– Прости за вчерашний вечер.
Он в паре дюймов от меня, и я прямо-таки физически ощущаю, с каким трудом ему дается признание.
– Я вел себя как дурак. И не хотел обидеть тебя, Джейдена или Дэни.
– Ага, – киваю я, пряча косметичку в сумку. – Как дурак.
Знаю, что Холдену тяжело признавать вину, и потому ценю его извинения, однако хочу большего – мне нужны объяснения.
– Считаешь меня лицемеркой, да?
Холден отстраняется от меня и сжимает челюсти. Он, конечно, жутко разозлится на Уилла, но мне все равно.
– Ты же просила нас… – бормочет он после паузы.
– С тех пор прошел целый год, Холден, – отрезаю я жестко, пригвоздив его взглядом. – Я просила вас год назад, и ты сам прекрасно знаешь почему. Знаешь, по каким причинам я не могла быть рядом с ними. И не смогу сполна отблагодарить вас с Уиллом за поддержку, но теперь уже не надо их избегать.
Я скрещиваю руки на груди и наклоняюсь вперед, не давая Холдену отвести взгляд.
– Так почему ты продолжаешь грубить им?
– Потому что… – хмурится он, – не знаю, как с ними себя вести.
– Просто… веди себя нормально, Холден, – тихо говорю я, вздыхаю и выпрямляюсь на стуле.
Сказать легко, а вот сделать куда труднее. По себе знаю.
– Если я могу спокойно находиться в их обществе, то и у тебя получится.
Холден ставит локти на стол, удрученно проводит пальцами по волосам, взъерошивая прическу, и отрешенно смотрит на танцующую толпу, где каждый старается напропалую.
– Не могу, – произносит он наконец.
В этот момент я снова замечаю Джейдена. В самом углу танцплощадки возле диджейского пульта он неуклюже переминается с ноги на ногу и качает головой в такт музыке, а Элли кружится вокруг него. Танцует она великолепно, чем явно его смущает. В руке у него бокал, к которому он прикладывается каждые несколько секунд.
– Придется постараться, – бормочу я, отрывая от них взгляд. – Потому что отныне ты будешь видеться с ними гораздо чаще прежнего.
– Что?
Холден выпрямляется и таращится на меня в полной панике.
– Кензи, почему?
– Я по ним скучала, теперь пытаюсь наверстать упущенное время.
Лучше говорить прямо, чем юлить вокруг да около. Не хотелось начинать сей разговор здесь и сейчас, однако если уж выдалась возможность, надо ей пользоваться. Уиллу я уже сказала правду, пора бы и Холдену ее узнать.
– И хочешь верь, хочешь нет, мне снова нравится Джейден.
На лице Холдена отражается целая гамма эмоций.
– Кензи, какого черта?
Я смотрю на него, в очередной раз поражаясь его реакции. Холден не возражал, когда я в прошлом году встречалась с Джейденом.
– Холден, ты чего? – наклоняюсь я к нему.
– Ничего, Кензи, – отвечает он, качая головой.
Затем сглатывает и широко раскрытыми глазами отрешенно таращится на танцпол, словно отключившись от реальности. Может, он считает меня ветреной или же его раздражает мое проявление излишней опеки к обездоленным…
Словно по замыслу каких-то демонических сил, от толпы отделяется Джейден и подходит к нашему столу, не подозревая, как же он не вовремя. Криво мне усмехается и переводит взгляд на задумчивого Холдена.
– Здорово, приятель, – произносит Хантер, опираясь ладонью о столешницу. – Вчера вечером ты отмочил, конечно. Предлагаю забыть, согласен?
И протягивает ему руку через широкий стол.
Холден поднимает равнодушные глаза, игнорируя предложенное рукопожатие.
– Да где они застряли? – бубнит он себе под нос, резко встает с места и направляется через танцплощадку, локтями пробивая себе путь сквозь толпу.
– Не обращай внимания, – говорю я Джейдену, озадаченному реакцией Холдена.
Пора бы и привыкнуть уже.
– Он опять за старое. Хотя вряд ли отдает себе в этом отчет.
– Не то слово, – соглашается Джейден, хмыкает и выпрямляется.
Затем обходит вокруг стола и усаживается на стул рядом со мной, опираясь локтем на край столешницы. С чертовски обаятельной улыбкой осматривает меня с головы до ног, так что я начинаю краснеть. Взгляд его блестящих голубых глаз останавливается на моих губах, и Хантер сглатывает. Знаю, о чем он думает. Потому что сама думаю о том же: о вчерашнем вечере. И я совсем не прочь его повторить. Собственно говоря, ужасно этого хочу.
Он наклоняется ближе, и на долю секунды мне кажется, что вот-вот поцелует, однако вместо этого нежно кладет ладонь мне на колено и приглушенно говорит, глядя на меня из-под темных ресниц:
– Всякий раз, как вижу тебя, в голове только одно: «Вот это да!»
Опускаю взгляд, не в силах смотреть ему в глаза и демонстрировать смущенный румянец. Нервно пробегаюсь пальцами по подолу платья, пялясь на руку Джейдена на моем колене. Потянувшись к сумочке, поднимаю глаза на Хантера и, улыбаясь, киваю на танцпол.
– Потанцуем?
Он убирает ладонь с колена, берет меня за руку, и наши пальцы переплетаются. Он поднимается и бережно помогает мне встать. Ноги все еще болят, ну и пускай. Я хочу танцевать с Джейденом, держась за руки на виду у всей школы. И мы идем в самый центр.
Глава 20
Джесс и Кейли поглядывают на меня с любопытством. Они танцуют с Тэннером и Энтони неподалеку от нас, однако основной фокус их внимания обращен не на своих кавалеров, а на нас с Джейденом. Им не терпится узнать, что происходит, хотя, судя по ироничным подмигиваниям, они уже сами все поняли. Я снова смотрю на парня перед собой. Ни за что на свете не подумала бы, что буду отплясывать с Джейденом Хантером на Осеннем балу в честь возвращения выпускников.
Однако, строго говоря, мы не танцуем, а покачиваемся друг напротив друга, подпевая и хохоча вместе со всеми остальными. С поднятыми вверх руками, во весь голос. Вокруг теснота, мы задеваем друг друга, но нам весело.
Площадка дрожит от громкой музыки, и, чтобы обратиться к Джейдену, мне приходится подойти близко-близко. Меня это не смущает, ведь можно дотронуться до него под вполне благовидным предлогом. Касаюсь ладонью скулы Хантера и говорю ему на ухо:
– Помнишь, мы собирались вместе идти на бал год назад?
Он опускает руку мне на плечо, придвигается, и я ощущаю его теплое дыхание на своей щеке:
– Да. Вот было бы весело.
В той же манере мы и продолжаем разговор: по очереди наклоняемся и касаемся друг друга.
– Но сейчас-то мы вместе, да?
– Ага.
Песня заканчивается, а следом за ней раздаются первые ноты композиции Closer группы The Chainsmokers, и публика встречает ее бурей оваций. Это главный хит последних недель, особенно здесь, в Колорадо, из-за пресловутой отсылки к городу Боулдеру в тексте. Все до единого начинают подпевать во все горло, и толпа сходит с ума. Танцпол приходит в неистовство, и мы с Джейденом не отстаем. Я пою во весь голос и подвигаюсь к Джейдену все ближе и ближе, и, в конце концов, мы оказываемся вплотную друг к другу.
