Визит к Джеку Пойнту занял совсем немного времени. Леа отдала увесистую папку с бумагами и получила несколько ценных советов по поводу церемонии открытия.
— Главное, избегайте пафоса, — многозначительно произнес Джек. — Его любят журналисты, но вашим будущим клиенткам он совсем ни к чему. Как раз их-то он и отпугнет, помяните мое слово. Пусть все выглядит элегантно, но ни в коем случае не чопорно. Никаких костюмов, смокингов и банкетных столов… Свободная одежда, легкая закуска, шампанское на маленьких столиках… И никакой помпы, пышных речей и прочей ерунды… Прислушайтесь к моим словам — я на этом собаку съел… Тем более ваш случай особенный — не каждый день у нас открывают «Центр диеты». И еще одно — не волнуйтесь, расслабьтесь. Сделайте вид, что для вас — это дело важное, но не жизненно важное. Понимаете меня?
Конечно, Леа понимала и собиралась прислушаться к его советам. Но мысли ее вертелись не вокруг открытия «Центра», а вокруг странного поведения Питера и его слов насчет «разговора», который давно должен был состояться.
Что он имел в виду? Насчет женитьбы они уже поговорили, и у Леа еще было время на раздумья. Может, он, наоборот, передумал и хочет ей сказать, что его предложение уже потеряло свою силу? Но он любит ее, любит так, как только можно любить человека, — в этом Леа не могла усомниться ни на минуту. Тогда что же еще? У Питера был такой вид, будто из-под ног у него уходила почва… Может, ей показалось, что Питер придает этому разговору такое большое значение? Она вечно раздувает пожар из-за мелочей…
Леа засунула палец в рот, но тут же опомнилась — ей таких усилий стоило расстаться с этой глупой привычкой… И ногти отросли совсем недавно… Как сказала Пэтти, стали похожи на человеческие… Так что не стоит вспоминать дурные привычки…
— Леа!
Она вздрогнула, услышав знакомый, но уже почти забытый голос. Ей стоило усилий поднять голову для того, чтобы увидеть перед собой лицо Ричи. Мысленно она уговаривала себя оставаться спокойной, но сделать это было не так-то просто. Во-первых, увидеть его возле «Портвиля» было для нее полной неожиданностью. А во-вторых, что-то подсказывало ей, что Ричи оказался здесь неспроста…
— Привет, Ричи, — изобразила она непринужденность. Вышло не очень естественно — от волнения ее голос стал хриплым.
— Привет. — Он разглядывал ее с изумлением, хотя Леа уже почти не сомневалась, что, в отличие от нее, он планировал эту встречу. Больше всего Ричи удивляло то, как она смогла преобразиться за это короткое время. Где все то, во что он так старательно ее одевал? Куда подевалась та домохозяйка, которая уходила из его дома? Неуверенная, податливая, скромная… Разве то, что он видит перед собой, хотя бы немного напоминает ему его Нору? Скорее, это та самая Леа, с которой он познакомился семь лет назад… Значит, ничего у него не вышло… И не выйдет — эта женщина едва ли вернется к нему. Что ж, пусть будет так. Пусть их дороги отныне бегут в разные стороны. Жаль, конечно. Она так хороша… Стройная фигурка, сияющие глаза, нежные губы… Но и этому наглецу никогда не получить ее… Ричи позаботится об этом. Если Нора с такой легкостью порвала с ним после семи лет брака из-за какой-то измены, то можно не сомневаться, что она бросит этого удальца сразу, как только узнает, кто он такой. Точнее, кем он был до того, как встретился с ней… — Я здесь не случайно, — холодно сказал он. — Пришел поговорить с тобой!..
— Надеюсь, не о том, что уже зачеркнуто и жизнью, и законом?
— Ты имеешь в виду наш брак? Прости, — усмехнулся он, — наш бывший брак… Нет. Меня интересует другая вещь… Может, посидим где-нибудь? Не очень-то удобно выкладывать все в центре города у такого неуютного здания… Как ты?
Леа покачала головой. У нее не было ни малейшего желания разговаривать с Ричи, но он не собирался сдаваться.
— Это в твоих интересах…
— Что именно?
— Разговор… Речь идет о том человеке, с которым ты проводишь сейчас большую часть своего драгоценного времени. С тех самых пор, как ты занялась строительством «Центра диеты»… Питер Кэнди… Поправь меня, если я ошибаюсь…
— Откуда ты это знаешь? — Серо-зеленые глаза расширились от удивления. — Ты что, шпионил за мной?
— Именно, — спокойно произнес Ричи, — шпионил… И хочешь, скажу, в чье агентство я обратился?
— Надеюсь, мне никогда не понадобятся услуги такого рода…
— Агентство Питера Кэнди… Твой дружок, за которого ты, возможно, уже собралась замуж, занимается именно этими вещами. Следит за неверными женами, предоставляя информацию ревнивым мужьям и наоборот… Удивлена? — поинтересовался он у ошарашенной Леа. — Разве твой любимый не сказал тебе, чем занимается на самом деле? Разве не сообщил, что получил от меня энную сумму за то, что его люди следили за тобой?
— Как это цинично, Ричи… — Леа с трудом удавалось подбирать слова. — Я ничего тебе не сделала… Зачем ты причиняешь мне боль? Это бред… Питер никогда не стал бы следить за мной, даже если бы работал в этом чертовом агентстве…
— Поверь, я не хочу делать тебе больно. — Едва ли она смогла бы поверить елейному голосу Ричи… — Я хочу предостеречь тебя — солгав тебе раз, он солжет и другой… Вот, — Ричи вытащил из кармана сложенный листок бумаги, — это чек из их конторы. Полюбуйся, если мне не веришь…
«Детективное агентство Питера Кэнди»… Ричи Майер… Оплачено… Четкая синяя печать расползлась перед глазами Леа, потому что перед ними поплыло все — улица, дома, деревья… На Леа накатила дурнота. Испугавшись, что не сможет справиться с собой, она облокотилась на холодный камень здания.
— Тебе плохо? — Ричи, обеспокоенный ее видом, протянул ей руку.
— Станет лучше, если ты уйдешь… — прошептала она и повернулась к нему спиной.
По удаляющимся шагам она поняла, что Ричи Майер уходит, сделав свое дело…
Бумажка по-прежнему была зажата в ее кулаке, потном от волнения. Она жгла ей руку, высасывала из Леа последние силы… Вся ее жизнь состоит из таких вот мелких уведомлений — бумажек или электронных записок, подсмотренных, увиденных случайно, из-за стечения обстоятельств… Ричи, Питер… Такие разные и такие похожие — лжецы… Люди, которым она отдавала всю себя — щедро, без остатка… Почему именно эти люди смогли предать ее, растоптать ее чувства? Почему?
Наверное, такие вопросы всегда остаются без ответа… Для того чтобы ответить на них, Леа придется стать такой же, как эти люди, — научиться талантливо притворяться, лгать, юлить. Сможет ли она? И стоит ли овчинка выделки? Едва ли…
Внутри — выжженная пустыня. Ни деревца, ни кустарника, ни травинки… Люди вокруг — словно не люди, а существа с какой-то другой планеты, о которой Леа не имеет ни малейшего представления. Что с ней? Где она? Когда придет в себя? Наверное, не скоро. С Ричи было легче — тогда еще оставался проблеск надежды, что есть на земле тот мужчина, которому она все-таки сможет довериться. А сейчас…
Перед ее мысленным взглядом встало лицо Питера. Синие глаза, самые честные на свете глаза, которые, как ей казалось, не могут лгать… Добрая детская улыбка, которая меняла его лицо до неузнаваемости… Неужели она могла так обмануться? И не только она — все ее друзья были уверены в том, что Питер — честный и порядочный человек… Кто он? Актер, которому по плечу любая роль? Или хамелеон, который за считанные секунды может принять нужную окраску?
