Мел уже собирался просмотреть содержимое корзины в поисках чего-нибудь интересного, когда заметил, что большое пресс-папье лежит неровно. Приподняв его, он обнаружил то, что искал. Папку, содержащую тонкие брошюрки, какие-то сводки и, судя по всему, финансовые отчеты трех компаний, производящих аксессуары, о которых упоминала Рита. «Ивонн», «Шелк и атлас» и «Элита».
Значит, Джейн изучает конкурентов. Само по себе это еще ни о чем не говорило. Но зачем прятать папку, если только не собираешься бежать с корабля?
Мел сунул папку под мышку, чтобы показать ее Рите, и покинул комнату. В коридоре он услышал музыку, уловил аромат роз и увидел, что пол холла усыпан лепестками.
Идя по следу, он добрался до спальни Риты. Она была затемнена и освещалась десятками свечей — красных, золотистых, черных. Звучала тихая джазовая мелодия, и в воздухе мешались ароматы роз, ванили и пряностей. Дорожка из лепестков привела его к кровати, на которой лежала Рита.
И как лежала! На боку, в манящей позе, прикрытая только белыми кружевами, сквозь которые просвечивала розовая кожа. Блестящие волосы рассыпались по плечам, лицо лишь слегка тронуто косметикой. Она была завораживающе красива. Она пыталась его соблазнить.
И это сработало.
Кровь отхлынула от мозга куда-то вниз, и Мел тут же забыл о том, что клялся себе не заниматься с ней любовью. Ему хотелось одного: сорвать белые кружева и ощутить ее всю. Немедленно.
Единственное, что ему удалось выдавить из себя, было хриплое:
— Что случилось? — Кроме того, что случилось с ним, конечно.
Рита отбросила волосы за плечо.
— Я подумала, что мы можем завершить то, что начали до вмешательства представителей из мира насекомых. — Она провела ладонью по розовому покрывалу рядом с собой. — Здесь гораздо больше места.
Мел, конечно, мог бы возразить. Но Рита всю себя вкладывала в то, что делала, и если уж она решила соблазнить его, то кто он такой, чтобы помешать ей? Только один раз. Разве это может причинить кому-либо вред? Ну, раза два-три, поправил себя Мел, глядя на молодую женщину.
— Прекрасная мысль. — Он положил папку на ночной столик, оставив до более удобного случая, запер дверь и направился к Рите, на ходу сбрасывая одежду.
— Я наполнила тебе ванну, если хочешь, — пробормотала она.
— Если полагаешь, что я позволю ванне встать между мною и тобою в таком виде, то забудь об этом.
Глядя, с какой хищной грацией приближается к ней Мел, Рита на секунду подумала, не пытается ли она прыгнуть выше головы? Что, если она разочарует его?
Но затем его губы коснулись ее, и это чувство было таким чудесным, таким знакомым, что она поняла: все будет прекрасно. Мел провел пальцами по вырезу пеньюара, скользнул под него и коснулся ее кожи.
— Ты такая горячая, — пробормотал он ей в ухо, дразня мочку языком. — Я чувствую, как ты готова принять меня.
Рита кивнула, коснувшись рукой весьма чувствительного места.
Мел застонал.
— Хочу тебя.
— Довольно приятно, да? — поддразнила Рита.
Она скользнула в сторону, встала на колени, развязала пеньюар и села на Мела. Медленно и очень осторожно она соединилась с ним. Она все-таки способна на это — быть сексуальной и соблазнительной.
Рита отбросила волосы на спину и посмотрела вниз, на Мела, чувствуя себя немного глупо. Но при виде его лица и горящих глаз поняла, что действует совершенно правильно. Подняв руки, он обхватил ее груди и еще больше подался к ней, внутрь нее, все глубже и глубже, до тех пор пока она не задохнулась и не откинулась назад. Сладостные судороги были такими сильными и длились, казалось, целую вечность. Наконец все кончилось, и Рита упала ему на плечо, тяжело дыша.
— Рита, — прошептал он ей в ухо.
— Не спрашивай больше, что тебе делать со мной. Если ты этого еще не понял, то тебе ничем уже не поможешь.
— Ха! Я отлично знаю, что с тобой делать.
Он сел, подхватил ее на руки и понес в ванную. Ароматная вода, которую налила Рита, была еще теплой.
Полчаса спустя, отдыхая после водных трудов, Мел лениво намыливал грудь Риты.
— Думаю, эту часть тела ты уже отмыл основательно.
— Если делаешь какую-то работу, то нужно делать ее хорошо.
— По-видимому.
— Как приятно, — вздохнул Мел, выпуская мыло из пальцев.
— У моего мира тоже есть свои преимущества, ты не находишь?
— И величайшее — это то, что в нем есть ты.
Глядя ему в лицо, Рита чувствовала, как глубоко внутри у нее разливается тепло. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного, но сразу же поняла, что это. Она мечтала об этом всю свою жизнь. Это была любовь. Она любила Мела.
— Мел, я… — Чувство было таким сильным, что рвалось наружу. В последнюю секунду ей удалось сдержаться. — Ты мне очень нравишься, — закончила Рита. Это было глупо, но это было единственное, что она смогла придумать.
— Ты мне тоже.
Но хотел ли он сказать именно это или тоже имел в виду любовь, Рита не знала, и у нее не хватило бы смелости спросить прямо. Несомненно, нужно провести с ним гораздо больше времени, чтобы исследовать это новое чувство.
— Мы назвали то, что произошло в Чеснат Крик, исключительным случаем. Но я думаю…
— Что этот случай тоже исключительный?
Она кивнула. Мел привлек Риту к себе и обхватил ногами ее торс.
— Заниматься любовью с тобой — это всегда исключительно, независимо от того, где и когда. — Он нежно поцеловал ее.
— Я чувствую то же самое, — выдохнула она ему в ухо.
Мел отодвинулся от нее.
— С тобой можно иметь дело, когда ты не падаешь в обморок от запаха рыбы, не вопишь при виде насекомых и не советуешь мне, как нужно вести расследование.
— Эй, полегче…
— Успокойся. Я шучу. Из нас действительно вышла неплохая команда. По крайней мере, в этом бассейне.
— И что нам делать? Со всем этим, я хочу сказать?
Мел нахмурился, обдумывая ее слова.
— Я отправляюсь на Таити, как и говорил.
— Конечно, конечно. — Рита придвинулась к нему и прислонилась щекой к его груди — отчасти, чтобы скрыть разочарование.
— Но ничто не заставляет меня делать это немедленно.
— Правда? — Она села, и широкая ухмылка расплылась по ее лицу.
— Давай просто посмотрим, что получится, — сказал он и, закрыв глаза, приник к ней в долгом нежном поцелуе.
Становилось все интереснее и интереснее, когда Мел внезапно глубоко втянул в себя воздух и, опершись на ее плечи, резко вскочил, подняв в ванне маленький цунами.
