— У вас дурацкие зеркала. — Тед повернул ее лицом к себе и легонько встряхнул. — Чтобы я больше не слышал таких глупостей. Ваша семья привила Сьюзи с детства мысль о ее исключительности, и вы сделали из старшей сестры няньку и первую фанатку. Но я вижу, я знаю, что вы красивее. И дело не в пропорциях, не в цвете глаз. Дело в том, что в этих глазах. В ваших я увидел спасение.
Он наклонился и прикоснулся к ее губам. К чему лишние слова? Они еще успеют наговориться! Но Анабель проворно высвободилась и положила ладонь на его губы.
— Но… но ведь я тоже хотела предать вас! Хотела отомстить за сестру.
— Это была ее идея? Впрочем, я задаю глупые вопросы. Вы на такое просто не способны. А вы знаете, дорогая моя мисс Лоуэлл, что это мне стоило бы мстить Сьюзи? Я ведь почти поверил в ее любовь, в то, что рядом с ней призрак Луизы покинет меня. И все повторилось! Спросите у своей сестры, кто такие Уильям, Крейг и Скотт? Хотите, я скажу вам? Это те из ее любовников, с кем она встречалась последний месяц.
Анабель отшатнулась.
— Нет! — вскрикнула она, уже зная, что Тед говорит правду. — Как же так?..
— Вы слишком избаловали ее.
— Мама тоже так говорит, и Аден… Я так виновата перед вами, мистер Уилсоу! Я и вся моя семья.
— Не пытайтесь искупить вину за других. А ваша семья виновата не передо мной, а перед Сьюзи, но это искупится тем, что ваши родители вырастили такое чудо, как вы. Дорогая мисс Лоуэлл, на берегу никого нет, можете считать, что мы одни на всем белом свете, ведь океан, звезды и песок не считаются. Стоит ли вспоминать об ошибках? Главное, что я не совершил самую страшную ошибку, из-за глупого, необоснованного страха не отказался от вас.
— И вовсе он не был необоснованным, — отчаянно сказала Анабель. — Я ведь хотела предать вас.
— Но не предали. Скажите честно, вы бы довели дело до конца? Смогли бы?
Анабель покачала головой.
— Знаете, наверное, за это я и полюбил вас. Вы не способны на подлость, на предательство. Вы сама любовь. Вы созидаете, а не разрушаете. Я люблю вас, Анабель, люблю! И не боюсь об этом сказать. Неужели вы такая трусишка?
Анабель рассмеялась.
— Я не самая умная женщина на свете, мистер Уилсоу. И тоже запрещала себе любить, а теперь мне все равно. Пусть Сьюзи сама разбирается со своими обидами, она уже не маленькая.
Анабель сделала шаг и робко прикоснулась к его губам. Один раз она уже пробовала эти губы на вкус, но тогда это был совсем другой поцелуй. В нем была поддержка, защита — а сейчас чувственность и обещание.
Когда они добрались до дома, солнце уже наполовину встало над морем. В кухне тетя Бетси и дети завтракали, появление Теда и Анабель ни у кого не вызывало удивления.
— Доброе утро, папочка! — поздоровались дети.
— Доброе утро, Тед, как я рада тебя видеть! — Тетя Бетси порывисто обняла его.
Тед счастливо улыбнулся.
— Позвольте представить, — сказал он, подталкивая вперед Анабель.
— Да мы вроде бы знакомы, — пробормотала тетя Бетси.
Дети смотрели на них во все глаза. Тед улыбнулся:
— И все же. Это моя невеста, моя дорогая мисс Лоуэлл.
Анабель улыбнулась тете Бетси, Фрэнку и Мэри-Энн и прижалась к плечу Теда, понимая, что услышала самые прекрасные слова на свете.
