— Все?
— Все! Прыгай!
Я села на подоконник и свесила ноги.
— Держись крепче за веревку. Давай. — Я вцепилась обеими руками в скрученные занавески и соскользнула вниз. Все произошло так быстро, что я не успела даже по-настоящему испугаться. Я поняла, что все позади, когда рядом «спарашютировал» Руслан.
— Все в порядке? — обратился он ко мне. — Не ушиблась? — Я сидела на земле, оглушенная и еще толком не понимающая, что произошло.
Надо же, беспокоится обо мне, насмешливо подумала я. Такой заботливый и внимательный. А сам-то что он делал в той квартире? Вдруг я нахожусь рядом с убийцей? В сумке отчаянно мяукал Рикки. Падение с высоты испугало его.
— Вставай! Сидеть тут ни к чему!
— Сама знаю, — огрызнулась я.
Руслан потянул веревку, свисавшую из окна.
— Надо выкинуть в мусорный контейнер. Пошли. Обопрись на мою руку.
— Не надо. Как-нибудь сама. Обойдусь без посторонней помощи.
Мы переговаривались громким шепотом. В окне, находившемся позади нас, вспыхнул свет.
— Уходим, — скомандовал Руслан.
Я поднялась, опираясь рукой о землю. Пригнувшись, мы побежали под арку.
— У меня здесь джип стоит. Иди за мной. Не отставай. Бежать не надо. А то привлечем внимание.
Торопливым шагом я шла за Русланом. Поспеть за ним было трудно, и временами мне приходилось идти вприпрыжку, придерживая рукой сумку, из которой доносилось жалобное мяуканье. Наверное, Рикки уже до смерти надоели наши эскапады.
Джип Руслана был припаркован около магазина бытовой техники.
— Садись на заднее сиденье.
Я устроилась поудобнее и только в этот момент поняла, как я устала. У меня болело все тело: руки, ноги, ломило в пояснице.
Руслан сел за руль и тронул зажигание. Под капотом заурчало, затем мотор взревел, и мы отъехали от магазина.
Когда мы проехали несколько метров, я спросила:
— Куда мы едем?
— Ко мне.
— Зачем?
— Поговорим.
— А если я не хочу?
— Придется. Слишком много вопросов накопилось.
— Ко мне?
— Нет, вообще. К тебе в том числе.
— За других я ответить не могу.
— А я и не прошу этого делать. Поэтому мы едем ко мне и там поговорим.
Я промолчала.
Из сумки донеслось царапанье. Рикки рвался на свободу. Я расстегнула молнию.
— Сейчас, сейчас, мой хороший, — заворковала я. — Страшно тебе, мой маленький?
Котенок терся об мою руку и урчал. Я заметила, что Руслан наблюдает за мной в зеркало, висевшее над сиденьем. Мне показалось, что он улыбнулся. Но может быть, это была игра теней?
Мы выехали на Тверскую.
— Скоро приедем.
Я ничего не сказала. Мне жутко хотелось спать и пить. Во рту пересохло от жажды. И першило в горле. Как будто бы я наглоталась горячего песка.
— У тебя нет бутылки воды? — спросила я.
— Есть. Держи. — И Руслан протянул мне пепси-колу.
Я с жадностью выпила полбутылки.
— Оставила мне?
— Немножко.
Спустя некоторое время мы подъехали к дому, поблескивавшему выпуклыми эркерами.
— Приехали.
Я сунула Рикки обратно в сумку, несмотря на его сопротивление: котенок ни за что не хотел туда лезть и упирался всеми четырьмя лапами.
Квартира Руслана находилась на седьмом этаже. Холл был длинным, чистым. На стенах висели картины, на полулежала бордовая ковровая дорожка.
В прихожей я задела за что-то головой, и раздалось мелодичное позвякиванье. Это была подвеска с красными полыми трубочками и золотым драконом. Оберег против злых духов.
Руслан включил в коридоре свет.
— Тапочки в углу. Проходи в комнату. Есть хочешь?
— Не знаю.
— Понятно. Приготовлю кофе.
Я выпустила из сумки Рикки и прошла в комнату.
Большая комната была уютной и одновременно стильной. Посередине комнаты стоял полукруглый диван, покрытый пушистым покрывалом ярко-оранжевого цвета. В изголовье находился журнальный столик со стеклянной поверхностью. Стены были светло-кремовыми, однотонными. Занавески — цвета терракоты. Одну стену занимали полки с книгами и экзотическими сувенирами. Здесь были африканские статуэтки, морские раковины, маленькие фигурки из кости — нэцке, миниатюрные коряги, покрытые темным лаком. А около окна — большой аквариум. С подсветкой. Я подошла к нему ближе. В нем плавали цветные рыбки, переливающиеся в лучах искусственного света. Они отливали темно-синим, золотистым, пурпурно-алым и таинственно-изумрудным цветом. Прямо на меня плыла крупная рыба с выпученными глазами и хвостом, напоминавшим черную кружевную вуаль. Я вспомнила: эту рыбу так и звали — вуалехвост.
— Любуешься? — раздалось сзади меня.
— Смотрю. — Я провела пальцем по стеклу.
— Одно из моих хобби. Я приготовил нам кофе.
Я обернулась. На журнальном столике на маленьком подносе стояли две чашки кофе и блюдце с крекерами. Мы сели на диван.
Глотнув обжигающий ароматный кофе, я на секунду прикрыла глаза и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу.
— Замерзла?
— Нет. Просто… — Я не закончила, потому что зазвонил телефон.
— Не буду подходить. Меня нет.
Когда долгая телефонная трель умолкла, я встретилась глазами с Русланом, и он задал мне один единственный вопрос:
— Ну?
Первым моим ощущением был леденящий холод. Как будто бы в эту уютную квартиру ворвался студеный арктический ветер и швырнул мне в лицо маленькие колючие льдинки. Вторым ощущением был страх. Моя рука задрожала, и я поставила чашку с кофе на журнальный столик.
— Что «ну»?
— Рассказывай.
— О чем?
Руслан усмехнулся. Он уже переоделся. Джинсы и темную рубашку с коротким рукавом сменили спортивные коричневые штаны и оранжевая майка.
— Обо всем, что ты делала в квартире Анжелы. Я невольно открыла рот: значит, это не Никина квартира, как я думала все это время. Там жила Анжела. Но при чем здесь Ника? Ведь именно этот адрес я нашла в Никиной сумке. Они были знакомы? Или Ника выслеживала Анжелу? Но зачем? И как она нашла ее адрес?
— Думаешь, какой ответ мне впарить? — насмешливо спросил Руслан. — А правду сказать слабо?
— Ничуть! — вспыхнула я. — Зачем мне тебя обманывать?
— Хороший вопрос! Действительно — зачем?
