— Пап, а она может быть хорошей мамой, — задумчиво сказал он.
— Я тоже так думаю, — ответил Мартин, с улыбкой взглянув на Ренату.
— Здорово! Ой! — Мальчуган закрыл ладонью рот, вспомнив, что Ренате нездоровится. — Вы будете жениться? — уже шепотом спросил он.
— Очень скоро, — заверил его отец.
— И ты будешь моей мамой? — спросил Томми, прижавшись к Ренате.
Она обняла его, моля Бога, чтобы все было хорошо.
— У тебя уже есть мама. Я буду твоей второй мамой, — мягко ответил она.
Томми обнял ее за шею и поцеловал в щеку.
— О, папа, я очень счастливый! — сказал он. — Мне хочется прыгать и кричать, чтобы все слышали!
Мартин потрепал сына по волосам, нежно поцеловал Ренату, и они ушли.
Он любит меня, говорила она себе. Любит.
Позднее Мартин тихо вошел в ее комнату и, нырнув под одеяло, нежно обнял Ренату. Он сразу уснул, а она еще долго лежала с открытыми глазами. Рената любила его и мучилась сомнениями: навсегда забыть о том, что она узнала, или, наоборот, сказать, что невольно подслушала его разговор с отцом.
Мартин проснулся, почувствовав очевидно, что Рената дрожит.
— Опять голова? — озабоченно спросил он. — Принести тебе лекарство?
— Нет, — прошептала Рената, — боль уже прошла. Обними меня, Мартин! Обними!
— Головная боль! — сказал он с притворным укором. — А мы еще даже не женаты! Что же будет дальше?
Рената натужно засмеялась.
— У тебя уже была… любовь? — спросила она.
— Нет. Я даже ни с кем не встречался после развода.
Рената ждала признания, но Мартин не произнес заветных слов.
— Мы должны сообщить маме, представить тебя ей. — Мартин скользнул губами по ее шее. — Томми на седьмом небе.
— Я рада, что он доволен. Он ведь тебе очень дорог, да?
— Очень, — подтвердил Мартин. — Я хочу защитить его от страданий, хотя понимаю, что это невозможно.
Рената не могла видеть, как он переживает. Она безумно любила его.
Эта ночь была волшебной. Рената позволила себе поверить в то, что Мартин боготворит ее.
Она решила молчать о том, что узнала в лесу, потому что любила не только Мартина, но и его сына. И еще, потому что знала: Томми позаботится о будущем Ника.
— Я люблю тебя, — прошептала Рената, когда Мартин страстно поцеловал ее после того, как, испытав каскад мощных оргазмов, они обессилено откинулись на подушки.
— О, Рената! — хрипло произнес он и уткнулся лицом в ее шею.
Рената стиснула зубы. Ни слова о любви. Но она должна смириться с этим — даже ценой разбитого сердца.
На следующее утро Рената проснулась рано и после завтрака решила прогуляться. Положив Ника в коляску, она направилась в парк. Погруженная в невеселые мысли, Рената не заметила, как подошла к озеру. На берегу стоял Мартин, но Рената не спешила броситься к нему в объятия — Мартин казался чужим и далеким. Лицо его было мрачным, от него веяло холодом.
— Что случилось? — спросила Рената, остановившись в нескольких шагах от него.
Лицо его исказила гримаса боли.
— Мне надо поговорить с тобой, Рената.
Она испугалась. Если Мартин собирался признаться в обмане, она не хотела это слышать. Тогда они вынуждены будут расстаться навсегда.
— Рената, пойдем присядем, ты должна выслушать меня.
— Нет! — Она попятилась. — Мне… я должна вернуться.
Мартин быстро подошел к ней и взял ее за руки.
— Нет. — Рената попыталась вырваться. — Я не хочу ничего слушать.
— Это касается твоего отца, — хрипло сказал он.
Рената перестала сопротивляться.
— Моего отца? — удивленно спросила она.
— Я говорил с мамой, — быстро произнес он. — Она призналась, что солгала. Она не знает, почему Стивен уехал из Гринвуда. Просто однажды исчез. Но все, что мне удалось выяснить, говорит о том, что он был хорошим человеком. Прекрасным художником. Ты права, все любили его. Извини меня и прости, если можешь.
— Конечно, — машинально сказала Рената. — Я понимаю, почему ты поверил ей, а не мне.
— Прости и ее тоже. Она лишь старалась защитить меня. В ее жизни на первом месте всегда стоял я и мои интересы. Она глубоко сожалеет, что оговорила твоего отца. Разве ты не хочешь знать, почему она сделала это?
— Нет, — прошептала Рената.
— Послушай, Рената! То, что я скажу, изменит всю твою жизнь!
— Я не хочу ничего менять! — выкрикнула она. — Мне нужен ты! Я люблю тебя и хочу быть твоей женой! Больше ничего! Ты можешь понять это? Больше мне ничего не надо!
Рената видела, как Мартин страдает оттого, что должен отказаться от наследства и разрушить будущее своего сына. Но на его лице была написана непреклонная решимость, и Рената поняла, что ей не остановить Мартина.
— Она сделала это, потому что думала, что твой отец еще жив. Боялась, что я могу связаться с ним. Дело в том, что… я незаконный наследник Гринвуда, — хрипло прошептал Мартин.
Он видел, что его признание убило Ренату. Сейчас она наверняка думает о том, что он сделал ей предложение, чтобы сохранить за собой Гринвуд.
— Нет, — мучительно проговорила она, качая головой.
У нее дрожали губы, взгляд был затравленным. Мартин понял, что его худшие опасения оправдались, и Рената уже никогда не сможет доверять ему. Его охватило отчаяние.
— Я должен был сказать тебе! Мать родила меня от своего любовника. Я внебрачный ребенок! Мужчина, которого ты видела, мой отец!
Рената нервно кусала губы. Мартин знал, о чем она думает, поэтому не удивился, когда она сказала:
— Так ты, поэтому говоришь мне все это? Он появился здесь, и все могло открыться?
— Нет. Он сказал, что уедет отсюда. Но я не хочу, чтобы он прятался! Я не стесняюсь, что он мой отец! Я хочу иметь все — Гринвуд, тебя, его. К сожалению, это невозможно. В общем, законный наследник Фарино — твой сын. Ты, наверное, думаешь, что я хотел жениться на тебе, чтобы остаться здесь…
— А тебе эта мысль приходила в голову? — прошептала Рената, подняв на него испуганные глаза.
— Когда я понял, что нас с одинаковой силой влечет друг к другу, то подумал, что ты, может, согласишься жить со мной в поместье и пользоваться теми благами, которые…
— Но не… в браке.
— В то время — нет, — с трудом вымолвил Мартин, готовый провалиться сквозь землю.
— Что же заставило тебя сделать мне предложение?
— Не знаю, — честно признался он. — Это произошло естественно и шло откуда-то изнутри, из сердца… О черт! — простонал он. — Ты должна ненавидеть меня, и будешь права. — Мартин судорожно перевел дыхание. — Я уеду, как только смогу. Мне нужно подготовить мать и Томми, найти для них место. Ну и попрощаться со всеми.
