Рос. Который разглядел в ней столько недостатков, что счел нужным изменить.
Что он такого увидел в ее прошлом, что вызвало в нем такое сильное отвращение? Она ломала над этим голову последние три дня, но так и не нашла ничего, чего могла бы действительно стыдиться, и определенно ничего, что могло заставить вампира потерять свой грёбаный рассудок. — Он где-то там сейчас, — Мист посмотрела на укутанный туманом двор. — Смотрит на этот дом и ждет возможности снова забрать меня. Но если я спрячусь за привидениями, то всего лишь сменю одну клетку на другую.
— Но без слабости, вызванной цепочкой, ты могла бы сразиться с ним, верно? — поинтересовалась Никс. — Я даже предполагаю, что для тебя сейчас будет весьма полезно надрать зад какому-нибудь вампиру.
Несколько минут спустя в комнату заглянула Регина. — Я и Кара пойдем приласкаем Упырей. Ты с нами?
Мист нахмурилась, но потом повернулась к Никс. — Есть доводы против?
Закусив губу, Никс уставилась в потолок, как будто пытаясь вспомнить, когда это вообще такое было. — Нет, думаю, что идейка в самый раз.
Мист медленно кивнула. — Отлично. Думаю, мне не помешает развлечься.
Регина просияла и бросилась через лестничную площадку, чтобы крикнуть вниз. — Мист снова в игре!
Готовая сражаться, нуждаясь в этом, она быстро оделась, пока Никс полировала ее запущенный меч. Мист не сомневалась в том, что Рос будет наблюдать за ней снаружи, и все это время она будет чувствовать его присутствие. Как долго он будет преследовать свою «испорченную» Невесту? — думала она, хотя знала ответ на этот вопрос, так как чувствовала те дикие эмоции, что бурлили в нем. Он будет преследовать ее вечно.
* * *
Крадучись в тени, Рос увидел, как Мист отделилась от Регины и Кары, оставшись на растянувшейся территории кладбища. Валькирия с легкостью прыгнула на крышу мавзолея, чтобы осмотреть простирающееся перед ней поле, где упыри или сходились друг с другом в схватках, или бездельничали в ночной сырости.
Он заворожено смотрел, как она отдыхала на краю крыши, устроившись на высоте, словно горгулья. Ее глаза сияли серебром, а когти впились в керамическую черепицу. Очевидно, она жаждала кого-нибудь убить, но выжидала, изучая их. Впервые за несколько дней он смог увидеть ее.
Когда Рос понял, что она сбежала из Блэкмаунта, то сразу переместился к ее жуткому дому, обнаружив, что тот стал еще более ужасающим. Призрачные завывающие создания в оборванных красных одеяниях кружились вокруг поместья, как торнадо.
Пожав плечами, Рос переместился в ее комнату, но эти создания тут же поймали его. Он и представить себе не мог подобной хватки, и когда, наконец, приземлился, то выучил свой урок. Вампир выкрутил руку, радуясь тому, что смог, наконец, вправить ее на место.
Эти существа окружали дом, с целью защитить его от нарушителей, и выполняли свой долг непрестанно и неукоснительно, что он мог засвидетельствовать. Но стража, защищающая Мист от угрозы, вроде Иво, также не допускала к ней и самого Роса. Ночь за ночью она оставалась под их защитой, и вот теперь он, наконец, увидел ее снаружи и без охраны, по-видимому, ожидающей появления сестер, чтобы напасть.
Но близился рассвет, и ему необходимо было…
Вдруг она спрыгнула с крыши, и, вытащив свой меч из ножен на спине, приземлилась в середину группы упырей. Их было, по меньшей мере, пятьдесят.
— Что, черт побери, ты вытворяешь? — заревел он, переместившись к ней и вытащив свой меч.
— Скажи, что мне это снится, — сказала она себе. — Рос, ты не разрушишь мне стремительный карьерный рост, как разрушил личную жизнь.
— Но не в самой же гуще?
— Я в таком бешенстве, что в состоянии это сделать. Ты и представить себе не можешь… — он нанесла удар, разрезав упыря от промежности до шеи, — как мне это необходимо.
— Представляю. — И еще как. Он с самого начала чувствовал в себе ее ярость и потребность сражаться. Но всё же сказал, что, будучи его женой, она никогда не будет этого делать.
— Лучше уходи, потому что когда я закончу с этими, то на них не остановлюсь.
— Я заслужил твой гнев. Я поступил с тобой несправедливо и желаю исправить свои ошибки, — Хотя в душе Рос не верил, что у него были какие-то шансы. Она не могла быть всем тем, чем уже была для него, и к тому же еще и всепрощающей.
— Правда что ли? — Когда когти упыря оказались совсем близко от его шеи, он отпрыгнул назад, и она рявкнула. — Не дай им оцарапать себя!
— Беспокоишься обо мне, Мист? — он не смел даже надеяться.
— Разумеется, я не хочу, чтобы тебя оцарапали, — она посмотрела на него. — Вампиров легче убить.
— Если я тебе помогу, ты поговоришь со мной?
— Не нуждаюсь в твоей помощи. — И это было правдой. Мист просто рубила их одного за другим с таким мастерством, которое лишь вызвало его восхищение. Ее меч летал так быстро, что едва был заметен.
— Значит, тебе придется выслушать меня здесь, — прохрипел он, ввязываясь в драку вместе с ней. — Я претерпел пять лет мучений. Я так чертовски сильно желал тебя, что боялся, ты оставишь меня при первой же возможности. А потом я стал видеть те сны — твои воспоминания… — Эти упыри начинали его безумно раздражать, особенно когда лезли между ним и Мист, в то время как он пытался убедить ее в чем-то настолько важном. Поэтому, не тратя времени даром, он стал убивать их еще быстрее. — В каждом из них ты была злой… соблазнительницей.
— Я всё такая же, Рос, — он ударила упыря в живот, высвободив свой меч.
— Нет, не такая…
— Пригнись! — ее меч просвистел над его головой, обезглавив упыря позади него. — Ах, да, насколько мне помнится, каждый день на закате я спрашивала тебя об этих снах, а ты развеивал мои тревоги.
Он убил еще двух одним ударом меча. — Знаю. Мне следовало спросить тебя, потому что все эти чудовищные видения с твоим участием… они были вырваны из контекста. — Когда самый крупный упырь завыл и напал на него, Рос вмазал существу по морде, сбив его с ног. Ее брови взметнулись вверх, словно она оказалась под впечатлением от его сноровки, а после вновь нахмурилась, придя в себя.
— Мист, но даже так я всё равно влюбился в тебя.
Эта фраза, по крайней мере, заставила ее остановиться. Подув, она убрала с глаз прядку волос, и как раз в то самое мгновение, когда Рос хотел было переместиться позади нее, валькирия, держа меч двумя руками, вонзила его сбоку, уничтожив упыря за своей спиной. Теперь настала его очередь изумляться. Вместе с тем, он продолжил. — Я разозлился, когда узнал о твоем намерении обмануть меня, но, потом понял, что ты справедливо хотела получить свою свободу назад. Я знаю, что и кто ты есть сейчас. Я увидел, наконец, все воспоминания. Полностью. — Черт возьми, еще упыри? Мист, не могли бы мы хотя бы просто поговорить об этом? Подальше отсюда? Близится рассвет, а всё, о чем я прошу — это шанс…
