— Слушай Солика, он гений по этой части.
— Ну, не гений, просто умненький еврейский мальчик. И очень практичный. Нам нужны наши десять процентов. А если Крис маньяк, то пускай платит больше… А вам не кажется, что блюдо было какое-то странное. Меня почему-то подташнивает от этой рыбки, — добавила Эстер.
— А мне вообще показалось, что я эмбрион и нахожусь в утробе матери.
— Ладно, вы очень впечатлительные. А меня кто-то поглаживал по яйцам. Это тоже была галлюцинация? — Сол выразительно посмотрел на Эстер.
— Что ты на меня так плотоядно смотришь? Я не занимаюсь петтингом в общественных местах.
— Подожди, ты хочешь сказать, что это была не ты? А кто же?
— Только не я, — испуганно вскрикнула Энн.
— Разумеется, не ты, ты пришла гораздо позже, — невозмутимо произнес Сол.
— Подозреваются все! — со смехом изрекла Эстер. — Наверное, это был наш гений и красавчик Крис. Противная Энни, ты пришла и отбила его! Думаю, надо быстрей линять отсюда. Завтра идем к юристу. И сразу — на самолет!
— А мне так хотелось познакомиться с Джулией Робертс, — вздохнула Энн. — Видно, не судьба. Придется уезжать от греха подальше.
— На премьере познакомишься. Или на присуждении «Оскара», — авторитетно заявила Эстер. И Сол с ней согласился.
На следующее утро Энн положила диск и рукопись в конверт и передала через посыльного Кристоферу. Днем она и Эстер сидели в офисе у юриста и читали контракт. Энн получала по нему десять миллионов долларов плюс проценты. Кристофер Мегарджи находился там же. Он был невозмутимо любезен и сногсшибательно красив в белом блузоне и батистовом шейном платке; его вьющиеся темно-каштановые волосы были собраны на затылке, глаза смотрели серьезно и доверчиво.
— Энн, ваши диалоги просто фантастика. Жаль, что все нельзя использовать, но в целом я восхищен. Попробуйте как-нибудь написать триллер. А я его поставлю. Жаль, что вы уезжаете. Но на премьере увидимся непременно. Надеюсь, вы не обижены деньгами? Конечно, вы стоите дороже. Но зато я плачу сразу. И без обмана. Это мой принцип. Боже, как вы похожи на леди Годиву! Вас надо тоже в кино снимать.
— Спасибо. Как-нибудь. В триллере. Про сексуального маньяка.
Эстер тихо ткнула Энн в бок. Дамы церемонно со всеми раскланялись и достойно удалились, унося с собой контракт и чек на десять миллионов долларов.
Улисс ехал в аэропорт встречать Энн. Она прилетала в субботу. Впереди был еще один выходной. То есть время, чтобы сказать ей о том, что он перешел на другую работу и от нее съедет. Сказать это нужно. Но как сказать ей, что он не хочет с ней расставаться? Хотя теперь у него хороший заработок и должность звучит солидно. Ведущий сотрудник Отдела по борьбе с терроризмом. Эх, была не была! Улисс свернул в город. Еще давно он приметил красивый ювелирный магазин недалеко от съезда на шоссе. Зная любовь Энн к красивым вещам, он выбрал самое дорогое кольцо. Он видел ее кольца на тумбочке в спальне и на глазок определил размер. Глазомер у него был всегда хороший.
Энн вышла из-за стеклянных дверей аэропорта и огляделась. Она тотчас увидела Улисса. Его высокая спортивная фигура выделялась на общем фоне.
Как здорово, что тебя встречают. Хорошо бы такое было всегда, подумала Энн. Она подкатила тележку к Улиссу.
— Спасибо, что встретил.
Улисс покосился на багаж.
— Кажется, когда я тебя провожал, вещей было меньше?
Энн засмеялась.
— Я знала, что ты так скажешь. Зато я не теряю чемоданы в дороге, а, наоборот, приумножаю их.
— А что ты купила на этот раз? Еще пять вечерних платьев?
— Я купила подарки тебе, твоему сыну, моей будущей невестке. Сколько сразу новых родственников появилось.
Улисс промолчал. Он решил продолжить разговор чуть позже, а не на ходу. Но Энн подумала, что он нарочно промолчал, так как этот намек на родственные связи счел неуместным. Ведь они не обсуждали своих дальнейших отношений. И за время ее отсутствия многое могло измениться.
Пока Энн была в Голливуде, она успела кое-что: потрудилась над сценарием, заработала хорошие деньги, чуть не откусила пенис самому Кристоферу Мегарджи. А что мешало Улиссу так же плодотворно провести время?
По дороге Энн, не выдержав, сказала:
— Давай колись. Какие новости? Начинай с плохих.
— Не знаю, плохая эта новость или нет. Я ухожу от тебя. То есть в плане новой работы. У меня интересное предложение по моей специальности. Ну, почти. Отдел по борьбе с терроризмом. Сперва под началом моего армейского друга, а потом у меня будет свой участок работы.
— Понятно. Тебя взяли на работу в ЦРУ. Что ж, я тебя поздравляю. Наверное, это хорошая новость для тебя. У меня не сформировалось пока мнения на этот счет. Впрочем, такой мужчина, как ты, должен делать что-то опасное и интересное. Я знала, что ты у меня не задержишься. Так, это мы обсудили. Теперь о главном. Встречи с женщинами в твоей новой профессии предусмотрены? Или я тебя больше не увижу?
— А ты бы хотела встречаться со мной?
Энн помолчала. Потом ответила:
— Сказать «да» — значит сказать слишком мало. Я скучала по тебе в Калифорнии…
Улисс свернул с шоссе на Мак-Лейн. По дороге он увидел маленькое французское кафе «Петушок». Остановив машину, он спросил:
— Выйдем ненадолго?
Энн кивнула.
Они сели за столик. Несмотря на начало дня, почти все столики были заняты. Наверное, Энн и Улисс попали на время ланча. Из проигрывателя в стиле тридцатых годов неслась какая-то французская песенка.
— Послушай, Энн. Я тут провел целое расследование. Ты сейчас обалдеешь. Знаешь, Пегги вовсе не Пегги…
— А Джулия Робертс. Послушай, что ты мне голову морочишь? Если мы расстаемся, то скажи так, чтобы я сдохла на месте, а не разводи сопли по скатерти. Ты же мужчина. Мужчина должен уметь бросать женщину. — Энн подняла голову, чтобы согнать слезы. Если бы она знала, что здесь ее ждет такая подлянка, то лучше бы она отсосала этому манерному снобу Крису и осталась на съемках. Конечно, Крис бросил бы ее через месяц. Но это так предсказуемо и потому даже не обидно. У него на лбу написано: бросаю всех! Но когда тебя бросает тот, на кого ты надеялась, как на ракету «Першинг», о ком мечтала, засыпая на душистых простынях королевской кровати роскошного отеля, вместо того чтобы развлекаться на всю катушку в калифорнийском беспределе, это удар покруче, чем отделение конфедератов во времена Линкольна.
Улисс не ожидал такого поворота.
— Не горячись, Энн! Хотя… Ты ведь хочешь сильных ощущений? Пожалуйста! Официант, выключите музыку. Дайте мне микрофон, я хочу сделать важное сообщение.
— Что ты придумал?! Агент Смит, вы забываетесь!
Улисс встал из-за стола, взял в руки микрофон и запел:
