– Вот именно об этом я и говорил. Основы ведения боя – это самое важное.
– Так они занимались всего ничего, – удивился я.
– Настой на корне белатии[10], – просто ответил он.
– Что? – поперхнулся я. – А если бы не получилось?
– Полежали бы пару дней в горячечном бреду – и все, – спокойно отмахнулся вампир. – Да и получилось все. Так что нечего переживать.
– Ты в следующий раз предупреждай, что ли, – попросил я его.
– Обязательно, – ответил вампир и зевнул, показав клыки. – Пойду перекушу чем боги послали.
Поднявшись, он отправился в сторону захваченных нами разбойников. В принципе ничего против я не имел, но смотреть на то, как вампир будет рвать зубами глотки пленным, я не хотел.
– Дарк, – крикнул Кал’Атар, – иди сюда!
– Что случилось? – спросил я, подходя к вампиру. Командиром разбойников оказалась женщина. Притом не просто женщина, а светлая эльфийка. Рядом уже стояли Кагазар и Нургала.
– Может, она не с ними? – задал я вопрос всем. – Может, просто пленница?
– Ты о чем? – не понял Кагазар. – Мы тебя позвали просто на светлую посмотреть. То, что она с ними, – это точно. Просто Кал решил ею закусить, вот и позвали тебя, чтобы посмотрел, пока есть возможность.
– Но как же так? Ведь светлые эльфы – олицетворение добра и справедливости!
– Молодой ты еще слишком, – ответил вампир. – Не бывает в этом мире добра и зла в абсолюте. – В этот момент он очень напомнил мастера Гордина, когда тот читал нам лекции. – Любой разумный сам решает, как ему жить. Ты если насмотрелся, то я, пожалуй, начну. – Облизнувшись, вампир присел рядом с эльфийкой. Та попробовала дернуться, но Кал’Атар схватил ее за волосы и, задрав голову, впился в шею. Прямо на глазах ее тело усохло и сморщилось. Буквально через пару минут на землю упал иссохший труп.
– Мм… – довольно протянул вампир. – Если так буду каждый день питаться, то можно и растолстеть.
Все вокруг усмехнулись. Меня стошнило.
– Да ты совсем слабоват оказался, – произнес Кал’Атар. – Надо привыкать уже к виду крови.
– Конечно, – ответил я и опять согнулся в приступе рвоты.
– Ладно, – кивнул он. – Я уже сыт, так что можно остальных вязать и трогаться дальше в путь.
Он помог мне добраться до повозки и, уложив на лежак, произнес:
– Вокруг тебя будет еще много смертей, лучше приготовься.
– Постараюсь, – ответил я. Меня все еще тошнило, но уже не рвало. Просто было нечем. – Слишком неожиданно получилось.
– То ли еще будет, – усмехнулся он. – Теперь отдохни. Обчистим этих бродяг и завтра утром отправимся дальше.
Кивнув, я устроился поудобнее и закрыл глаза. Сон сморил меня почти сразу. Бессонная ночь и последующие потрясения сделали свое дело.
– Как он? – спросила Нургала.
– Нормально. – Вампир был весел. Еще бы, отхватил себе эльфу и опустошил ее полностью. – Пару дней на осмысление, а потом опять надо показать ему кровь. Иначе забудет и не сможет адекватно реагировать.
– Казнить никого нельзя. Мы не палачи, – резко произнесла Нургала.
– Никто и не предлагает. Думаю, нам не составит труда найти другую банду по дороге.
– Ты думаешь, что многие решатся напасть на такой большой отряд?
– Нет. Именно поэтому надо будет отделиться и спровоцировать их.
– Ты что, сошел с ума? – воскликнула Нургала. И уже тише продолжила: – А если кого-нибудь убьют?
– Не переживай, – отмахнулся вампир. – Я буду с ними, так что никому погибнуть не дам.
– Ты точно сумасшедший.
– Да все нормально будет. Парень справился гораздо лучше, чем мы думали. Я рассчитывал, что он вообще в обморок упадет. Или еще чего. Очень уж нам повезло с этой эльфийкой, – задумчиво проговорил вампир. – Был бы на ее месте простой разбойник, он бы, наверное, даже носом не повел.
– Кстати, – спросила Нургала, – а обязательно было ее убивать?
– Обязательно, – ответил вампир. – Она была очень опасна. Ты, наверное, не в курсе, но через пару дней все мужчины в отряде, скорее всего, начали бы убивать за право поцеловать ей подошву сапога.
– Как так?
– А вот так. Некоторые светлые эльфы обладают способностью завораживать других разумных. Вроде бы все как и прежде, но просто готов за этого эльфа умереть и убить кого угодно. Страшная сила.
– Да уж, – покивала Нургала. – Как они еще до сих пор весь мир не поработили?
– Да кто ж им позволит-то? Таких, как они, редко выпускают из лесов. Ведь стоит только всем узнать про них – и тогда эльфов просто сотрут в порошок. На всякий случай. Странно, что эта оказалась тут.
– Хм… Теперь понятно, почему они так хорошо одеты и вооружены были. Скорее всего, грабили или сдавались в плен. А тех, кто потом выживал, она брала под свой контроль, и они присоединялись к ее банде.
– Скорее всего, – согласился вампир. – Теперь уже поздно рассуждать об этом. Пойду собирать травы. Надо бы приготовить ему укрепляющий настой.
Расставшись с вампиром, Нургала еще долго обдумывала слова вампира о способности светлых эльфов подчинять разумных.
«Хорошо, что их мало, – подумала она. – А еще хорошо, что с нами этот вампир. Хоть и противно это признавать, но все действительно стали сильнее. Чем же он нас таким поит-то?» Улыбнувшись, она отправилась к своему десятку.
Кал’Атар собирал травы для настоя, размышляя о том, что они задумали с Кагазаром и остальными десятниками.
– Мальчик, несомненно, силен, но он не привык к крови и схваткам. Такому нельзя научить, – стоял на своем Кагазар.
– Он ваш наниматель и мой глава рода. Исполнять его приказы – наша обязанность. И от того, какие приказы он будет отдавать, зависят наши жизни. Мы должны научить его делить мир на врагов и друзей. И научить спокойно относиться к смерти тех и других.
– И кого же ты предлагаешь пустить под нож? – ехидно осведомился Турин.
– Найдем банду разбойников, и я кого-нибудь выпью так, чтобы он увидел. Думаю, для начала этого хватит. Потом надо будет дать ему кого-нибудь убить самому.
– Он убил твоего бывшего сородича, – вставила Нургала.
– Это не в счет, – отмахнулся вампир. – Он там даже не понял, что произошло. Надо научить его убивать осмысленно.
– В целом мы с тобой согласны, – ответил за всех Кагазар. – Просто… он ведь еще ребенок. Не совершим ли мы ошибку, поступив с ним так?
– Будем молиться темным богам, чтобы не совершили, – ответил вампир.
