артефакт вспыхнул активируясь. Все взяли со столов розовые очки и принялись оценивать.
— Мы видим с вами качественно выполненную работу. Адептка Харель оказалась права, и мы наблюдаем отражение силовых линий от граней. Но советую не забывать адепты, что любой эксперимент должен быть весьма взвешен. Не редко такие опытные образцы взрываются. Эта работа высококачественная и заслуживает высший балл.
Курс слабо поаплодировал мне.
— Не понимаю вашего слабого воодушевления, адепты. Перед нами будущий гений артефакторики, данную схему активации можно патентовать.
С кислыми лицами курс зааплодировал активнее.
* * *
После занятия я вернулась в свою комнату переодеваться. Хотелось вечером поработать с кристаллом короля, поэтому, не тратя время на отдых, начала делать домашнее задание. И чуть не пропустила, когда нужно было выходить на боевую подготовку. Напомнил мне о ней Кенор, который сначала просто чирикал, а потом разразился тревожной трелью и летал, мечась передо мной, норовя клюнуть. Побежала на полигон.
Пришла самая последняя, моя группа уже построилась. Орк неодобрительно посмотрел на меня. Но я все же успела, поэтому ничего не сказал. Началась разминка. Более интенсивная, чем обычно, так как сегодня отрабатывались навыки владения оружием. И это было самое неприятное для меня. Мечем я владела плохо. Когда разминка окончилась, к нам присоединилась группа стихийных магов третьего курса.
Боевые маги против артефакторов, лекарей и зельеваров. Избиение младенцев…
Нагас показал связку отражения прямой атаки на мечах, и мы должны были ее выполнить. Адепты нашего курса стонали, падали, получали удары от боевиков, поднимались, и снова это повторялось раз за разом. Единицы кто, мог достойно противостоять соперникам.
Не лучше было и у меня, мне достался эльф, который мило мне улыбался и… жалел. Делал атаки медленнее, удары слабее. Когда рассерженный «успехами» адептов, Нагас подошел к нашей паре, сразу начал ругать эльфа. Выхватил у него меч и сделал выпад. Естественно у меня просто не хватило сил, чтобы правильно справиться со связкой. Я позорно грохнулась на свой зад.
— Ага, все же есть у тебя недоработки, адептка Харель! Или ты не ела в обед?
Я разозлилась:
— Метр Нагас, это не играло бы никакой роли в любом случае, если бы случился настоящий бой! Я — девушка, и сил у меня против любого обученного воина не хватит ни на атаку, ни на ее отражение. В ближнем бою без магии я проиграю в любом случае! Может продержусь от силы минуты… две! Единственный шанс остаться в живых — не допустить ближнего боя!
Орк оценивающе посмотрел на меня:
— Хочешь сказать, что лучше владеешь дальним оружием?
— Именно! Многоуважаемый инструктор!
— Каким?
— Лук, — ответила я уже более спокойно.
— В твоих словах есть логика. Покажешь как-нибудь в следующий раз. А сейчас тренируйся как все!
И слава богам отстал. В конце тренировки я поблагодарила терпеливого напарника-эльфа.
— Вечером не хочешь прогуляться? — спросил он.
Я вздохнула грустно, и обреченно посмотрела на него.
— Я просто спросил, — тут же сдался он, примирительно поднимая руки. — Надо же было попытать удачу, если представился случай. Мы кстати перед тренировкой бросали жребий, кто с тобой в связке стоять будет, повезло мне, — признался он.
— Прости, но я ни с кем не хочу идти на свидание. По крайней мере, сейчас.
— Понятно! Жаль…
Последовала команда «бегом», и мы все дружно побежали вместе с боевиками. Эльф решил мне составить компанию и бежал рядом. Бегали все светлые и темные эльфы очень хорошо, быстро и легко, почти не касаясь земли. Но мой напарник специально подстроился под мой темп и не перегонял. Его звали Эфиль, и он был сыном барона. Я была ему благодарна за компанию, так как он успевал отгонять сокурсников, желающих присоединиться к нам. Пока бежали, он снова начал разговор. Признался, что у него дома есть уже невеста.
— И чего ты мне тогда свидание предлагал? — удивилась я.
— Так ставку бы сделал и забрал банк.
Я посмеялась.
— Друзья? — предложил Эфиль, протягивая на бегу руку.
— Больше на свидания не будешь звать? — взглянула на него с улыбкой.
Эльф фыркнул:
— Если дама против — то нет!
— Тогда друзья, — я пожала ему ладонь. — Эфиль, почему парни «цепляют» именно меня?
Парень улыбнулся:
— Тут много причин, Лея. Во-первых, ты смешная, и уже этим привлекаешь внимание. Красивая, умная. С некоторыми недостатками конечно, но они делают тебя более… привлекательной что ли? Не портят общего впечатления. В тебе нет жеманства большинства девушек. К тому же у тебя высокий социальный статус, что тоже огромный плюс. Такую девушку не стыдно представить и родителям. А письменные договоренности о браке есть почти у каждого аристократа, пока не заключена официальная помолвка, ее можно разорвать. Парням надоели девушки, которые так и жаждут заарканить кого-нибудь побогаче да постатуснее. Ты отвергаешь одинаково всех, и богатых и не очень. В тебе сошлись лучшие качества.
— Значит, нужно просто стать «как все», чтобы от меня отстали? — задала я лукаво вопрос.
Эльф рассмеялся:
— Не получиться! О тебе уже сложилось впечатление, и ребята жаждут получить твое внимание. И будут соревноваться за него.
Я молча бежала погрустневшая.
— Лея, рано или поздно ты в кого-нибудь все равно влюбишься и примешь ухаживания. Тебе еще не встретился «твой человек». Заметь, я не говорю сейчас о браке. Мы все сейчас учимся и у нас есть время почувствовать себя вне рамок, как будто мы — обычные существа. Нужно пользоваться моментом пока он есть.
— Выбор, Эфиль, есть всегда, тебе же никто не может запретить отказаться от титула, — заметила я. — Просто для одного ты готов принести эту жертву, а для другого — нет. Я знаю людей, которые получили титул, за собственные заслуги.
— Ты про время дворцового переворота?
Да, я имела ввиду именно этот период. Мой отец не наследовал при рождении титул герцога, получил он его после того, как помог раскрыть заговор во дворце и сохранить целостность королевства. И бывшее герцогство Форн, которым владела семья первой королевы, перешло в его владение по
