— Никуда, — пробормотал Гордеев, вновь прижимая трубку к уху. — Где и когда?..
— Девица сковырнулась под колеса троллейбуса — на Кольце, возле Театра кукол… Какого дьявола она там делала без машины — неизвестно, свидетелей нет, поскольку троллейбус был последний за сутки, но у водителя впечатление, что ее под машину кто-то толкнул. Рыдает, утверждая, что никакой девицы на остановке не было, вообще никого не было, и откуда она взялась, когда та отъехала от остановки и начала набирать скорость, неизвестно… Как с неба, говорит, свалилась!.. С неба не с неба, а только девка изуродована так, что никаким троллейбусом этого не объяснишь… Будем ждать экспертизу. Что там у тебя-то?
— Я в Химках. — Гордеев немного помялся, но все-таки продолжил: — В общем, Денис, готов держать пари, Кротова убили не в комнате и даже не в доме…
— Продолжай, — буркнул тот.
— Думаю, нужен опрос жильцов, окна которых выходят во двор… Не может быть, чтобы никто ничего не видел!
— А если может?
— Тогда, — упрямо продолжил Юрий Петрович, — кто-нибудь в подъезде мог слышать, как заносили труп. Все-таки четвертый этаж, тащили довольно долго, не по воздуху же его доставили?!
— Ты вот так вот уверен, что парня действительно стукнули не в доме?
— Да! И Диана наверняка видела это из окна, потому и успела смыться… Присылай ребят, только предупреди, чтоб работали осторожно, не напарываясь на местных ментов: съедят!
— Подавятся! — парировал Денис. — Ты когда будешь в городе?
— Уже выезжаю… Если можешь, дождись меня в офисе! А то у меня, как я понимаю, впереди дальняя дорога…
Собираясь в упомянутую им дальнюю дорогу, Юрий Петрович имел ввиду вовсе не деревню Палиху Шацкого района Рязанской области. Туда, однако, наведаться тоже было необходимо, и на помощь Дениса Гордеев в этом смысле очень рассчитывал.
Время близилось к обеду, и в «Глории», как обычно в это время, собирались пить чай сотрудники, не задействованные на данный момент в оперативной работе. В частности, сам Денис, вылезший из своего подвала местный компьютерный гений суперхакер Макс, с недовольным видом потрошивший очередной пакет своих любимых чипсов, дикорастущая борода которого вкупе с давно не стриженной гривой придавала гению облик снопа из темной соломы. Из оперативников наличествовали двое: только что вернувшийся из очередной загадочной загранкомандировки Алексей Петрович Кротов — вопиющая противоположность встрепанному, неухоженному Максу, большую часть своей жизни проводившему в любимом подвале, в обществе компов. На Кротове, удивительно красивом мужчине с убедительно интеллигентным лицом, красовался аккуратный серый костюм явно бутиковского происхождения, под стать ему рубашка и галстук не менее чем от Версаче. Вторым из оперативников был Коля Демидов, или просто Демидыч.
В сухоньком Демидыче, несмотря на его жилистость, трудно было заподозрить ту поистине недюжинную силу, которой он на самом деле обладал.
Юрий Петрович поздоровался со всеми присутствующими за руку и с удовольствием взял протянутую ему Денисом чашку свежезаваренного чая, отказавшись как от чипсов, так и от «еще горячих», по уверению Макса, сосисок в тесте, явно доставленных из ближайшего ларька.
— Славный у вас чаек, ребятки, — похвалил Гордеев, осторожно отхлебнув темно-золотистого напитка.
— А то! — спесиво вздернул нос Денис. — Кто — заваривал? Мастер-класс!
— Да уж, тут с тобой точно не потягаешься, — прищурился Гордеев, а Денис с Демидовым переглянулись.
— Подхалимничает — значит что-то нужно, — констатировал Демидыч и горько вздохнул. — Небось на этот раз в какую-нибудь Башкирию норовит заслать, а то еще куда подальше!..
Гордеев смущенно отвел глаза и слегка пожал плечами.
— Какие вы все-таки… — посетовал он. — Я бы сказал — пессимисты… На самом деле все гораздо ближе…
— А что я говорил? — философски изрек Николай. — И на кой черт меня сегодня сюда принесло? Мог бы и дома чайку попить…
— Не огорчайся, друг, возможно, все не так страшно, — улыбнулся Денис. — До Нового года успеешь обернуться… Ну, что там у тебя, Юра?
— Между прочим, не у меня, а у нас! — Гордеев счел необходимым заговорить обиженным тоном. — Ваши семейные делишки, так сказать! И если ты, Демидыч, до Нового года точно обернешься, то про меня это можно сказать исключительно предположительно, ибо не тебе одному выпала дорога… Тебе-то хоть рядышком, всего лишь в Рязанскую область, а вот мне… — И не дожидаясь вопросов, сообщил: — В сторонку, ведущую на братскую Украину… Но прежде, Дениска, твоим ребяткам придется поработать с бригадой проводников одного поезда дальнего следования под названием «Ивано-Франковск — Москва»… Как думаешь, много времени это займет?..
— Зависит от расписания… Я даже не спрашиваю, на какую тему нужно общаться. Не беспокойся, снимки Дианы, у нас есть!..
Декабрь 2004 г. Сопло1
Воистину в этом мире ничто не вечно! В особенности изменчива, как известно, госпожа Удача. Так что расхожая истина насчет черно-белой полосатости жизни и впрямь истина, а никакая не банальность, что и ощутил на себе в полной мере Георгий Сопелов, едва успев вернуться в Москву.
Заезжать ни домой, ни на дачу Сопло не стал, отправившись в «Техас» прямо из аэропорта: в роскошном кабинете своего самого успешного заведения он всегда чувствовал себя особо защищенным. Но сегодня даже родные стены, отделанные панелями из настоящей карельской березы, Соплу не помогли. Звонок из пропитанного заводскими дымами Ижевска раздался, едва Жора переступил порог кабинета, успев сбросить на руки охранника пальто и дойти до огромного, как надгробие, письменного стола. Звонил телефон, номер которого знал крайне узкий круг людей. И Сопелов на всякий случай вполне вежливо сообщил в трубку:
— Слушаю вас…
Другой вопрос, что всю его вежливость как ветром сдуло, едва он услышал далекий голос Димона, с которым расстался всего несколько часов назад.
— Шеф… — Голос самого лучшего из его охранников звучал хрипло, словно на шее у него была удавка. — Я тут того… в ментовке… Разрешили один звонок… Двадцать четвертое ихнее отделение…
На этом связь оборвалась, и Сопло, витиевато выматерившись, бросил трубку: причины, по которым Димон оказался в столь неподходящем месте и обществе, были ясны как божий день. Не ясным оставалась только степень вины Димона, суть которой изложить ему, видимо, не дали. Однако вряд ли он бы решился звонить Сопелову из ментовки, если б замочил эту сучку… Все равно идиот, какого черта он засветил своего хозяина, как посмел?! Да даже если он просто успел наступить девке на мозоль, нарушение железной дисциплины, царившей в созданном Соплом бизнесе, отступление от не менее железных понятий — налицо…
Георгий грохнул по столу кулаком, ощутив, как ярость, давно и из последних сил сдерживаемая, вырывается наружу, подобно лаве из жерла проснувшегося вулкана. В следующее мгновение попавшийся ему под руку мраморный стакан для карандашей и ручек со свистом полетел в физиономию побелевшего от ужаса охранника, не успевшего выйти из кабинета с Сопловым пальто. Кот отчаянно взвыл, отпрыгивая к двери, и распахнул ее как раз вовремя, чтобы просвистевший мимо его виска малахитовый стакан врезался во что-то хрупкое, рассыпавшееся звонкими осколками на столе секретарши. Раздался ее пронзительный визг, дверь кабинета захлопнулась, и Георгий Сопелов пришел в себя… Вспышки ярости, которыми он страдал, были краткими, обладали силой бьющей вслепую молнии и оставляли после себя долго длящуюся пустоту во всем теле…
