– Я позвонил Джулии и рассказал правду, – добавил Лестер. – А она ответила, что все поняла, но решила подыграть.
– Зачем? – изумилась Дженнифер.
Он слегка замялся, потом взял ее под локоть и повел к выходу из здания.
– Джулия сказала что-то вроде того… э-э… что, по ее мнению, мы с тобой могли бы составить хорошую пару.
Неужели миссис Пинкстон проникла в ее душевное состояние? Дженнифер прикусила губу. С ее губ слетел прерывистый вздох. Сейчас Невилл – то есть Лестер! – был рядом, она ощущала его тепло и от этого ей было невыразимо приятно.
– А как же Изабел?
– Что Изабел? – не понял он.
– Разве Джулия не знает, что вы с ней почти женаты?
– С чего ты это взяла?
– Изабел сама намекнула мне на это, притом весьма недвусмысленно.
Лестер мрачно хмыкнул.
– Этого следовало ожидать… Я был женат, но не на ней. Моя жена, Марианна, умерла, и я думал, что больше ни одна женщина не затронет моего сердца… пока не повстречал тебя.
Дженнифер жадно впитывала его слова – затаив дыхание и боясь дать волю надежде.
– Так ты не смеялся надо мной?
– Не-ет, – удивленно протянул Лестер.
– А Изабел сказала…
– Ах вот оно что! Ну, она много чего говорит. Что же было придумано на сей раз?
– Ну, ты якобы понял, что я влюбилась в тебя, и нашел это весьма забавным…
– Что?!
Возмущение Лестера было настолько искренним, что Дженнифер испытала новый прилив надежды.
– Так это неправда? Ты не насмехался надо мной?
– Я… – Его голос пресекся от наплыва эмоций. Они с Дженнифер уже покинули здание суда и стояли на тротуаре. – Мне с самого начала было не до смеха. Каждый день приходилось лгать. А Изабел… Ах, чертовка! Понимаешь, я сказал ей, что не люблю ее. Мало того, признался, что влюблен в другую.
– Правда? – Дженнифер приблизилась к нему, едва дыша. От волнения у нее пересохло во рту.
– Да, – прошептал Лестер. – Я сказал, что люблю… тебя.
Из-за собственного громкого сердцебиения Дженнифер показалось, что она ослышалась.
– Кого?
Его взгляд потемнел, но был совершенно серьезен.
– Тебя, Дженни. Я люблю тебя. С того мгновения, как увидел впервые. – Он взял ее руку и медленно поцеловал каждый пальчик.
– Невероятно… – прошептала Дженнифер. – Не могу поверить, что получилось такое совпадение…
Лестер поднял голову.
– Это какое же?
– Ведь я тоже тебя люблю! – с жаром воскликнула она, не обращая внимания на движущихся мимо прохожих.
Он взял ее лицо в ладони.
– Чудесно! Тогда… может, сделаешь следующий шаг и согласишься… стать моей женой?
– Ох! – вырвалось у Дженнифер. – Я даже не надеялась этого услышать. Конечно, стану!
В это мгновение, не раздумывая больше ни секунды, Лестер жадно припал к ее губам.
Видя такую сцену, водитель проходящего мимо автобуса весело ухмыльнулся и нажал на клаксон. Многие из прохожих зааплодировали. Кто-то одобрительно свистнул. Но влюбленные почти не обратили на это внимания. Сейчас они были слишком поглощены друг другом.
Когда Лестер и Дженнифер наконец расцепили объятия, он взял ее за руку и с решительным видом повел вдоль тротуара к припаркованному невдалеке серебристому «шевроле».
– Это твой автомобиль? – спросила она. – Надо же! Помнишь ту игрушечную машинку, которую я собиралась купить в подарок для Эдди? Там, в Хиллсайд-виллидже?
– Да, помню. Я понял тогда, что ты испытываешь некоторые затруднения, и очень хотел помочь, но никак не мог придумать, как бы при этом не обидеть тебя. Я знал, что ты девушка гордая.
– В то время я не приняла бы от тебя никаких одолжений. Ты знаешь почему. – Дженнифер помолчала, а затем облегченно вздохнула, словно прощаясь с давнишней затаенной горечью. – А сейчас я хотела сказать, что – как странно! – та игрушка была точной копией твоего автомобиля.
– Я купил его лишь несколько дней назад, но мне не приходило в голову, что… – Лестер озадаченно пожал плечами. – Хотя кто знает, что подсознательно определяет наш выбор в том или ином случае. – Он обогнул машину и открыл перед Дженнифер дверцу.
– Куда мы едем? – спросила она, садясь в машину.
– Ко мне домой. Разве ты не хочешь, чтобы мы остались наконец вдвоем, вдали от глаз людских? – Расположившись на водительском кресле, он одной рукой притянул к себе голову Дженнифер и нежно поцеловал ямочку в уголке ее губ. – Мне не терпится обнять тебя по-настоящему. Сегодня у меня счастливый день.
– Я очень хочу, любимый. Не о том ли я втайне мечтала даже тогда, когда не должна была и думать о чем-то подобном? Но давай… мм… подождем входить вместе в твой дом, пока… – она с некоторой опаской взглянула на Лестера, – пока я не стану тебе женой. Ведь это семейное жилище, там вы жили вдвоем с Марианной… Пусть оно останется таковым и впредь. У нас будет семья, и тогда…
Он явно не ожидал такого. Сначала его мужественно красивое лицо приобрело довольно растерянный вид. На нем отразились многие чувства – от удивления и даже какой-то виноватости до благодарности и восхищения.
– Как скажешь, дорогая. Но что же нам тогда делать? – спросил Лестер, справившись с собой. – К тому же у меня там припасено немало игрушечных автомобильчиков для Эдди…
– Когда я ехала на такси в здание суда, мне по пути встретился один очень симпатичный отель. Как ты думаешь, не воспользоваться ли нам его услугами? – Дженнифер лукаво улыбнулась и красноречиво посмотрела на Лестера.
– Как скажешь, дорогая. – Он включил мотор, и машина рванула с места навстречу их долгому и счастливому будущему.
