Размышляя над своим поведением я дошёл до базара и краем глаза зацепил место, где сидела гадалка, её там сегодня не было, поэтому я пошёл спрашивать, то, что мне было нужно и через час составил представление от ранге капитанов и последних слухах. Оказалось дела у эльфа последние два года и прям шли не важно, так что хороший рейд, как он говорил, потребовался бы скорее всего не один, а ещё, к моему сожалению, его слова подтвердились, водили к эльфам корабли только первые пять капитанов, ни у кого более не было туда прохода, и что ещё, более печальное для меня, ради одного человека такие путешествия не затевались. Только наличие значительного количества рабов или товаров могло их с подвигнуть на такое путешествие, а ярмарка рабов была всего месяц назад и нужно было чудо, чтобы какой-то капитан согласился пойти к эльфам во второй раз.
Когда я вернулся в гостиницу, меня там ждала записка с местом и временем сегодняшней встречи. Поскольку свои координаты я оставлял только одному человеку, помимо эльфов, то решил встретиться и узнать цену, хотя я в принципе сегодня узнал, что никто не горит желанием снова появляться у эльфов и платить за приезд гигантскую пошлину, которую можно было окупить только большим барышом, которого сейчас никто не мог предложить. Для меня превратить куски дерева в золото не было большой проблемой, но кто мешал тогда капитану, которому я заплачу такие богатства, не скинуть меня в море на полпути и не вернуться назад? Такой уверенности у меня не было, так что после этой встречи я хотел ещё походить по местным портовым тавернам, а с завтра поселиться ненадолго в Портсвене, чтобы убедиться в правдивости ходящих на базаре слухов.
Как я и думал, пришедший с лоцманом моряк был слишком жаден и голосист, чтобы походить на серьёзного человека, а уж после моего вопроса, кого из пяти капитанов совета он представляет, что от их имени хочет провести меня к эльфам, он и вовсе сдулся, быстро свернув разговор и исчезнув, так что ребёнку было понятно, что меня сейчас пытались весьма нагло развести на бабки. Можно было конечно напроситься на встречу с одним из капитанов, но опять же не представлял я из себя силу, способную справиться с целой командой, так что кто будет слушать простого человека, который свои богатства защищает в одиночестве без шикарной и многочисленной свиты? Я как-то думал об этом, может стоило взять с собой отряд гномов и наёмников, с легендарным оружием, но сейчас реальность расставляла всё на свои места: мало того, что мы бы привлекли к себе излишнее внимание многочисленностью и разнообразием состава, ведь как всем известно, гномы дальше своих гор носа не суют, а также если не брать в расчёт низкоросликов, а только человеческих наёмников, что мешало им убить меня на одном из привалов, ведь они не знали бы о том, что с собой у меня крайне мало монет, только на текущие расходы, а всё нужное мне серебро и золото я получаю у местных менял, продавая им только что полученные драгоценные металлы, трансмутированные из подобранных палок или камней на дороге.
Когда я вернулся обратно в гостиницу, то не смог миновать поджидавшую меня эльфийку, которую расстроил объявлением, что завтра съезжаю. Пришлось заверить её, что всё это на время и только для выполнения своих планов, как только их завершу, то сразу же вернусь назад. Успокоив девушку, я отправился спать, намотав за день столько шагов, что завтра собирался купить лошадь, которую можно было иметь в столице приезжему, экипажи же можно было только арендовать. Видимо так боролись за чистоту города, ведь я и правда на дорогах не видел ни одной лошадиной лепёхи, всё контролировалось таким образом и вовремя убиралось самими владельцами экипажей или слугами знатных господ, имевших свои кареты.
Утром я попросил слуг найти мне экипаж, который отвезёт меня в Портсвен, так что когда я позавтракал и собрал свои вещи, он ждал меня на улице. Обычная двуколка с кучером позади, так что разместив вещи рядом с собой, мы тронулись в путь. Нужный мне город находился, по словам эльфийки, в десяти километрах отсюда, так что за дорогу я успел насмотреться на местную природу. Экваториальный климат давал о себе знать, так что главное количество местной флоры и фауны поражало воображение, вдоль дороги стояли настоящие джунгли из зарослей деревьев и цветов, при этом многообразие звуков животных, которые слышались ото всюду говорило, что в одиночку туда лучше не соваться.
О том, что мы подъезжаем к городу, стало понятно задолго до появления первых домов, деревьев сначала стало значительно меньше, чем раньше, а потом и вовсе по обе стороны дороги виднелся только кустарник, да низкорослые растения – всё что было выше двух метров, было вырублено подчистую. Очень скоро появились небольшие плантации на которых работали люди, одетые как попало, рядом с которыми виднелись надсмотрщики, время от времени плётками ускоряющие их.
«Рабы, - догадался я, хотя в столице я их не замечал, там жили только вольные люди».
- Что здесь интересно выращивают? – поинтересовался я тихо вслух, но кучер меня услышал.
- В основном сахарный тростник милорд, - отозвался он со своей высоты, позади меня, - рабы, сахар и ром, основные составляющие нашей торговли. Эльфы не заморачиваются подобным, так что охотно берут этот товар у нас, к тому торговцы говорят, что наш ром с удовольствием берут и в других землях, не смотря на его цену.
- Много рабов в Портсвене?
- Больше, чем основного населения милорд, свободные в основном в море, - в его голосе чувствовалась усмешка, - но сейчас их меньше, чем обычно, недавно был большой рынок рабов, многих из них увезли к эльфам, так что если захотите прикупить себе симпатичную девушку, то придётся ждать несколько месяцев, когда капитаны завезут ещё.
- Зачем эльфам столько рабов? – удивился я, - им как я понял, их постоянно возят, у них там людей должно быть больше, чем самих эльфов.
- Никто не знает, куда пропадают «старые» рабы милорд, но моряки говорят никогда не видели тех, кого привозили к эльфам хотя бы пять лет назад, рабы у них долго не задерживаются, если вы понимаете о чём я милорд.
- Да уж, - ещё бы тут было не понять, вспомнив кристаллы, которых было полно у эльфов, а ведь и правда, в них в основном были человеческие личности, редко когда я понимал, что в камень заключена душа эльфа. Как что становилось понятно, куда шла основная масса людских рабов, и градация кристаллов по качеству душ внутри них.
- Подъезжаем милорд, - крикнул мне кучер, когда на дороге появились повозки, которые ехали туда, откуда мы выехали.
Я чуть приподнялся с сиденья и увидел, о чём он говорит. Огромный, деревянный город виднелся с дороги, причём он был настолько большим, что вызывало удивление, как не вырубили весь лес на острове, а не только в округе на его постройку и содержание. Мы подъехали ближе и в нос сразу ударили запахи, которых я не чувствовал до этого тут: пот, вонь испражнений, тухлый запах рыбы. Причём всё это перемешивалось в такое амбре, что я сначала ошалел, прикрывая нос. Кучер сверху сказал мне.
- Милорд, давайте я вас отвезу в постоялый двор, за который могу ручаться, если не понравится, вы потом его смените, но хотя бы я знаю тамошнего управляющего, прощелыга тот ещё, но хотя бы своих клиентов не сдаёт ворью и бандитам.
