохого. Я с трудом мог сосредоточиться на делах на следующий день, когда мы уехали с острова.
— Ты… думал обо мне?
— Постоянно, — нежно сказал Сол. — Я не мог дождаться, когда снова встречусь с тобой. И сразу по возвращении увидел тебя из окна своей комнаты. Ты вышла в купальнике. Тут я подумал, что наступил подходящий момент…
— Ты пошел за мной? — Она была в восхищении.
— Сразу, как только переоделся.
— Я помню, какой счастливой чувствовала себя, когда мы плавали, — слегка смутившись, призналась Эллис. Сол так много рассказывал ей о своих чувствах, что настала и ее очередь говорить правду.
— О, дорогая моя, — выдохнул он и нежно поцеловал ее.
— Я чувствую себя сейчас такой же счастливой, как тогда, — произнесла Эллис, когда Сол слегка откинулся назад, и она увидела, с каким обожанием он смотрит на нее. — О, Сол!
Не сговариваясь, они одновременно обняли друг друга. Она поцеловала долгим, страстным поцелуем мужчину, которого любила, и который любил ее.
— А помнишь, когда ты, увидев Маделин, убежала с пляжа, я принес тебе твое полотенце?
— Остановись! — ввскликнула Эллис. До сих пор при мысли о том, как она голая вышла из ванной комнаты и обнаружила его в своей спальне, у нее пробегает мороз по коже.
— Какая ты красивая! — заявил, усмехнувшись, Сол, очевидно тоже вспомнив эту картину.
Эллис гадала, что он имеет в виду: ее лицо или тело. Но хотя они сейчас и были откровенны друг с другом, застенчивость помешала ей спросить…
— Ты поцеловал меня, — сказала Эллис, — и…
— И?..
— И мне захотелось сказать тебе: я тебя люблю.
— Тогда?
— Тогда… С тех пор как я встретила тебя, я не находила себе места. Ревность…
— Я знал это! — радостно воскликнул Сол. — О, моя дорогая, ты и представить себе не можешь, как я надеялся на то, что слышу ревность в твоем голосе, даже когда ты это отрицала. Весь последний уик-энд я надеялся…
— Я всегда считала тебя чересчур умным для подобных мыслей, — любя поддразнила его Эллис. И подтвердила: — Да, я ревновала. И была ужасно оскорблена тем, что ты в тот момент… когда… мы…
— Когда мы занимались любовью? — подсказал Сол.
— Когда мы любили друг друга, — вывернулась Эллис, до сих пор ощущавшая в глубине души боль при этом воспоминании, — ты тут же бросил меня, стоило Маделин тебя позвать.
— О, Эллис, любовь моя, ты думаешь мне было легко это сделать? Но ради тебя я ушел.
— Ради меня?
— Дорогая, стоило Маделин шагнуть одной ногой в комнату, как она бы немедленно догадалась, что мы занимаемся любовью.
— Для меня это было бы просто ужасно, — призналась Эллис.
— Я понимал это. Вот почему, как только Маделин сказала, что ей надо поговорить со мной, я немедленно увел ее подальше от твоей комнаты.
— А… можно поинтересоваться, о чем она хотела поговорить с тобой?
— Честное слово, дорогая, тебе не стоило ревновать. Если бы ты услышала наш разговор… — Эллис ждала. Сол сначала поцеловал ее, а потом продолжил: — Маделин стала говорить о том, что я должен был относиться к ней с таким же вниманием, как она ко мне. Но я не позволил ей пойти дальше. Да, мне все еще было важно, чтобы Роланду не была причинена боль, но неизмеримо важнее для меня было надеяться, что ничто не помешает нам соединиться. Я не имею в виду только то, что, как по волшебству, между нами вспыхнула страсть… — Сол остановился. — Ты покраснела, — поддразнил он.
— А ты чего ждал?
— Ты неподражаема, — заявил он и, поцеловав ее, продолжал: — Мне удалось прервать Маделин, и я сказал ей, что люблю тебя, что другие женщины для меня просто не существуют.
— Сол, ты сказал ей, что любишь меня?!
— И распрощался с иллюзиями, которые питал, — что проведу еще несколько дней с тобой. Не успел Роланд упомянуть, что Маделин очень скучает по дому, как ты вспомнила, что у твоего отца день рождения… Через неделю, как ты потом мне призналась.
— Я не очень согрешила, — засмеялась Эллис.
— «Не очень»! — передразнил Сол. — Хотя тот факт, что ты солгала, в чем я был уверен, заставил меня задаться вопросом: почему?
— Ты подумал, что это имеет какое-то отношение к тому, что я влюбилась в тебя?
— Повтори!
— Я люблю тебя.
Шли минуты, а Сол все целовал ее. Она, прильнув к нему, отвечала пылкими поцелуями. Он целовал ее снова и снова. Только когда его рука потянулась к ее груди, и он почувствовал сквозь тонкую ткань ее платья, как она дрожит, Сол с трудом заставил себя отстраниться. Он крепко сжал ее запястье.
— Мы должны продолжить разговор, — хрипло произнес он. — Дорогая, помоги мне вернуть душевное равновесие.
Эллис сглотнула. Это была нелегкая задача. Огонь желания трепетал и в ней.
— Нам… надо… договорить, — согласилась она. — Так почему… — Голос ее от волнения сорвался. — Нет, зачем был нужен уик-энд в Норфолке?
По-видимому, еще не совсем придя в себя, Сол все-таки нащел силы, чтобы продолжить:
— Я был доволен тем, что Роланд и Маделин уезжают, но еще больше был бы доволен, если бы мы смогли остаться с тобой на этом греческом острове. Осознав, что идея обречена на провал и что ты не спустишься вниз после того, как упакуешь вещи, я пошел прогуляться.
— Ты думал обо мне? — улыбнулась она.
— Ты никогда не выходила у меня из головы. Я мучительно боролся с желанием подняться в твою комнату. Что будет, если я постучусь в твою дверь? Поймешь ли ты, что я пришел, чтобы поговорить, или подумаешь, что я хочу продолжить заниматься с тобой любовью? Судя по тому настроению, в котором ты находилась, я, скорее, мог ожидать, что ты дашь мне по уху, чем выслушаешь меня. Я решил оставить все до нашего возвращения в Англию. Мы будем вдвоем, когда поедем из аэропорта ко мне. Только…
— Только Маделин предложила подвезти меня.
— С умыслом предложила подвезти тебя, — горестно сказал Сол, вызвав ее улыбку.
— Это расстроило тебя?
— Еще как, — сказал он. — Поэтому я позвонил своим родителям.
— Родителям? — спросила Эллис, пораженная.
— Доротея и Тюдор Пендлтон. У них есть…
— …коттедж в Норфолке, — ахнув, закончила она за него.
— Они любят ездить туда. Я сказал своей матери, что хотел бы отдохнуть. Она предложила мне воспользоваться этим коттеджем, напомнила, что у меня есть ключ от него, и сказала, что позвонит одной из женщин, живущих в деревне, и попросит загрузить холодильник продуктами, которые могут мне понадобиться.
