колени перед королем гоблинов Брумом Великолепным, - прокричал гоблин возле кучи. После этих слов гоблин в обруче привстал на куче и принял как ему казалось горделивую позу.
- Эльфы никогда не преклоняли колени перед гоблинами, - гордо вскинув голову ответила Лиэль.
- Да как ты смеешь, грязная эльфийка, - вскипел гоблин возле кучи.
- Кого ты назвал грязной, - вскипела Лиэль, - да я каждый день моюсь.
- Вот именно, - ответил ей гоблин, - а была бы чистая, мылась бы как гоблины, не чаще раза в жизнь.
- И ведь с этой логикой не поспоришь, - с усмешкой сказал мэтр Бальтасар, глядя на застывшую с открытым ртом эльфийку.
- У меня есть устраивающее все стороны предложение, - обратился от к гоблину возле кучи, - может мы ограничимся поклонами как данью проявления уважения к персоне короля гоблинов?
- Хорошо, но глубокими, - быстро согласился гоблин.
Маг, гном и юноша поклонились, а Лиэль гному пришлось дать локтем под ребра, чтобы она тоже поклонилась.
- Хорошо, с вопросами этикета разобрались, - сказал гоблин, - теперь отвечайте зачем вы тайком пробрались в королевство гоблинов и что сделали с бабольвом на входе в ущелье?
- Бабольвом? – переспросил маг, - а вы про сфинкса.
- Какая еще свинка? - раздраженно поговорил гоблин, - всех свинка мы уже съели.
- А так понимаю, у нас разночтения в терминологии, - сказал мэтр Бальтасар.
- Не пытайся меня околдовать злобный маг, - сказал ему гоблин, - на тебе браслеты против колдовства.
- Ладно, буду говорить проще, - согласился маг, - чудовище перед входом в ущелье было голодное и мы подсказали ему где найти тушу недавно погибшего монстра. Оно отправилось его съесть.
- Значит вы его не убили? – спросил гоблин.
- Нет, а надо было? – в ответ спросил маг.
- Конечно надо, - ответил гоблин, - оно мешает нам попадать домой.
- Веская причина, - согласился маг.
- Ты не ответил на главный вопрос колдун, - сказал гоблин.
- Мы идем добыть голову злодея Циникуса, - ответил мэтр Бальтасар.
С верху кучи донесся скрипучий смех. Король гоблинов катался по куче, держась за живот.
- Что это с вашим королем? – спросил маг.
- Король смеется над вами никчемные, - горделиво задрав голову ответил гоблин, - никто не сможет победить злодея Циникуса.
- Почему? – спросил волшебник.
- Потому что даже самые лучшие воины на свете не смогли этого сделать, - ответил ему гоблин.
- Это какие? – спросил маг.
- Это гоблины, - ответил гоблин.
Теперь настала очередь смеяться путников, только в отличие от короля гоблинов они делали это без такого всплеска эмоций.
Король поманил своего помощника. Что-то быстро ему проговорил и вернулся на вершину кучи. Гоблин повернулся к путникам.
- Мы докажем вам, что гоблины лучшая во всем раса, - обратился он к ним, - устроим соревнование.
Путешественников оттеснили к стене пещеры. По центру пещеры гоблины начали сооружать что-то наподобие боксерского ринга, только без помоста. Они воткнули четыре бревна. Протянули между ними веревки, чтобы образовалось относительно квадратное пространство. Столбы закрепили растяжками. Рей поднял голову вверх и понял почему. Весь потолок пещеры был усыпан отверстиями разного диаметра. Практически изо всех торчали головы гоблинов.
К путникам подошел гоблин.
- Первым номером соревнований идет сражение, - сказал он, - кто от вас пойдет биться?
- Я, - сделав шаг вперед сказал Рей.
- Подожди, - остановил его мэтр Бальтасар, - огласите весь список состязаний, пожалуйста.
- Сражение, стрельба, магия, сборка-разборка, - проговорил гоблин.
- Хорошо, тогда да, - сказал маг, - первым пойдет молодой человек.
Рея подхватили под руки и утащили куда-то в сторону.
Гоблины установили ринг и на него вылез гоблин в чем-то напоминающем ливрею. Он сложил ладони рупором и прокричал.
- Первое состязание сражение. В красном углу многолетний чемпион всех сражений несравненный, самый сильный, самый ловкий Бумбараш Могучий!!! – прогрохотал его голос по пещеры. Гоблины взвыли в приветственных криках, визгах и улюлюканьях.
На арену вышел маленький кривоногий гоблин в доспехах явно не по размеру.
- Покажи ему сынок! - донеслось с королевской кучи.
- Кажется у нас проблемы, - сказала Лиэль и указала в сторону.
- В синем углу ринга будущий проигравший, который будет целовать песок, по которому ходил Бумбараш, - прокричал гоблин-оратор.
Гоблины вытолкнули на ринг Рея. Если бы от его выступления ничего не зависело, то его появление непременно вызвало бы улыбку у его спутников. Гоблины привязали его плечи к туловищу. Теперь он мог только шевелить руками от кисти до локтя. На голову ему надели кастрюлю. В правую руку дали половник, а в левую большую крышку от котла.
- Как он в таком виде будет сражаться? – Лиэль схватила одного из гоблинов-сопровождающих за грудки.
- Весело, - смеясь в голос ответил гоблин
- Сражение ведется до первой крови или пока один из противников не сдастся, - снова прокричал глашатай, чем вызвал очередной взрыв криков гоблинов. Король махнул рукой и сражение началось.
Бумбараш Могучий разъяренным львом набросился на Рея. Ну по крайней мере он так думал. Семеня своими коротенькими кривыми ногами, он поплелся в сторону Рея.
- Наш король поставил деньги на победу своего сына, - многозначительно смотря на путников, - сказал высокий гоблин-сопровождающий.
- Почему вы это говорите нам, а не нашему бойцу? – спросил его мэтр Бальтасар.
- Мы за честный спорт, - ответил ему гоблин, - но король сильно расстроится.
В этот момент Рей активно обрабатывал половником шлем Бумбараша Могучего. Таким звоном можно было и покойников с того света призывать. Гоблины вокруг стояли, закрыв уши руками. Король махнул рукой и на выскочившие на ринг гоблины растащили сражающихся по разным углам.
- Сколько перерывов будет у боя, - спросил маг у высокого гоблина.
- Еще один, - ответил он.
Маг подошел к Лиэль и Еремею активно обмахивавшим Рея какой-то тряпкой.
- Мой юный друг, у меня для вас печальные известия, - с вселенской скорбью в голосе обратился маг к молодому человеку.
- Какие? – все еще явно находясь в бою отрывисто спросил Рей.
- Вам придется проиграть в этом бою, - сказал мэтр Бальтасар.
- Да я же уже почти победил, - не понял юноша, - вы посмотрите на их бойца, он
