Книга В поисках призраков - Алексей Чумаков

Дважды пострадавший за один день Слим спокойно сидел за столом, придерживая у уха прохладную банку с кукурузой. Ему повезло не стукнуться головой об пол, и беспокоили его разве что опухшая мочка и редкие прояснения укуренного разума. В такие мгновения он сникал, осознавая свое униженное положение. Но тут же очередная волна дурмана, гуляющего в крови, возвращала юношу в состояние, когда реальность отступала на задний план, и он снова растягивал губы в глупой улыбке, бессмысленно глядя на окружающих.

Макс то и дело бросал пьяный взгляд на Слима, периодически справляясь о его самочувствии. Но тот не отвечал, продолжая издевательски улыбаться.

Лиза убрала со стола остатки ужина и аккуратно сложила мусор в большой целлофановый пакет.

– Роб, – заговорила она, – пойдешь проветриться – вынеси на крыльцо, хорошо?

Он кивнул.

– Еще принесу дрова.

– Уже закончились?

– Осталась пара поленьев.

– Ого, это сколько же мы просидели?

Роб посмотрел на часы.

– Мы разожгли камин в восемь вечера, а сейчас ровно час ночи.

– Пять часов, – лениво пробубнил Максим, раскачиваясь в кресле.

– Да уж… – удивилась Лиза. – Здесь, похоже, время останавливается.

Минуту спустя Слим неспешно встал из-за стола и снова вышел из дома. Лиза проводила его взглядом.

– Может, поумнел немного? Может, дрова принесет? А что, я верю в то, что люди могут меняться!

– Ага, щаз! – прошипел Макс. – Он сам – дрова!

– Ой, Максик, а ты у нас сегодня трезвый, как стеклышко! – отшутилась Елизавета.

– Сегодня я в хлам…

– Я вижу.

Прошло еще несколько минут. Слим так и не появился.

– Похоже, дров нам не дождаться, – Лиза устало улыбнулась. – Ты был прав, трезвенник! – обратилась она к Максиму.

В ответ раздались причмокивание и негромкий храп.

Роберт молча встал и надел кожаную куртку, висевшую на спинке стула. Он достал из левого кармана маленький фонарик и, убедившись в том, что тот исправно работает, вышел из гостиной.

Девушка еще раз протерла стол, подвинула стулья и подошла к Максу. Тот крепко спал, опустив подбородок и посапывая. Лиза подняла упавший с кресла-качалки плащ Максима и заботливо укрыла им спящего.

В доме было тихо. Треск камина стал настолько привычным, что его почти не было слышно. Никаких скрипов, сверчков или завывания ветра – абсолютно ничего. Это была почти оглушающая тишина, от которой обычно начинает звенеть в ушах.

Лиза стояла посреди комнаты и смотрела в темный коридор, ведущий к входной двери. Единственным светлым участком в кромешной тьме ближайших километров была именно эта гостиная, и Лиза не торопилась покидать ее. Она посмотрела на часы: стрелки показывали пятнадцать минут второго. Ночь только начиналась.

Лиза прислушалась, ожидая, что с минуты на минуту услышит шаги за дверью, а затем и увидит Роба с охапкой дров в руках. Понятно, что на Макса положиться было невозможно ни при каких обстоятельствах. Будь он даже трезв, он бы и не подумал заботиться об огне в камине. Скорее бы она сама принесла дрова из сарая за прудом, чем тот поднялся бы с кресла. А вот Роб с присущей ему молчаливостью сделал все, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию и обеспечить здесь маломальский комфорт. И теперь, когда он, пусть и ненадолго, оставил ее одну, Лиза вдруг почувствовала себя уязвимой.

Во всей этой ситуации было что-то знаменательное. Лиза не могла не думать о домашнем очаге и о своем стремлении оказаться в сильных руках настоящего мужчины, спрятавшись от страшного мира за окном. Она вдруг поняла, что именно с этим невзрачным на первый взгляд мужчиной она впервые в жизни хочет быть слабой. По ее телу побежали мурашки.

Раздался раскат грома. Этого следовало ожидать, ведь с вечера небо было затянуто тучами. Через несколько секунд капли дождя начали отбивать степ по крыше. Лиза улыбнулась и обняла себя за плечи.

«Почему нет? – подумала она. – По-моему, очень даже романтично… Да гори все синим пламенем, сегодня я хочу оказаться в его объятиях!» – Лиза кокетливо подмигнула и погрузилась в хмельной танец огня в камине под звуки надвигающейся грозы.

Тишину дождливой ночи нарушил рычащий звук машины. Гул мотора низкими частотами вторгся в безмолвие гостиной, пробиваясь сквозь мрачные стены особняка. Лиза вздрогнула, прислушалась и медленно подошла к темному коридору. Обороты двигателя стали более резкими, затрещали ветки под колесами, и ей показалось, что кто-то подъехал к дому, пытаясь припарковаться. Лиза накинула пальто и поспешила к входной двери. Выйдя на темное крыльцо, сквозь стену воды она увидела огни фар, которые рывками двигались вперед и назад. Лиза прищурилась.

– Не поняла… – произнесла она и спустилась по заросшей мхом лестнице, не обращая внимания на дождь.

Теперь лучи ксенона были направлены в сторону леса, и видно было лишь периодически срабатывающие стоп-сигналы. Девушка торопливо прошла по дорожке навстречу свету, но тут же остановилась. Она ожидала увидеть нежданных гостей, но это оказался их минивэн, который почему-то развернулся в тесном пространстве леса и отъехал от дома. В считаные секунды красные огоньки задних фар исчезли из поля зрения, прихватив с собой клокочущий звук мотора.

Лиза стояла посреди темного двора под проливным дождем, ничего не понимая. Она забыла о ночном лесе и всевозможных историях о призраках. В ее голове звенел лишь один вопрос: кто и зачем угнал их машину? Она огляделась. Вокруг были только сорняки, засохшие кусты роз и дом позади нее.

– Роб! Роб, ты здесь? – в ответ она услышала лишь удары капель по веткам и свое сердцебиение. – Что за… – Лиза побежала в дом.

– Макс! Макс! – Она стала трясти спящего за плечи. – Макс, просыпайся!

Тот с трудом открыл глаза и непонимающе уставился на нее мутными зрачками.

– Ааа… – захрипел он. – Мне нормально… Все нормально… – плотнее укутавшись плащом, он снова закрыл глаза и захрапел.