ХАМАС призывает к физическому уничтожению евреев, преследует христиан, левых деятелей, отстаивающих светский путь развития, арабов, сотрудничающих с Израилем. За время своего существования ХАМАС совершил больше терактов и убил больше израильтян, чем все остальные палестинские террористические группировки вместе взятые.
Международная террористическая организация ХАМАС была основана шейхом Ясином из двух группировок, действующих в секторы Газы, официально зарегистрированные как культурно-просветительские ассоциации: Крыло братьев-мусульман западного берега реки Иордан и сектора Газы и Исламского джихада Палестины. Обе организации долгое время даже пользовались поддержкой в самом Израиле. В Израиле полагали, что ХАМАС может стать противовесом влиянию Организации освобождения Палестины (ООП) и другим палестинским националистическим и коммунистическим организациям. По непроверенным данным, Израиль одно время даже частично финансировал ХАМАС.
Штаб-квартира ХАМАС находилась в Тегеране, но в отличии от организации «Джихад», действующей под контролем Ирана, ХАМАС сохранял и сохраняет значительную самостоятельность в выборе стратегии и тактики борьбы. Значительную активность проявляют легальные структуры ХАМАСа, осуществляющую пропаганду и вербовку членов через мечети и социальные учреждения. ХАМАС также структурирован по принципу местонахождения лидеров одного из составляющих организацию крыльев. Организация имеет политическое (легальное) и военное (нелегальное) крылья. Легальное крыло занимается вербовкой, ведением пропаганды. Военное крыло (так называемые бригады Из ад-Дина аль-Кассама, именем которого, кстати, и названы самодельного производства ракеты, выпускаемые по Израилю) проводит военные операции.
Идеологически и структурно движение близко международной организации «Братья мусульмане», штаб-квартира которой находится в Каире. «Путь у нас один и цель одна: распространение Ислама и установление исламского порядка в мире, — говорил еще в 1998 году в Газе тогдашний духовный лидер ХАМАС шейх Ахмед Ясин. — Ислам побеждает и победит».
Однако ХАМАС, в отличии от братьев-мусульман — это исключительно палестинская организация, и главной ее задачей является не столько пропаганда исламских ценностей и даже не столько построение исламского государства, сколько освобождение палестинских земель от израильтян. В отличии от многих других палестинских движений ХАМАС добивается ухода израильтян не только с земель, захваченных в ходе войны 1967 года, но и с земель, занятых в войне с арабами в войне 1948 года.
Для достижения этой цели движение не гнушается использовать самые жесткое и грязные средства. Большинство террористических атак, совершаемых в магазинах, ресторанах и автобусах израильских городов, это дело рук боевиков ХАМАС, а также дугой экстремистской организации — «Исламского джихада». Бывший руководитель израильской спецслужбы МОССАД Дани Ятом в свое время подтвердил, что в конце восьмидесятых израильтяне не особо мешали созданию ХАМАС. Расчет был на то, что движение займется исключительно благотворительной и политической деятельностью и нанесет удар по популярности арафатовского Движения за освобождение Палестины (ФАТХ). С последним у израильтян отношения тогда не ладились.
ХАМАС признан террористической организацией властями США и Израиля. Однако до лета 2001 года израильские военные придерживались негласного правила — уничтожать только боевиков из военизированного крыла движения. В 2001 году израильский премьер Ариэль Шарон распространил тактику точечных ликвидаций на политических лидеров ХАМАС. Так, 22 марта 2004 года израильской ракетой был убит духовный лидер организации шейх Ахмед Ясин. Меньше чем через месяц, в апреле 2004 года, израильтяне уничтожили другого лидера ХАМАС — Абдель-Азиза ар-Рантиси.
Сегодня наиболее известные лидеры организации — это Халед Машаль (курсирует между Катаром и Сирией), а в самой Палестине — Махмуд Захар и Исмаил Хания. Европейский союз в 2002году признал террористическим только боевое крыло движения, однако через год это решение распространилось на всю организацию. Россия не включает ХАМАС, «Исламский джихад», также как и «Хизбаллу», в свой список террористических организаций. Само собой разумеется, что не называют ХАМАС террористическим и арабские страны.
Руководящим органом движения является консультативный совет (Маджлис аль-шура), в который входят наиболее известные лидеры движения. После ареста в 1991 году шейха Ахмеда Ясина ХАМАС возглавил назначенный Ясином Муса Абу-Марзук, живший с 1974 года в США, где занимался сбором средств для организации «Братья-мусульмане». Марзук провел реорганизацию, усовершенствовал структуру, назначил на руководящие должности несколько молодых выдвиженцев.
Муса Абу-Марузк предпринял значительные усилия в сфере улучшения финансирования организации, а также привлечения новых сторонников. При нем были открыты филиалы ХАМАС в США, Европе, Саудовской Аравии, Иордании, Сирии, Ливане, Иране. Цели террористических операций ХАМАС — деморализация населения, дискредитация политических, социальных, военных и силовых структур Израиля. ХАМАС вербует боевиков в университетах, школах, мечетях. Создает отряды шахидов, которым внушается, что гибель во имя Ислама — самый короткий и верный путь в рай. Шахиды в возрасте от 18 до 27 лет — из бедных семей, часто неграмотны, что облегчает лидерам организации идеологическую обработку, которая практически ведется методами, близкими к зомбированию. Последнее время зарегистрированы случаи, увы уже нередкие, когда шахидами становятся даже дети. Так, израильскими спецслужбами был задержан восьмилетний ребенок, обвязанный так называемым поясом шахида и пытавшийся привести его в действия на КПП.
Один из лидеров ХАМАСа Ахмед Баха обосновывает акты шахидов: «Такие действия не являются самоубийством, мы называем их акциями джихада. Коран рекомендует джихад в борьбе против врага. Аллах разрешает отвечать врагу ударом на удар. Это месть Аллаха, а не человека. Именно он выбирает героя, который приносит себя в жертву, и никто больше. Воля Аллаха должна исполняться».
Приняв участие в недавних парламентских выборах в Палестинской автономии (ПА), ХАМАС набрал большинство парламентских голосов: 74 мандата из 132 возможных — и по сути дела обрел реальную власть в автономии. Для сравнения — ФАТХ получил всего 45 мандатов.
21 февраля 2006 года премьер-министр ПА Абу Мазен поручил Исмаилу Хания, возглавлявшему избирательный список ХАМАСа, создать правительство, которое впоследствии сам Хания по сути самочинно и возглавил.
Исмаил Абду Аль-Салам Ахмед Хания родился в 1963 году в лагере беженцев в секторе Газы. Его семья происходит родом из маленького поселка Джора, что неподалеку от Ашкелона. В этой же деревне родился и Ахмед Ясин. Начальные и средние классы Исмаил Хания окончил в школе ближневосточного агентства ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ. Старшие классы окончил в школе Аль аз-Хария в Газе. Первую академическую степень по арабскому языку получил в Исламском университете в Газе. Во время учебы принимал активное участие в деятельности исламских студенческих организаций, из которых впоследствии вышли многие активисты ХАМАС.
В 1983–1984 годах Хания был активистом в студенческом комитете Исламского университета, а до 1986 года возглавлял этот комитете. Именно в тот период он очень сблизился с Ахмедом Ясином.
