А я и сама уже понимала, что делать «вамп» из подруги не надо. Ее очарование — в простоте. Правда, глаза я ей все-таки подчеркнула, а то в растушеванном виде она была похожа на медведя коалу. Мы довольно быстро справились с макияжем — в основном потому, что упустили кресло, и Марина сидела на обычном стуле, опираясь головой о стенку. Спина у нее быстро затекла, и уже через час она заныла:
— Не могу больше!
— Ладно, не стони, остались только губы.
Я наложила помаду, потом блеск и отошла взглянуть со стороны. На мой взгляд, было шикарно. Открытое лицо, сзади — облако начесанных волос, глаза в бежево-коричневой гамме, высокие скулы сильно выделены румянами, а ярко-красные губы идеально гармонируют с цветом платья…
— Я готова! — торжественно объявила я Жанне.
— О'кей, будем принимать, — кивнула она.
Быстренько собралось жюри, состоящее из трех стилистов и двух приглашенных кинозвезд, часто мелькающих на ТВ.
— Ну, что скажете? — Жанна улыбнулась.
Кто-то протянул:
— Кажется, тон темноват…
Другая возразила:
— Да нет, тон правильно подобран. Но помада…
Я вся сжалась, но тут Жанна вмешалась:
— А на мой взгляд, идеально! Браво, Светлана!
И я получила все сорок очков.
Я была на седьмом небе от счастья. Марина радовалась вместе со мной. Она тоже отлично сдала экзамен на следующий день, но я не смогла прийти поддержать ее, потому что заболел сын…
Виктория же была в своем репертуаре.
— Ну ладно, закончила ты эти курсы, ну и куда теперь пойдешь? — ворчливо спросила она.
— Да с этим дипломом я в любой салон устроюсь! — Я готова была петь от счастья — жизнь снова благоволила ко мне.
— Ну-ну, смотри… — Виктории моя радость была, как всегда, в пику.
— Да ладно, бабуль. Не боись! На этот раз никакого криминала…
Но ни в один салон меня в результате не взяли.
— Нам нужны профессиональные косметологи, а эти скороспелые курсы визажистов — так, для души, — объяснили мне в одном из них.
Я вспомнила, сколько выложила денег за курсы и косметику, и ахнула: «Ничего себе — для души!»
Марине с работой тоже не повезло, и тогда мы решили обратиться к Жанне.
— Я попробую рекомендовать вас в одно место, — откликнулась она, — но это не совсем та работа, которой я вас учила. Это такой маленький магазинчик по продаже карнавальных принадлежностей и косметики для всяких шоу и представлений. Вы зайдите завтра ко мне…
Естественно, на следующий день мы пришли. Жанна отвезла нас на Арбат, где в одном из переулков и приютился маленький магазинчик с броской вывеской «АРТЭ». Жанна представила нас хозяйке — элегантной, но очень высокомерной женщине.
Елена — так ее звали — показала нам место работы и предупредила:
— Беру на испытательный срок. Выдержите — поговорим о постоянной работе…
Так началась наша трудовая жизнь. Одновременно я возобновила свои занятия живописью — меня неожиданно потянуло к краскам. Пасхальные яйца я, конечно, больше не разрисовывала, но натюрморты у меня получались неплохо. Я часто ходила на разные художественные выставки, иногда выставляя и свои работы. Вот на одной такой выставке — на Крымском Валу — я однажды повстречала Романа…
В темно-синем костюме и белой рубашке, он был элегантен и вальяжен и выглядел шикарно. Рядом с ним шла длинноногая блондинка. Увидев его, такого красивого, я растерялась. Сердце мое часто-часто забилось, в горле пересохло, и как-то странно ослабли ноги. Но я все же взяла себя в руки и подошла к нему:
— Здравствуй, Роман!
Увидев меня, он смутился, но потом все-таки обнял и поцеловал:
— Очень рад тебя видеть, а это Олеся! — представил он свою спутницу. — Света — моя одноклассница, мы вместе учились в художественной школе.
Олеся опустила длинные ресницы и пролепетала:
— Очень приятно…
— И мне. — Я сделала зверское лицо — ужасно захотелось сказать ей, что мы не только учились с Романом. Я сразу же возненавидела эту девицу, все в ней казалось мне ненатуральным и вульгарным. Ромка, наверное, понял мои чувства, потому что тут же начал длинно и пространно рассказывать о своей персональной выставке. Он ласково смотрел на меня, иногда касаясь рукой моего плеча во время разговора, а у меня при этом как будто проходил по телу ток. Ромка, казалось, этого не замечал, увлеченный рассказом. Так мы и шли по залу: Ромка посередине, а мы с девицей по бокам. Как же он умеет окружать себя женщинами!
Надо сказать, картины его были действительно неплохи, особенно пейзажи. Но мне больше понравились рекламные плакаты в стиле раннего Кандинского.
— Яркая работа, — похвалила я.
Роман расцвел.
— Это из последнего, — объяснил он.
Потом он еще что-то говорил, а я с тоской понимала, что он сейчас бесконечно далек от меня. Заметив, что я отвлеклась, Роман неожиданно свернул беседу:
— Ты не пропадай, звони. — И, взяв под руку Олесю, пошел на выход — кого-то встречать. А я, побродив по выставке еще полчаса, так и ушла, не решившись показать ему свой натюрморт…
Мне было жаль, что судьба снова развела меня с моей мечтой. Я поняла, что никогда не смогу быть с ним, и загрустила. Ну конечно! Он мальчик из очень обеспеченной семьи, художник, эстет, любимый сын, избалованный мамой, а мне с двенадцати лет приходилось биться за право быть самой собой.
И я продолжала жить и работать, стараясь не думать больше о Романе. Работа в магазине карнавальных принадлежностей казалась настоящим праздником. Каждый день для меня был маленьким шоу. Я примеряла шляпки, перья, парики, красила себя «вамп», гламур, играла с аксессуарами, и все девчонки в магазине, заразившись моим куражом, тоже участвовали в наших мини-спектаклях. Особенно мне нравились накладные ногти и ресницы — я сразу начинала представлять себя кинозвездой…
Да ведь и Арбат, на котором находился магазин, тоже был своего рода театром — столько художников, артистов, бардов работало здесь. Это время запомнилось мне как бесконечный карнавал. К нам часто заходили интересные люди и известные артисты. Скоро я стала легко ориентироваться в огромном ассортименте нашего магазина, а так как мне нравилось общаться с людьми и объяснять им, что к чему, меня назначили продавцом-консультантом. Это тебе не в ларьке сидеть! Я была очень довольна новой работой. Единственное, что огорчало, — целый день приходилось стоять, и вечером ноги дико болели. Кроме того, ровно половину зарплаты приходилось платить няне, которая сидела с моим сыном. Я по-прежнему не хотела отдавать его в детский сад. Витька был очень живым, непосредственным ребенком, с каждым днем он становился все обаятельнее, но почему-то все время болел, постоянно подхватывал простуду и страдал аллергией на пыль. Но дома он придумывал массу приключений на голову няне. Сначала научился прятаться, доводя ее до исступления, — маленький и упорный, он готов был час сидеть где-нибудь в шкафу, с радостью слушая ее вопли. Однажды она нашла его в стиральной машинке. Меня это все только веселило, но нянька в конце концов сдалась.
