Сам ходит обиженный. Казалось бы, дела движутся замечательно. В садах зреют фрукты, в лугах пасутся козы и овцы, зерна вволю. Дети здоровы, внуки тоже, девочки снова беременны, погода прекрасная, в небесах радуги, ни мора, ни чумы, ни комет, ни диких идолопоклонников. Неудивительно, что Сам так встревожен. Скептик бы подумал, что, раз все слишком хорошо, значит, надо ждать беды.
Нечего зря голову ломать, абсолютно ясно: нам ниспослан знак. Это увидел бы и слепец, каким Сам постепенно становится. Но зачем так быстро устраивать нам и всему миру очередное испытание? Понять логику Яхве невозможно. Я хочу сказать — всему есть предел. Решать, конечно, не мне. Наводнение мы уже пережили, но если Яхве снова решил разрушить мир, то у Него еще остаются пожары и землетрясения.
Я пытаюсь выведать хоть что-то у Самого, но это очень непросто. «Женщина, поди прочь с глаз моих» — вот и весь разговор. Но долгая совместная жизнь научила меня терпению, и через несколько дней я повторяю попытку:
— Тебя что-то тревожит.
— Да ну? — говорит он и удаляется быстрым шагом. Проходят еще несколько дней, и я опять подхожу к нему. Результат тот же.
Идет время. Наступает полнолуние, и лунный диск вновь начинает истощаться. Я сижу у берега, обиваю белье о камни и думаю, что льна у нас в ближайшее время не появится, так что ходить нам всем голышом. Вот тогда мы и узнаем, что значит плодиться и размножаться.
Тут появляется Сам.
— Мне нужен твой совет, — начинает он, словно я не предлагала целыми днями свою помощь.
Я откладываю белье в сторону. Когда говорит Сам, лучше слушать с полным вниманием.
— Плохо дело. — Он горестно качает головой.
Я собираюсь с духом, готовясь к худшему. Чего нам ожидать? Орды змей или огненного града с неба?
Потом он рассказывает мне, что мальчики должны разойтись и основать свои собственные маленькие поселения.
— И это все, о чем ты беспокоился? — вырывается у меня.
Он тут же замыкается, и я иду на попятную:
— Я думала, нас ждет что-то ужасное — снова наступит конец света. Но в Его задумке есть смысл.
— Да? — холодно спрашивает он.
— Конечно. Он опустошил землю и сейчас хочет заново ее заселить. Он погубил целые народы и ныне желает дать начало новым.
Несмотря на то что Сам хмурится и тяжело вздыхает, я чувствую облегчение. Река, деревья, все, что сейчас передо мной, не станет жертвой наводнения или пожара. Мои дети будут жить, по крайней мере, пока у них не появится по несколько детей. Не самое суровое из испытаний, которые есть для нас в запасе у Яхве. Он мог обрушить на нас болезни или, скажем, нашествие саранчи.
Сам смотрит сверкающими глазами на реку.
— Я надеялся… — хочет он что-то сказать, но обрывает фразу. — Я надеялся…
Некоторое время мы сидим молча.
— Мы останемся одни, — наконец произносит он.
«Останемся, — думаю я. — Может, в этом вся соль. Неужели это его так пугает?»
— С этого мы начинали, — напоминаю я ему.
— Да, но… — Он разводит руками. — Нам вдвоем будет непросто.
Не спорю. Но все же не так плохо, как могло бы быть.
— Взгляни, — я киваю на абрикосовые деревья. — Фруктов столько, что ветки клонятся к земле. Насушим на зиму абрикосов и гороха. Рыба в речке круглый год, она ленивая, плавает медленно. Есть козы и куры. Так что голодать не будем.
Кажется, Самого я не убедила, но мне нужно возвращаться к стирке. Пока стираю, шепчу молитву. Свою. Не все ж ему одному молиться.
Я говорю Яхве: «Спасибо Тебе, что не обрушил на мир новые бедствия. Спасибо, что предоставил несчастным душам еще один шанс. И спасибо за радугу, если она знаменует то, о чем я подумала, — окончание бурь».
Он не отвечает. Ничего страшного, ответа я и не жду. Я просто вставила пару слов в разговор. Большего мне и не надо.
Глава третья НОЙ
Сии трое были сыновья Ноевы, и от них населилась вся земля.
Бытие 9:19
Через шесть месяцев женщины разродились. На этот раз девочками. Наступила зима, холоднее, чем в прошлом году. Рыба в реке все еще плавает, но мороз уже разбрасывает по земле сверкающую пыль, а вода, оставленная до утра на улице, покрывается тонкой корочкой льда. Сим впервые видит лед и кричит в ужасе: «Вода обратилась в камень!» Все цепенеют от страха, и Илии приходится объяснять, что произошло на самом деле. Днем становится теплее, лед тает, беспокойство улетучивается, и всех охватывает веселье.
Ной созывает семейный совет. Они собираются в спальном шатре, потому что шатер для трапез уже слишком мал, чтобы всех вместить.
— Через несколько недель вы должны уйти, — мрачно объявляет он.
Повисает молчание, которое нарушает только лепет младенцев.
— Отче, ты не мог бы объясниться? — спрашивает за всех Хам.
— Так было сказано. — Ной тычет пальцем в потолок шатра.
— Ага.
— Мир опустел. — Ной ерзает на месте. — Нам велено снова его заселить. Сим и Бера со своими детьми отправятся на юг, Хам и Илия — на восток, Яфет и Мирн — на север. И земля заполнится вашими потомками.
— А ты, отец?
— Мы с матерью останемся здесь, — говорит Ной. «Прозябать», — добавляет он про себя.
Все ворочаются. Ной знает, велик риск, что его ослушаются: здесь хорошо жить. Все надеялись, что испытаниям пришел конец. Он может рассчитывать на Сима, но Хам недовольно дует губы, а Яфет, похоже, сбит с толку. Первым молчание прерывает Яфет:
— Па, сейчас середина зимы. Не лучше ли обождать до весны?
— Посевная, — буркает Хам.
Ной кивает:
— Если поедете сейчас, то поспеете к посевной. Если выедете весной, доберетесь только к лету, и зимой придется голодать.
— И так, и так будет трудно, — возражает юноша. — Дети еще маленькие и…
— Да, будет трудно.
В шатре опять гнетущее молчание: словно кто-то из закромов достал старое, покрытое плесенью одеяло. Мрачное настроение не может развеять даже вино с медом. Наконец Илия говорит:
— Мы положим начало новым народам. Но их век будет краток, если нашим детям придется вступать в брак друг с другом.
Глаза Ноя как змеи.
— Брат, взявший в жены сестру, — мерзость пред ликом Господа, — гремит он, — и потомство от такого брака — мерзость.
— Мне это тоже не по душе, — ворчит Хам.
— Так как же… — начинает Илия.
— Вы будете поддерживать друг с другом связь, — учит Ной. — Когда через десять — двенадцать лет сыновьям придет время вступать в брак, отправьте их на поиски жен в другие семьи. Что же касается твоих найденышей, Бера, пусть они выберут тех, кого захотят.
