Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Сестра внимательно посмотрела на меня своими бархатными глазами, желая прочесть, что у меня на сердце.
– Ты не любишь его, правда?
– Нет, – грустно ответила я.
Мне не нужно было задумываться над ответом.
– Даже немного?
– Даже чуть-чуть. – Я упала на кровать и призналась в безысходности происходящего. – Фрэнк не только ненавидит книги, Лидия, и не позволит держать их в доме. Он никогда не смеется. Я не слышала его смеха, ни разу за все время, что мы провели с ним вместе. Не знаю, как все это выдержу.
Сестра села на пол передо мной.
– Еще не поздно все отменить. Скажи, что хочешь разорвать помолвку.
– Не могу, отец будет в ярости! Ты же знаешь, как сильно он хочет стать партнером Уайатта. Он будет разочарован, если я нарушу его планы, и я этого не вынесу! Отец даже потребовал, чтобы Фрэнк пообещал ему назвать ферму «Плодовые сады Уайатта и Фаулера». Если все сорвется, это убьет отца. Просто убьет!
Тут взгляд Лидии стал рассеянным, и вдруг по ее лицу пробежало странное выражение.
В последнее время сестра была такой отстраненной, глубоко погруженной в собственные страдания, и теперь с силой, которой я прежде не замечала, она заставила меня осушить слезы и мягко подтолкнула на кровать.
– Давай спать, Бэтси. Утро вечера мудренее.
В тот момент я подумала, что слова Лидии относятся к нашему эмоциональному истощению, но, оглядываясь назад, поняла: она решила все именно в ту ночь. Моя сестра точно знала, что нужно делать. Я крепко заснула, черпая силы из безмятежности, вдруг появившейся у Лидии.
* * *
Позже Лидия рассказала мне о том, как просто было осуществить ее план. В воскресенье Фрэнк пришел к нам на обед, и когда после коротким путем возвращался домой, Лидия выскользнула из дома и побежала за ним.
– Фрэнк… Фрэнк, подождите! Мы нашли на диване перочинный нож, это не ваш?
Он повернулся, провел рукой по карманам.
– Не думаю. Мой…
Вдруг Лидия вскрикнула и упала.
– Ой! Какая я неуклюжая, я подвернула ногу!
Фрэнк поторопился к ней.
– Лидия, с вами все в порядке? Позвольте вам помочь!
Он поднял ее, а моя сестра тем временем положила руки ему на грудь.
– Как ваша нога? Вы можете идти?
– Да, ой… Нет! Не могу! – Лидия прислонилась к Фрэнку. – Я чувствую себя так глупо! Как я доберусь домой?
– Я… я… я могу вас отнести.
– Ой, правда? – Бархатные девичьи глаза взглянули на Фрэнка, и он пропал.
Он поднял Лидию на руки и почувствовал, как ее хрупкая рука обвивает его шею, а изящное тело прижимается к нему. Судьба Фрэнка была решена.
Когда они приблизились к дому, Лидия улыбнулась и сказала:
– Большое спасибо, Фрэнк. Поставьте меня, пожалуйста, на веранду. Мне стыдно признаться отцу в том, какая я неуклюжая.
Следующим вечером мы не ждали Фрэнка, но он заехал, чтобы задать отцу какой-то вопрос. Когда гость уезжал, Лидия оказалась на улице, возвращаясь из амбара после загадочного поручения.
– Большое спасибо за вашу доброту, Фрэнк! – улыбнулась она.
– Не за что. Как ваша нога?
– Ой, гораздо лучше! Было так глупо с моей стороны подвернуть ногу! Думаю, я просто не привыкла, как вы, много ходить по пересеченной местности. Как вам это удается? – Лидия заглянула Фрэнку прямо в глаза.
– Ну… я…
– Каждый раз, когда вы едете верхом по поместью или управляете коляской, я думаю о том, какой вы высокий и сильный! Вам все подвластно! Вы ведь любите свою работу?
– Да… да, люблю…
– У вас такие красивые сады! Как вам удается так хорошо за ними ухаживать? Ваши сады – просто Эдем! Вы должны очень гордиться тем, что создали!
– Да… я горжусь.
Лидия взяла в ладони его руку.
– Еще раз спасибо, Фрэнк! – произнесла она и стала переминаться с ноги на ногу, изображая смущение, а затем, решившись, поцеловала его в щеку. – Спокойной ночи.
Следующим вечером, придумав еще один нелепый повод, Фрэнк околачивался у нас во дворе в надежде увидеть Лидию. Когда он приблизился к амбару, она появилась из темноты.
– Фрэнк! – Прежде чем он понял, что давно угодил в ее сети, моя сестра уже была в его объятиях. – Я никогда не испытывала такого к мужчине! – пробормотала она, еще крепче прижимаясь к нему.
– Ах, Лидия, как ты прекрасна… – Фрэнк осыпал ее поцелуями, неловкий от страсти, обеими руками крепче прижимая ее к себе.
Внезапно Лидия отстранилась.
– Мы не должны…
– Лидия, умоляю… не уходи!
Моя сестра вырвалась из его объятий и поспешила домой. Беспомощный, Фрэнк с тоской смотрел ей вслед.
Следующие два вечера он заглядывал к нам, якобы меня навестить, но на самом деле приезжал к Лидии.
Однажды мы с Фрэнком сидели на веранде, он потел, нервно озирался и казался взвинченным. После того как я пожелала ему спокойной ночи и ушла, он направился к амбару. Фрэнк взволнованно расхаживал взад-вперед, ожидая Лидию. Моя сестра не разочаровала его. Она дразнила Фрэнка Уайатта запретными поцелуями и страстными объятиями, пока он не раскалился добела.
Однажды ночью Лидия повела Фрэнка в амбар, на покрывало, заранее расстеленное на свежем душистом сене. Затем совершилось грехопадение этого высоконравственного мужчины, его замороженные вены оттаяли после долгих лет скрытых желаний.
Всю следующую неделю Лидия и Фрэнк встречались в амбаре, а потом в одну из ночей моя сестра не пришла. Фрэнк чуть не сошел с ума от тоски. Когда Лидия вновь появилась несколько ночей спустя, он потянул ее на покрывало.
– Где ты была, Лидия? Я не могу… Я не могу жить без тебя!
– Мне нужно тебе кое-что сказать, Фрэнк!
– Пожалуйста, не говори, что больше не можешь со мной встречаться! Я только о тебе и думаю целыми днями! Я не могу ни на чем сосредоточиться, гадая, будешь ли ты здесь вечером, увижу ли я тебя, смогу ли обнять…
– У меня будет ребенок.
Прошло много времени, пока правда наконец дошла до Фрэнка. Он тут же отстранил мою сестру.
– Не может быть!
– Может, еще и как! Это происходит после того, как люди занимаются тем, чем занимались мы с тобой.
Потрясение быстро остудило страсть Фрэнка. Он встал.
– Что ты собираешься делать?
Лидия встала и посмотрела на него в упор, теребя пуговицы на его сорочке.
– Думаю, ты имел в виду, что мы будем делать?!
– Но… я обручен с Бетти. Через месяц наша свадьба.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
