– О боже… – пробормотала Джоанна. – Фредерик, прости меня, пожалуйста.
В ответ она получила недоуменный взгляд.
– Я виновата, что потащила тебя сюда.
– Твои извинения я с удовольствием выслушаю позже, – остановил ее Фредерик. – Сейчас нам нужно сматываться. Помоги мне освободиться.
Джоанна быстро распутала узлы у него на запястьях и принялась уже развязывать свои ноги, как вдруг Фредерик жестом приказал ей замереть.
– Быстро возвращай веревки на место. Сделай вид, что ты все еще связана, кто-то идет сюда. Мы еще не готовы.
Джоанна кивнула и набросила веревки себе на плечи. Порванные концы она зажала в ладонях и спрятала руки за спину.
Фредерик оказался прав. Они еле успели вернуть веревки на место, как дверь распахнулась и в помещение склада вошла большая компания меланезийцев. Среди них Джоанна узнала двух охранников, что стояли на посту у склада. Остальных шестерых она никогда не видела.
Они были довольно далеко, но все равно Джоанна почувствовала запах дешевого пойла и какого-то сладкого дымка от сигарет, которые они держали в руках. Охранники явно были пьяны. Они громко хохотали и обменивались какими-то репликами на местном диалекте.
– Эй, ребята, посмотри, что тут у нас! – один из охранников перешел на ломаный английский, вероятно затем, чтобы беззащитные пленники понимали, как именно их оскорбляют.
– Трусливый пилот, смывшийся как только запахло жареным, и австралийка, которая слишком гордится собой, чтобы обращать внимание на каких-то там туземцев, – сказал кто-то.
Джоанна посмотрела на посеревшее от гнева лицо Фредерика, но предпочла сдержаться. Не стоило еще больше распалять этих пьяных дебоширов.
Они поиздеваются, им скоро это надоест, если мы не будем огрызаться в ответ, и они отправятся допивать, словно мантру повторяла про себя Джоанна. Она предпочла сосредоточиться на своих мыслях, чтобы не слышать, что о ней говорят пьяные охранники.
Но одну фразу она не смогла пропустить мимо ушей.
– А как вы думаете, парни, эта австралийская тварь когда-нибудь пробовала, что такое настоящий мужчина?
– Может быть, мы ей покажем?
Джоанна затравленно посмотрела на Фредерика.
– Подумайте о том, что сделает с вами ваш хозяин, если вы испортите его добро, – сказал Фредерик.
– Не переживай за нас, – усмехнулся тот, что заговорил первым. Он явно был лидером. – Босс сказал, что нет никакой разницы, отрезать пальцы от живого тела или от мертвого. Сам посуди, не пропадать же такому добру!
Джоанна задрожала. Липкий, противный страх медленно поднимался откуда-то из живота и заволакивал мозг. Она отчаянно пыталась найти выход, но из-за животного ужаса, охватывавшего ее разум, с трудом могла заставить себя вообще думать.
– А ты сам-то пробовал с ней? А? – поинтересовался главарь у Фредерика. – Или она решила, что ты такой же грязный туземец, как и мы?
– Что ты с ним разговариваешь, Джози! – раздался крик из толпы. – Давай уже начинай. Всем же хочется.
Главарь, которого называли Джози, ухмыльнулся, отдал свой фонарь кому-то и пошел к Джоанне, на ходу расстегивая штаны.
Тошнота подкатила к самому горлу Джоанны.
Дайте мне хотя бы минутку! – хотела крикнуть она. Ей нужно было время, чтобы справиться с ужасом, чтобы взять себя в руки и убедить, что тело ее сможет многое выдержать, если в целости останется разум.
Но никто не собирался заботиться о ее чувствах. Джоанна уже не сомневалась, что в живых остаться ей не удастся. Она затравленно огляделась. Помощи ждать было неоткуда. Фредерик ни за что не справится со всей толпой, пусть даже туземцы и уступают ему в росте и силе. Их просто было слишком много.
– Убежишь, как только сможешь, – тихо сказала она Фредерику.
– С ума сошла! – прикрикнул он.
– Кто-то должен предупредить Дэниела.
– О чем шепчемся? – поинтересовался Джози, подходя совсем близко.
Джоанна бросила на него взгляд, полный презрения. Паника куда-то отступила. Она не собиралась сдаваться и умолять. Это не те люди, от которых можно дождаться пощады. А раз так, ей остается только попытаться как можно дороже продать свою жизнь и честь. Она сможет сделать так, что это развлечение они надолго запомнят! Только бы Фредерик послушался ее.
– Хочешь меня? – поинтересовалась Джоанна. – Попробуй возьми!
Она резко выбросила вперед ногу, и Джози согнулся пополам от боли. Некоторое время он даже ничего не мог сказать, крупные слезы катились по его грязным щекам.
– Дрянь!.. – наконец прохрипел он.
Джоанна стряхнула с рук веревки и встала на ноги.
– Эй, она же сумела развязаться! – крикнул кто-то.
– Без тебя вижу, тупица! – отозвался Джози. – Значит, хочешь поиграть?
Он усмехнулся, вытащил из-за пояса нож и принялся обходить вокруг Джоанны, перебрасывая оружие из руки в руку. Свет фонарей, отражаясь от лезвия, бросал блики на стены. Но Джози недолго красовался. Подножка Фредерика, может быть, и была не самым джентльменским приемом, зато произвела необходимый эффект. Охранник упал, и нож выпал из его руки.
Фредерик встал около Джоанны. Теперь он был вооружен и чувствовал себя гораздо увереннее.
– Я отвлеку их на себя, а ты беги, – приказал он Джоанне.
– Нет, я…
– Не дури! – крикнул на нее Фредерик.
– Но…
– Ты сделаешь, как я сказал.
Больше времени на разговоры не было. Даже самые тугодумы из охранников сообразили, в чем дело. Они бросились всей толпой на Фредерика и Джоанну, но тут же притормозили и разделились.
Фредерик понял, что все будет не так просто.
Он закричал, отвлекая внимание на себя, и бросился на тех троих, что шли к Джоанне.
– Беги! – крикнул он.
Джоанна сорвалась с места. Фредерик видел, что она успеет первой добежать до двери. Больше он не мог наблюдать.
Ему и раньше приходилось участвовать в поножовщине, но сейчас был особенный случай: у него оказались восемь весьма умелых противников и не было пути к отступлению.
Погибну как герой! – усмехнулся Фредерик и сделал первый выпад.
Нож распорол бровь нападавшему. Кровь моментально залила ему глаза.
Кажется, этот уже не в счет.
Фредерик дрался, забыв о любых правилах. Он должен был убивать и калечить, чтобы выжить. И он был готов делать это. Еще один охранник уже валялся на полу с подрезанными сухожилиями. Больше он никогда не сможет нормально ходить.
Но противников было слишком много. Фредерик чувствовал, что он начинает уставать, а охранники, наоборот, оправившись от первого шока, действовали все увереннее.
