приходила в твой дом, но узнала, что ты занят, я не хотела тебе мешать. Однако с Оленькой я виделась.
— Я знаю.
— Еще я встретила твою женушку.
— Но она ничего не сказала мне об этом. Интересно, что она наговорила тебе, раз ты так поспешно сбежала! Или ты всегда сбегаешь, когда возникают проблемы?
— Нет, — холодно возразила девушка, — просто наступил подходящий момент. Твоя дочка осталась с матерью и собиралась в поездку. Оля уехала?
— Да. Мне тяжело было с нею расставаться. Надеюсь, Настя уделит немного своего драгоценного времени и внимания… — И после снова повисшего неловкого молчания предложил: — Давай поговорим о нас, Танюш. Ты прекрасно знаешь, что я хочу жениться на тебе. Мне казалось, что дело решенное. Но потом я вдруг вспомнил, что Димочка тоже так считал. Может, и я не устраиваю тебя как любовник?
Таня взорвалась:
— Поэтому ты и позвонил? Решил убедиться в своей неотразимости? Или удобная дура сбежала, поэтому можно и оскорбить⁈ Я что по твоему только о выгодном для оргазма члене и думаю⁈
— Милая, ты не права! Я хотел сегодня же отправиться следом за тобой, но видимо хапнул заразы от Ольги, и твоя мать настоятельно требовала, что бы я остался дома.
— От обеда с Макарскими, честнее сказать с Макарской, тебя это не остановило!
Андрей тяжело вздохнул, чтобы успокоить растущее раздражение. — Послушай, я бы предпочел не говорить по телефону, но, похоже, у меня нет выбора. Ты выйдешь за меня замуж?
Таня ошалела от его вопроса… Ее сердцу хотелось крикнуть «да!», однако злой разум взял верх и она сдержанно ответила:
— Нет.
На другом конце провода повисло молчание. Наконец Андрей, не выдавая волнения, спросил:
— Может, объяснишь почему?
Она вздохнула, решив высказаться начистоту.
— Начнем с того, что ты намерен жениться на мне из-за рациональных соображений — Ольге нужна мать. Раз биологическая не способна нести свои обязательства перед дочерью. А я как раз соответствую твоим требованиям, словно по заказу: полюбила твою дочь, готова помочь тебе в работе над проектом, меня устраивает жизнь в провинции, со мной не скучно коротать долгие зимние вечера, наконец, видимо, я устраиваю тебя как любовница. Кто еще обладает таким набором идеальных качеств? Словом, женитьба удобна для тебя во всех отношениях. Мне даже не нужно переезжать!
— Ты просто обижена…
Таня всхлипнула, смахивая непрошеные слезы.
— Ты плачешь? Прошу тебя, не надо, малыш! Господи, какой я идиот! Зачем я стал выяснять отношения по телефону? Как мне хочется обнять тебя и убедить, почему ты обязательно должна сказать «да».
— Ничего не выйдет, — решительно возразила девушка.
— Брак — не только сексуальное удовольствие. Тебе ли не знать об этом?
— Значит, моя неудавшаяся женитьба не дает тебе покоя? Что же все-таки она сказала тебе?
— Ничего существенного.
— И, тем не менее, мне не легче. — Николаев нетерпеливо откашлялся. — Кстати, твои родители не возражают. Они даже дали мне благословение… И все же, знаешь, как обрадуется Оля, если мы поженимся?
— Ты меня вообще слышал⁈— перебила его Татьяна ледяным тоном, — я очень люблю твою дочь и никогда не смогла бы причинить ей боль. Но я не согласна стать твоей женой, если ты видишь во мне лишь подходящую мать для своей дочери. Тем более что родная, хоть и никакая, у нее есть! И звезда ТВ не преминула напомнить мне об этом не далее как тем утром!
— Я так и знал! — он тихо выругался. — Но, милая, дело не только в Ольге.
— Что ж, изложи другие мотивы.
— У меня ощущение, будто я прохожу тест на профессиональную пригодность. Причем могу с треском провалиться.
Татьяна намеренно промолчала, давая ему возможность развить мысль.
— Ну, хорошо, — начал он с усилием. — Я уже рассказывал тебе, как я влюбился в Настю, о своих переживаниях. Служба в армии и ребенок занимали меня целиком. Честно говоря, если бы не Ольга, я бы никогда не вышел в отставку, однако счастье дочери для меня дело святое. В ту памятную ночь ты ворвалась в мою жизнь, словно порыв весеннего ветра, я понял, чего был лишен долгое время. И секс — не самая главная сторона отношений, хотя и немаловажная. Меня поразила гармония чувств и мыслей, чего я не испытывал с другими женщинами. Вскоре я понял, что меня влечет не просто дружба. Да и какой мужчина, если он создан из плоти и крови, устоял бы, находясь с тобой рядом днем и ночью⁈ Я не переставал восхищаться чудесным превращением вихрастого подростка в прелестную девушку. Повзрослевшая Татьяна Исаева свела меня с ума. По-настоящему я понял это, когда подумал, что ты упала с обрыва.
Андрей замолчал. Девушка ждала затаив дыхание.
— Так случилось, что Оля разделила мою привязанность. Дальнейшие события развивались сами собой, И я, и моя дочь очень нуждаемся в тебе! Может, я недостаточно красноречив, но предельно откровенен. Вот причины, по которым я хочу жениться на тебе. Ты согласна?
Таня разочарованно молчала, пока он не сделал вывод:
— Очевидно, нет.
— Видимо, мне не до замужества, по крайней мере, сейчас. — Девушка с трудом заставила себя говорить спокойно.
— Значит, со временем ты отнесешься более благосклонно к моему предложению? Или как кандидат в мужья я тебя вообще не устраиваю?
— Андрей, не торопи меня! Что ж тебе так приспичило? Мне нужно все хорошо обдумать. С того дня, когда я убежала от Макарова, у меня не выдалось ни одной свободной минуты, чтобы разобраться в своих чувствах.
— Из огня да в полымя! — подытожил Николаев.
— Именно! Когда созвонишься с Олей, передавай ей привет и скажи, что я обязательно приеду к ней, когда она вернется.
— Она не знает, что ты уехала, — упавшим голосом ответил Андрей. — Оля думает, что ты у родителей. У меня не хватило духу сказать, что ты тоже покинула ее.
— Я не бросала девочку! — взорвалась Таня. — Я специально выбрала время, когда ею занималась родная мать. И прекрати, пожалуйста, недостойные и унизительные выпады.
— Сдаюсь, — пробормотал Николаев, — ведь я
