— Привет, — сказал он, и глаза кузины широко распахнулись.
Она подскочила к нему, приговаривая:
— Все хорошо, Скай, ты вернулся. Ты в безопасности.
— Знаю. Правда, только что я утонул… Но сначала мне перерезали горло. Ах да, еще драккар рассыпался на части.
Поглаживая его по плечу, Кристин заворковала, словно утешая больного ребенка:
— Да-да, рассыпался. Тебе лучше прилечь…
Ее тон позабавил Ская.
— Крис, со мной все в порядке.
— Да-да… Ты уверен? — Кузина недоверчиво взглянула на него.
— Абсолютно.
Она поднесла ладонь к его лицу, растопырив пальцы.
— Сколько рук ты видишь?
— Пять, — ответил Скай, и оба прыснули. — Правда, Крис, я отлично себя чувствую.
— Тогда рассказывай про драккар!
С чего начать? В голове крутился вихрь образов чужой жизни, в которой он только что принял участие. Словно кто-то разрезал пленку и перепутал сцены фильма; чтобы восстановить полную картину, придется найти самый первый кадр.
— Я снова отправился в прошлое. Бьорн был стар… — начал Скай и осекся, заметив, под каким углом падают солнечные лучи. — Который час?
— Ммм. — Кристин полезла в сумку за мобильным телефоном. — Без пяти шесть.
— Значит, я отсутствовал четыре часа кряду?
— Да.
— Как-то странно. В прошлый раз я отключился на два часа и прожил целую неделю в прошлом. А сегодня путешествие затянулось, но я видел всего один день из жизни Бьорна!
Скай почесал затылок, и вдруг его осенило:
— Все ясно!
— Ну?
— Викинги понимали время по-своему, они не различали прошлое, настоящее и будущее. Временной поток един, он…
— Неважно. — Вне себя от возбуждения, Кристин подалась вперед. — Расскажи лучше, что там случилось!
Не ответив, он поднялся на ноги и протянул сестре руку.
— Пора ужинать. Пойдем домой.
Кристин нехотя встала. Скай вприпрыжку устремился вниз по знакомой тропе, бросив через плечо:
— Скорее!
Но Кристин не сдвинулась с места; подбоченясь, она возмущенно взирала на Ская.
— Я все расскажу по пути, честное слово!
Она неспешно приблизилась и пошла рядом.
— Итак?
— Для начала, я встретил там тебя. Вернее, твою точную копию. Ее звали Ингеборг.
— Фу, что за жуткое имя! — Но в следующий миг Кристин улыбнулась: — Может, я была валькирией? Воинственной девой, затянутой в кожу, с идеальной фигурой и острым мечом?
— Нет, не валькирией. Просто очень милой девушкой.
— Милой? Час от часу не легче!
— К тому же ты приходилась мне дочерью.
— Что? Какая мерзость!
— Но и это еще не все…
— Что может быть хуже?
— Думаю, одновременно ты являлась Сигурдом.
— Бе-е-е! Да уж, гаже некуда. — Кристин картинно сунула два пальца в рот. — Что ты хочешь этим сказать?
Они как раз поравнялись с колючей изгородью. Скай помог кузине перешагнуть проволоку, прижав металлические шипы к земле.
— В пещере Сигурд поведал мне, что связан особенно прочными узами с отцом Бьорна, Торкелем, и его дочерью…
— Ингебрюх!
— Ингеборг. По его словам, нас влечет к предкам, на которых мы больше всего похожи, — неважно, какого они пола.
Кристин в свою очередь придержала проволоку для Ская, но тот, проигнорировав ее любезность, перемахнул изгородь одним прыжком и припустил к дому, уже видневшемуся вдалеке.
— Слушай! — крикнула Кристин. — Ты можешь рассказать все по порядку? Сейчас же!
— Попробую. Бьорн был стар и болен. Поэтому он…
К моменту, когда Скай добрался до гибели драккара в морской пучине, сообщники стояли перед калиткой, а Соня махала из окна, приглашая войти.
— Идем! — крикнул Скай матери.
Он отодвинул засов, но Кристин схватила его за руку.
— Как ты можешь думать о еде?
— Я умираю с голоду! — заявил Скай и добавил, подмигнув: — Оказывается, смерть вызывает зверский аппетит.
Кристин не улыбнулась.
— Ничего не понимаю. Перед сегодняшним путешествием ты перестал есть, температурил и страдал от боли в руках и ногах, потом чуть не упал в обморок на холме. А теперь скачешь козликом!
— Мне стало лучше.
— Но почему? — Кристин ткнула брата в бок, тот ойкнул. — Что тебе удалось выяснить? Ты рассказал, что произошло, но этого недостаточно!
Она сорвалась на крик. Скай шикнул и помахал матери, снова показавшейся в окне.
— Долго объяснять. Пока могу сказать лишь одно: дело не в ответах, а в правильно заданном вопросе! Я пойму, о чем нужно спрашивать, когда мы завершим рунный расклад.
Судя по лицу Кристин, в ней боролись противоречивые чувства: замешательство, гнев, сарказм. Скай рассмеялся, увидев, что она вся дрожит от нетерпения.
— Клянусь, я все тебе расскажу, когда заберемся на чердак за следующей руной.
— Когда что?
Скай крепко схватил ее за руку.
— Позже!
Сначала пришлось отужинать. Сообщники не обменялись за едой ни словом. Соня заподозрила, что дети опять поссорились, поэтому, когда Скай попросил разрешения сыграть с Кристин в шахматы на чердаке, на радостях освободила обоих от мытья посуды.
Скай уже поделился с сестрой всем, что случилось на драккаре; теперь он передал ей слова Сигурда.
— Получается, дед ушел от прямого ответа?
— Не совсем. Он сказал, что сперва необходимо задать правильный вопрос, а сделать это можно, лишь когда откроются все руны из дневника.
Кристин разочарованно покачала головой.
— Старик заговорил тебе зубы. Правильный вопрос? Подобной чепухой нас пичкают на уроках философии. Знаешь притчу об одном мудреце? Тот не может понять, кто он: человек, которому приснилось, будто он бабочка, или бабочка, которой снится, что она человек.
— Нет, не знаю. Я же учусь в обычной деревенской школе! Философия, еще чего! Скажи спасибо, что у нас алгебра есть.
— Я всего лишь хотела намекнуть, что хитроумные речи Сигурда ничем тебе не помогут. Как узнать, чего он от тебя хочет?
— Не злись, Кристин. Все правильно — я пойму, что делать, когда закончу расклад. Надо просто слушаться деда.
— Ты всерьез думаешь, что ему можно доверять?
