Мэгги выходит и тихонько закрывает за собой дверь. На улице медленно капает дождь, тяжело барабанит по тротуару. Небо темнеет в преддверии грозы. Мэгги уже почти решила пойти в город, но не очень хорошо знает дорогу. Вспомнит ли она, как они сюда добирались? Ей кажется, что да. Направо, налево, направо, направо. А теперь в обратную сторону. Ей кажется, она все запомнила. И все же меньше всего Мэгги хочет заблудиться и остаться здесь или где-то рядом. Она хочет оказаться в зелено-белом автобусе до Нью-Йорка, вернуться в Ред-Хук и соседний от дома бар. Когда все спросят, где Нейт, она ответит, что у родителей. Мэгги выпьет за него стакан виски «Maker’s Mark». Сделает вид, что все в порядке.
По дороге что-то привлекает внимание Мэгги. Соседский дом, в викторианском стиле, как и Хант-Холл. Но немного меньше. Дом семьи Бакли. Луч света из-за зашторенной кухонной двери освещает курящую девушку, которую Мэгги сразу узнает. Ив, организатор банкета. Она стоит под шатром. Дым от сигареты поднимается к источнику света над ее головой, отчего кажется, что Ив с низко заплетенной косой, в красной куртке шефа и высоких кроссовках тонет в тумане и освещена со спины.
Когда Мэгги подходит ближе, она замечает, какая Ив неопрятная: куртка запачкана, пропахла потом, волосы выбиваются из тугой косы. Ив опирается на шатер и не замечает Мэгги, удивляется ее появлению.
– Ты, – говорит Ив и широко улыбается.
– Я.
Мэгги протягивает Ив руку и понимает, как это глупо и вообще неудобно, а сейчас тем более, когда Ив приходится держать во рту сигарету, чтобы ответить на рукопожатие.
– Прости, – говорит Мэгги.
– Не, не, не стоит, – пожимает плечами Ив. Затем еще энергичнее пожимает плечами. – Рада тебя видеть.
– Прости, что отвлекаю от единственного перерыва.
– Далеко не единственного, – говорит Ив.
– Что?
– Ничего. – Ив качает головой, достает из кармана пачку сигарет и открывает ее для Мэгги. – Хочешь?
– Да, но не буду.
Ив кивает, закрывает пачку и смотрит то на нее, то на Мэгги.
– Можешь тогда просто их у меня забрать? – просит она, протягивая сигареты Мэгги. – Иначе я все докурю. Кажется, наступает один из тех самых вечеров, и это ничего хорошего ни для кого не сулит.
– Вечера или сигареты?
– И то, и то, – замечает Ив.
Мэгги улыбается и кладет сигареты в задний карман, глядя через Ив в кухню. Там снуют официанты, в суете раскладывающие еду на подносы.
– Торопитесь?
– Можно и так сказать, – говорит Ив, оборачиваясь.
Ив удивленно рассматривает Мэгги, ее белую майку и потертую джинсовую юбку.
– Разве ты не должна быть уже одета?
– Да, – говорит Мэгги.
Больше ей не хочется ничего говорить. Она понимает, что Ив услышит или не услышит остальное. В любом случае сейчас она может сказать лишь «да». И, кажется, Ив понимает, что Мэгги недосказала, кивает в ответ сначала медленно, затем быстрее. И больше ничего не расспрашивает. Пока не расспрашивает.
Ив указывает на кухню:
– Хочешь зайти?
– Нет, мне нужно идти. На самом деле я надеялась увидеть свет фар.
– Свет фар? Ты что, едешь в город?
Мэгги кивает:
– Да, планирую.
– Не очень хороший план. Начинается буря, а в дождь скалы очень опасны. Не знаешь, чего ожидать, когда здесь штормит. Можно и потонуть где-нибудь.
– Есть другие варианты?
– Тебя может довезти Тайлер. Помнишь Тайлера, он сидел в машине утром. Я его попросила смотаться в Вотермилль, но он через пару минут вернется, можно попросить подкинуть тебя куда надо.
– Мне надо на автобус.
– Без проблем. Пока можешь прятаться здесь.
– Кто сказал, что я прячусь? – спрашивает Мэгги, возможно, слишком оборонительно.
Ив просто улыбается:
– Заходи и помоги мне немного. Я в обеденном зале, сервирую подносы со спаржей с прошутто. Помоги мне все собрать.
– Вряд ли у меня получится.
– Просто бекон и спаржа, – говорит Ив. – Неважно, как получится.
Она открывает дверь-ширму и пропускает Мэгги вперед.
– Тогда ладно, – отвечает Мэгги.
Мэгги перекидывает сумку на другую руку, и они заходят на кухню с четырехметровым потолком, трубами по всему периметру и красивой духовкой из нержавеющей стали – не хуже, чем в лучших ресторанах.
Повсюду стоят растения.
Школа Нейта.
Потрясающе.
Двое из официантов Ив идут к плите что-то достать, другие ребята заканчивают приготовление пирога с крабом. Ив ничего не говорит, когда они проходят мимо нее через вращающиеся двери в обеденный зал, в котором царит странная смесь красной мебели в стиле дзен и шотландских кукол, спрятанных за тяжелыми стеклянными вазами.
– Поговаривают, что куклы стоят больше двух миллионов долларов, – говорит Ив.
– Каждая? – интересуется Мэгги.
– Боже, надеюсь, нет.
Мэгги ставит сумку на пол и начинает разглядывать вазу.
Ее разглядывал Нейт в старших классах? В отражении она замечает на камине фото Мерф. Она совсем юная – лет шестнадцати-семнадцати, ее окружают дети. А в углу фотографии видно Нейта. В джинсах и бейсболке «Метс». Он выглядит так же, как сейчас. Мэгги не знает, хорошо это или плохо. Она садится наискосок от Ив, между ними лежит поднос с мясом и овощами. Ив немного театрально берет спаржу, небольшой ломтик бекона, оборачивает им стебель и кладет на поднос.
– Ну как, все поняла? Может, тебе еще раз показать?
Ив смеется, и они молча начинают работать; каждые тридцать секунд Мэгги смотрит на часы в углу, как будто может ускорить их движение и Тайлер приедет раньше. А она уедет. Автобус отвезет ее домой.
Через какое-то время Мэгги увлекается готовкой и обо всем забывает.
– Ты поскромничала, – говорит Ив через какое-то время, оглядев результат работы Мэгги. – У тебя хорошо получается.
– Меня бы не впечатлило, – отвечает Мэгги.
– Нет, правда. Чудесно выглядит. Ты просто мастер. Планируешь помогать Нейту с закусками на открытии?
– Только если заставит, – отвечает Мэгги.
И задумчиво кусает нижнюю губу. Мэгги вспоминает, как помогала Нейту готовить кролика в Сан-Франциско: Нейт включил на плеере Вана Моррисона, они молча сидели рядом и работали.
Вдруг что-то ее осенило:
– Откуда ты узнала? Что мы открываем ресторан?
Ив медлит и тянется за овощами:
– Гвин мне вроде говорила.
