– Я бы сказал, что постель - весьма подходящее место, чтобы начать нашу супружескую жизнь, - ухмыльнулся он.
Она вырвалась из его рук.
– В тысячный раз говорю, тупица вы эдакий, я не намерена выходить за вас! - Внезапно она улыбнулась - ее посетила замечательная мысль. - Однако я любительница небольших разумных романов.
Фабиан даже вздрогнул от оскорбления.
– Как бы не так, леди! - Выпалив это, он схватил Мисси за руку и увлек ее к дому.
Глава 18
Мисси в полной ярости ворвалась в дом. Подбежав к лестничной колонне, она уставилась на кусок малахита.
– Я хочу вернуть свою жизнь, слышишь? - крикнула она, обращаясь к «пуговице». - Верни мне мою жизнь!
Внезапно, словно в ответ, круги на поверхности камня начали расходиться. Мисси застыла в благоговейном ужасе, и вот перед ней вновь появилось изображение Джеффа и Мелиссы, которые страстно целовались там, в настоящем.
– Проклятие! Хватит! - закричала она. - Мелисса - или как там, черт побери, тебя зовут - ты слышишь меня? Можешь взять себе Джеффа, но верни мне мою жизнь!
Джефф неохотно прекратил поцелуй и нежно погладил Мелиссу по щеке.
– Тебе понравилось кино, милая?
– Ты говоришь о том, что мы смотрели по телевизору? - предположила она.
– По видику, - фыркнул он.
– Ах да, - кивнула она, - «Унесенные ветром». Я никак не могу поверить в чудо движущихся картин. Это такая увлекательная история… и такая грустная. Неужели все это действительно произойдет на Юге?
Он заметно побледнел.
– Что ты хочешь сказать? «Действительно произойдет»? Гражданская война была сто тридцать лет назад! Ты иногда до смерти меня пугаешь, Мелисса!
Она отозвалась не сразу.
Может быть, сказать Джеффу правду - ведь теперь ей ясно, что она поменялась местами с его настоящей невестой. Но подходящий ли сейчас момент?
И не сочтет ли он ее сумасшедшей?
– Мелисса, прошу тебя, объясни, что ты имела в виду? - умолял он.
– Прошу прощения, Джефф, - виновато потупилась она. - Ты прав, Гражданская война случилась более ста лет тому назад. Просто я… ну, я все еще путаюсь в потерянных годах.
Он обеспокоенно вздохнул.
– Я чувствую, что здесь скрывается нечто большее. Иногда я готов поклясться, что это не ты, Мелисса, а какая-то другая женщина!
Она совсем сникла.
– Прости, - быстро добавил он, - я понимаю, что в голове у тебя все еще путаница, и мне не следует усугублять ситуацию. - И прежде чем она успела что-либо ответить, прижал палец к ее губам. - Милая, завтра мне хотелось бы отвезти тебя в одно место Ты поедешь со мной?
– В карете? - с надеждой спросила Мелисса.
– В моей машине, - твердо ответил он.
– Она закусила губу.
– Ох, Джефф, я не уверена.
– Сердце мое, ты делаешь поразительные успехи. И мне кажется, ты уже готова к поездке в автомобиле. Тем более что добраться до места можно только по оживленной скоростной магистрали, и поездка в карете была бы просто опасной.
– Ну…
– Я хочу рассказать тебе мою историю, - пылко прошептал он.
Она просияла, прочитав все по его глазам, и ее страх тотчас же уступил место предвкушаемому блаженству
– Тогда конечно, милый!
– Ах, ты просто ангел!
Но когда он опять поцеловал Мелиссу, ей стало грустно. Значит, Джефф намеревается рассказать ей о себе. По совести, она тоже должна отыскать подходящий момент и раскрыть ему тайны своего сердца…
Когда изображение Джеффа и Мелиссы исчезло, Мисси от ярости даже топнула ногой.
– Черт бы тебя побрал, ты будешь меня слушать?!
– Дочка, почему ты снова кричишь на колонну?
Подняв глаза, Мисси увидела Лавинию в кружевном пеньюаре; спускаясь по лестнице вниз, она смотрела на дочь в полном недоумении.
– Привет, ма, - отозвалась Мисси угрюмо. - Допустим, я все еще пытаюсь выяснить, как я потеряла память.
Лавиния сочувственно кивнула.
– И ты поэтому кричала, что хочешь вернуть свою жизнь?
– Да, наверное, - прошептала Мисси с виноватым видом.
– Не меняйся слишком сильно, дорогая, - посоветовала Лавиния. - Ты такая восхитительная!
– Конечно, ма.
– Итак, как прошел вечер с Фабианом?
Мисси махнула рукой.
– Не говори мне об этом ублюдке!
Лавиния отшатнулась.
– Ублюдке? Ну, Мисси Монтгомери, ты меня просто шокируешь! Родители Фабиана состояли в законном браке. Как ты смеешь бросать тень на их память! Ведь ты была на их похоронах.
– Я знаю, ма, и прошу прощения - Мисси с удивлением обнаружила, что действительно жалеет о своих словах, тем более что она вспомнила, как до сих пор страдает Фабиан из-за смерти родителей.
Лавиния успокоилась.
– Прекрасно. Давай-ка пойдем спать.
– Конечно, ма. - Мисси внезапно обняла Лавинию - А знаешь, ты действительно хорошая мать.
– Ах, как же мне приятно! - улыбнулась Лавиния
– Правда-правда. Ты не хочешь мириться ни с одним моим дерь… глупым замечанием.
– Благодарю тебя, милая.
И они вместе поднялись наверх. Войдя к себе, Мисси вздохнула, ибо заметила Дульси, сидевшую у кровати и чинившую ее сорочку.
– Бога ради, Дульси, уже так поздно! Давно бы уже спала, а не ждала меня!
Девушка обиженно отложила сорочку.
– Вы не хотите, чтобы я ждала вас, мисс Монтгомери?
– Это очень мило с твоей стороны, но дело не в этом. У тебя должна быть своя жизнь!
Дульси непонимающе смотрела на хозяйку.
– Ну да не важно. - Мисси махнула рукой. - Я, видишь ли, не хочу тебя обижать.
– Помочь вам раздеться? - спросила негритянка.
Мисси улыбнулась: - Конечно. Спасибо.
– Хорошо провели время с мистером Фабианом?
– И не спрашивай!
Пока Дульси помогала Мисси приготовиться ко сну, та размышляла о том, как здесь угнетены женщины - и три ее приятельницы, которых она видела вечером, и Дульси. Почему ни одна из них даже не задумается над этим? И Мисси страшно захотелось изменить положение вещей.
Захотелось почти так же, как ей хотелось удавить Фабиана Фонтено! Она думала о нем после ухода служанки, долго лежа без сна Ах, чего только он не заставил ее перечувствовать сегодня вечером - невероятный гнев, невыразимую страсть, безоглядный восторг
