Я не смогу сделать это. Я не смогу победить их. Это слишком сложно.
Поставив книгу обратно на полку, я повернулась к Бену.
— По-моему, у тебя точно такой же медальон? — Бен указал на черный оникс с гравировкой.
— Когда-то носила, — ответила я чуть слышно и подумала о своем медальоне, надежно спрятанном в ночном столике.
Бен перевернул медальон и прочитал описание на ярлычке.
— Здесь говорится, что черный оникс блокирует духовную силу. — Он взглянул на меня и улыбнулся: — Ну и зачем это тебе?
Повисла пауза. Мне захотелось рассказать ему обо всем. Рассказать, через что мне пришлось пройти. И каково это, когда твоя жизнь раздроблена на несколько разных частей.
Мы стояли, не шевелясь, в дюйме друг от друга. Я могла видеть свое отражение в его глазах. Казалось, воздух вокруг нас замер, несмотря на прохладу магазина. Это напомнило мне картинку из книжки по естествознанию: силовое поле между двумя магнитами, невидимое для окружающих.
— Лея, я должен кое-что тебе сказать, — произнес он.
По моему лицу пробежала судорога.
— Нам пора, — быстро сказала я.
Бен был озадачен, однако кивнул и поплелся за мной на улицу.
На пороге магазина он сощурился от солнца и пробормотал:
— Я просто хотел сказать, что ты довольно клевая.
— Что? — не поняла я. Или сделала вид, что не поняла.
— Да так, ничего. — Бен покачал головой, запихнул руки поглубже в карманы и вздохнул. — Ты довольно клевая, — повторил он, затем медленно поднял нефритовые глаза и встретился с моими. Взгляд был мягок.
— Ох, — только и удалось выдавить мне. — Спасибо, — добавила я, прежде чем успела подумать.
И только потом на меня обрушилось значение его слов.
— Ого! Да я нравлюсь тебе! — воскликнула я.
Бену стало не по себе. Черты его лица заострились.
— Я просто хотел… я имел в виду, что ты классная и… — Он замотал головой, но, не в силах подобрать слова, замолчал.
— Слушай, Бен…
— Лея, я… Я имел в виду, что ты нравишься мне… как друг, понимаешь?
— А, ну да! Я именно так и поняла! — Мое лицо запылало.
— Ну, мне нужно идти, — неловко закончил он. — Мне пора на работу.
— Хорошо, — тихо сказала я, а он развернулся и зашагал вниз по улице.
Провожая его взглядом, я заметила Существо у плакучей ивы, обрывающее высохшие листья.
Все они могут исчезнуть, если я не остановлю это. Может быть, Слейду удастся что-то разузнать. И тогда мне не придется возвращаться. Я надеюсь, что не придется.
Пока я шла домой, мое твердое намерение остаться в мире людей почти испарилось, но я напомнила себе, что, отправившись в Иной мир, могу потерять там намного больше одного года. Чем больше времени человек проводит в Ином мире, тем больше вероятность, что он застрянет в нем. Если я вернусь туда, есть шанс, что домой я уже не попаду. Мои родители, сестры и друзья никогда не узнают, что со мной произошло. Я могу исчезнуть… навсегда, как мертвый человек под водой замерзшего пруда.
Я не могу.
Глава двадцать первая
Бэ-бз-бз-бз…
— Еще пять минуточек, — пробормотала я в подушку, поворачиваясь. И вновь начала погружаться в сон, в котором попала на необитаемый остров, убежав от всех проблем, как обычных, человеческих, так и магических.
Бэ-бз-бз-бз…
— Еще темно, — громко сказала я. — Мама, не тряси будильником у меня под ухом.
Что это ей понадобилось от меня ни свет ни заря, да еще в субботу?
Я снова повернулась и накрылась с головой одеялом.
— Лея, — позвал низкий, приглушенный голос.
Я замерла.
И как это мама превратилась в парня?
На верхней губе появились колючие бисеринки пота.
— Лея, — снова позвал голос.
Я медленно стянула одеяло, села и, щурясь, взглянула на часы — 2:27.
— Я здесь, — раздался голос.
Повертев головой, я увидела темную фигуру, залезающую в окно.
— ААААААААА! — завизжала было я, но темная фигура, подлетев, зажала мне рот холодной рукой.
— Шаман, это я, Слейд… — Холодное дыхание проникло мне в ухо, и я вздрогнула. Все еще зажимая мне рот, оборотень привлек меня к себе: — Не вздумай кричать!
Тонкая ткань пижамы не спасала от холода. Все еще ощущая ледяную руку на своих губах, я кивнула. Слейд ослабил хватку, черты его лица не были видны в темноте, сияли лишь глаза. Уж не знаю, как я разглядела, что его гибкое тело облегают черные кожаные штаны и плотная черная футболка.
Сдернув одеяло с постели, я обернулась:
— Что ты творишь, Слейд?
— Идем со мной, — приказал он и протянул мне руку.
— Куда? — Я повыше подтянула одеяло.
— Ты должна сама увидеть, идем!
Он сделал шаг ко мне, но я отклонилась.
— Есть только один способ, Лея, — прошептал Слейд. — Ты должна пойти со мной. Только так ты окончательно поймешь, что произошло с Фионой и что ждет нас всех.
Его ноги почти касались моих — так близко он был. Я запрокинула голову и с минуту не отрывала от него взгляда. Несмотря на то что я не доверяла ему, других вариантов у меня, похоже, не было.
— Ладно, пойду. Только дай мне одеться, — сказала я, но Слейд не шелохнулся — стоял как вкопанный. — Может, ты отвернешься? — возмутилась я.
Он отступил на пару шагов, и я подошла к шкафу. Взяла джинсы и футболку с длинным рукавом и оглянулась на него:
— Эй, ты же не собираешься смотреть, как я одеваюсь? Выйди, пожалуйста!
— Ладно, встретимся снаружи. — Он развернулся и одним ловким движением перемахнул через подоконник.
— Какого черта я делаю? С ума, что ли, сошла? — пробурчала я, обращаясь к самой себе.
На улице холодно… Достав из шкафа куртку, я надела ее, подошла к окну и вгляделась в темноту ночи. Глаза уже привыкли, и я смогла разглядеть мотоцикл Слейда. Прежде чем вылезти, я бросила долгий взгляд на свою уютную, теплую комнату. Вернусь ли я сюда? А если вернусь, то когда?
— Ну и что ты хотел рассказать? — спросила я Слейда.
Он уже сидел на своем мотоцикле, держа в руках шлем. Как выяснилось, шлем предназначался мне.
— Чудно! — пробормотала я, надевая его.
Сев позади парня, я обхватила его за талию, и мотоцикл рванул в осеннюю ночь; он ехал так быстро, что я зажмурилась.
