На тело умершего Элистера Келлена наложили не только облик Камбера, но и заклинания, приводимые в действие Райсом, которые не давали наступить распаду и разложению, что требовало значительных усилий, так как стояло жаркое дето.
Предохранять тело от разложения умеют только Целители. Заклинание обычно действует несколько дней, отделяющих смерть от похорон. При этом чем выше температура окружающего воздуха, тем больше энергии требуется для того, чтобы поддерживать действие заклинания. То, что Райс умирает зимой, объясняет, почему даже по прошествии полумесяца на его теле не было признаков разложения. Правда, в его сохранении участвуют по крайней мере два Целителя: Рикарт, личный Целитель епископа Ниеллана, и Тавис О'Нилл, который считал, что в гибели Райса есть и его вина.
Тело самого Камбера тоже не подверглось разложению, однако это, очевидно, результат действия иного, более загадочного заклинания, которое не позволяло смерти приблизиться к нему, или, может быть, это признак святости, на чем настаивали его приверженцы…
Запретное заклинание
Одним из наиболее таинственных заклинаний можно считать заклинание, помогающее отсрочить смерть, которое называют запретным.
Впервые о нем упоминается, когда Камбер и Джорем находят тела Элистера Келлена и принцессы Эриеллы и Камбер распознает признаки попытки применения этого заклинания. На эту мысль его наводит меч, пригвоздивший тело Эриеллы к дереву, навершие рукояти которого было изогнуто и обуглено зарядом огромной силы.
Но потом он взглянул более внимательно на ее руки, увидел, что они не сжимают лезвие, и мгновенно догадался, что она пыталась сделать. Руки Эриеллы были сложены на груди, а пальцы согнуты так, как того требовало заклинание, существование которого большинство считало невозможным, относя его к легенде. Не удивительно, что Джорем был так потрясен.
(«Святой Камбер»)
Эриелла, похоже, была так чем-то увлечена, что даже не пыталась отразить удар.
Проведя над ней руками, Камбер понял, что ее постигла неудача и что заклинание, сохраняющее жизнь, не сработало. Позднее, когда Камбер размышляет, ему кажется, что он догадался, почему у Эриеллы ничего не вышло, однако его догадки остаются при нем.
Ко времени же, когда он впервые подвергается искушению применить это заклинание на Райсе, он уже уверен, что знает, как преуспеть, но сомневается, имеет ли право принять такое решение за другого. И пока он думает, Райс умирает.
Мы лишь можем предположить, что эта процедура сродни тяжелой подати. Камбер пытается дать объяснение, что фактически это «что-то немного большее, чем стазис, в состояние которого можно ввести тела, чтобы предотвратить разложение, по-видимому, нечто немного большее, чем попытка сохранить узы, связывающие тело на грани жизни и смерти с душой» («Камбер-еретик»).
В течение последовавших за этим нескольких недель он, очевидно, разрешает эту задачу. И когда сам, умирая, должен принять последнее решение об этом заклинании, его наконец посещает прозрение. Теперь-то он точно знает, почему Эриелла потерпела неудачу и что его не постигнет тот же удел, и убеждается, что не имел права решать за Райса.
Сам он, однако, может отважиться пойти на испытание, которое иногда встает перед адептами его уровня, достигшими духовной зрелости.
…Отвергнуть смерть ради настоящего, но взамен войти в иное, сумеречное царство духа, где можно служить как Господу, так и человеку разными путями. Но разнятся ли они? И ему было дано знание, благодаря которому он мог принять это испытание, мог облечь себя в доспехи Господа и продолжать трудиться не покладая рук во имя Света.
(«Камбер-еретик»)
Какое-то время мы не знаем, удалось ли это Камберу. Однако вскоре после того, как Ивейн узнает, что он смог по-настоящему испытать на себе это заклинание, она и Джорем спорят, сработало ли оно и какие последствия это повлечет за собой, если они не смогут вернуть Камбера назад. И Ивейн постепенно понимает, какую цену заплатил Камбер, так и не достигнув желанной цели, и какова будет цена исправления его ошибки, которую придется заплатить, чтобы освободить его, открыв истинный путь. Ощутив, что происходит в душе Ивейн, когда она заключает сделку, чтобы освободить своего отца, мы получаем лишь мимолетное представление о том, что должно ожидать Камбера впереди, когда он займет свое место среди великих мастеров.
Ивейн попыталась понять, что сделал ее отец. Его заклинание сработало. Камбер миновал смерть, но заплатил за это огромную цену. В обмен на свободу передвигаться между мирами, продолжая работу, которую более не мог выполнять в своем поврежденном теле, по крайней мере на время, он поплатился восторгом единения со Всевышним. Он всегда умело обращался с чарами, подвластными ему, он имел доступ к обоим мирам как посланник и посредник Господа.
Но Камбер все-таки не до конца понял заклинание, которое привел в действие в миг надвигающейся смерти. Нет, смерти не удалось связать его своими путами. Но тем не менее он был связан. Лишь неимоверным усилием воли он изредка мог прорваться в наш мир и сделать свое присутствие ощутимым, но сделать он мог это очень редко и стоило это ему слишком многого, и постичь это могли лишь те, кому на мгновение открылся Лик Господа, или кому было отказано в этом. И до тех пор, пока равновесие не будет восстановлено беззаветной жертвой того, кто сознательно готов заплатить полновесной монетой, этот Лик должен остаться навеки скрытым от Камбера Кайрила Мак-Рори.
Таким образом, она должна открыть ему дорогу к той радостной цели, лежащей за пределами, очерченными жизнью, во имя которой готовы трудиться не покладая рук величайшие мудрецы, отрекаясь от Великого Возвращения ради особого предназначения, наставляя человечество в том, как приблизиться к Господу. Для нее самой этот выбор будет означать смерть тела, так как плоть не в состоянии выдержать поток энергии, необходимый, чтобы отослать его в следующее измерение, но она знала, что жертва необходима.
Другие без страха пошли навстречу смерти, не побоится и она.
