class="p1">– И рыбой, и дичью. – Поправив стягивающий волосы ремешок, Эльвира тоже рассматривала все вокруг с немалым любопытством. – А еще я видела возы с недавно сжатой пшеницей. И стадо коров.
Многие узнавали гостей, улыбались, здоровались, приглашали к костру и вообще не производили впечатления охочих до крови варваров. Даже внешне. Да, дети и подростки бегали полуголыми, все же остальные носили красивые длинные рубахи навыпуск, плащи и множество драгоценностей. Женщины и девушки – приталенные платья, часто с короткими плиссированными рукавами. Подобное сейчас было на Эльвире. Поверх платья надевался сарафан с узкими лямками на бронзовых застежках – фибулах. Или все ж таки лучше назвать его туникой? Просто прямой кусок ткани на бретельках. Наверное, без платья он смотрелся бы куда эротичнее…
Впрочем, эротики у германцев хватало, достаточно вспомнить вчерашний день. Хотя нет! Лучше не вспоминать…
– Эй, эй! Аркадиус! Ильдико! Салве!
Да, многие здесь знали латынь, что и неудивительно: почти все германские племена, кроме самых северных, давно уже расселились на просторах Западной Римской империи, ныне увядающей и клонящейся к упадку. Расселились большей частью на правах конфедератов – союзников, коих римские чиновники беззастенчиво кидали во всех важных вопросах.
Все это рассказала Аркадию Эля, с явным удовольствием играя роль просветительницы. Иванов только головой качал: умная, блин!
– Ты откуда все знаешь-то?
– От верблюда! Я ж училась, забыл? У нас древнюю историю тоже преподавали. Профессор Васенцов из университета курс лекций читал. А по археологии – сам Арциховский!
– У вас и археология была? – искренне изумился Аркадий. – Зачем офицеру госбезопасности археология?
– Для общего развития.
Щурясь от солнца, переводчица поправила на плече бретельку сарафана… или туники? Черт знает, как это все именовалось. Ну, пусть будет сарафан, так как-то привычнее.
– Слушай, а без платья это не носят?
– Что? Ах… Тьфу! Вот ведь угораздило связаться-то! – Девушка рассердилась, но, видно было, не по настоящему, не всерьез, а так, для порядка. – Говоришь, из двадцать первого века? Там у вас все такие?
– Что ты, милая! Гораздо хуже. Таких воспитанных, как я, пожалуй, очень даже немного.
– Фигляр! – Рассмеявшись, красотка махнула рукой. – Да что с тобой говорить. Так мне толком и не рассказал о будущем. У вас там что, НЭП?
– Ну… можно сказать и так.
– Дожили!
Пожав плечами, Иванов улыбнулся проходившим мимо девчонкам. Те таскали воду в деревянных кадках: наверное, запасали, хотя озеро-то – вон оно, рядом. Да и рек здесь полно. Вообще, здесь никто не бездельничал. Кто кашеварил, кто чинил оружие и сбрую, женщины что-то ткали на растянутом меж деревьев вертикальном стане – такие Аркадий видел как-то в музее, правда, не помнил в каком. Ну, так ведь это и неважно, тут все как музей.
Если Эльвира не врет… Похоже, что нет. Но все же… Все же как-то не верится. Ну разве можно вот так: раз – и в другой эпохе? Пятый век! Хорошо хоть есть возможность выбраться. Только надо сначала меч найти. Меч Аттилы, Повелителя Зла. Дался ей этот меч! Свалили бы сразу, выбрав удобный момент. Раз уж девчонка знает, где могила…
– Слышь, Эля…
Молодой человек, понизив голос, на всякий случай обернулся и тут же замолк, увидев стремительно скрывшуюся между шатрами тень. Какой-то хмырь, вернее, хмыренок. Лохматый, как и все здесь, с голыми коленками и в каких-то смешных… унтах, что ли. На вид – лет пятнадцать. На тощих плечах – короткий, когда-то синий, но уже выгоревший на солнце плащ. Все это Иванов внимательным взглядом опера выцепил буквально за полсекунды. Может, правда, хмыренок ни за кем и не следил. Да что-то слишком уж быстро смылся! Верно, выждет и объявится вновь…
– Так ты что спросить-то хотел?
– Про меч. Про могилу. Не пора ли нам уже, а?
– Боюсь, что сейчас это опасно. – Девушка сунула в рот сорванную сухую травинку, задумчиво погрызла, совсем как первоклассница! – Думаю, за нами крепко следят. Видел парня в крашеном черникой плаще?
– Ага! Ты тоже заметила?
– Еще бы!
– Думаешь, Вильфрида послала двоих?
– Полагаю, нет, – дернула шеей Эльвира. – Не Вильфрида. Парня этого я видела вчера в свите Гундульфа. Среди слуг.
– Значит, и Гундульф тоже…
– Ну а как же? Он же знает, кто я. И тоже ищет могилу. Да тут многие ищут. Сокровища. Меч…
Глядя на поднимавшиеся к небу дымы, молодой человек скривил губы:
– Ну да, ищут многие. И не только здесь.
Сразу за шатрами, в рощице, слуги собирали хворост. Невдалеке простоволосая девчонка лакомилась поздней малиной. На лесной опушке тренировалась молодежь. Голые по пояс парни, поджарые, мускулистые…
И однако же вежливые. Завидев гостей, тренирующий их воин с седыми, заплетенными в две косы волосами приветственно махнул рукой:
– Салве!
– Сарве! – хором прокричали парни.
– Я спрошу разрешения посмотреть…
Эльвира остановилась и что-то сказала старому воину. В ответ тот приложил руку к левой стороне груди и поклонился. Поклонились и юноши.
– Сказал: смотрите, – перевела девушка.
Это ясно было и без перевода. Да уж, гепиды – очень доброжелательный народ. Если позабыть вчерашнее.
– Я напомнила, что ты чужестранец и тебе очень интересно.
– Интересно побыстрее отсюда свалить! – хмыкнул Аркадий, глядя как выстроившиеся попарно парни принялись сражаться деревянными палками… – А ловко! – не выдержав, похвалил молодой человек. – Они и настоящими мечами так же?
– Думаю, увидим… Ага, вон он, за липою!
– Тсс! Не оборачивайся. – Иванов приобнял девчонку за талию. – Ты б еще пальцем показала. Синий плащ. Вижу я его. Небось думает, что надежно спрятался. Эх, здорово бьются ребята! Молодцы.
Подростки между тем уже сменили палки на настоящие мечи! Причем разного вида. Один – обычный, с большим навершием, по виду – как у древних русичей или варягов. Второй же, короткий, скорее напоминал тесак и был заточен лишь с одной стороны. Сразу двумя клинками юные воины не сражались, верно, это дело требовало определенной сноровки и опыта или просто было не принято. Бились сначала одним, потом – другим. Сражались почти что всерьез, кровавые царапины не считали.
– Что, он все еще там стоит? – улучив момент, поинтересовалась Эля.
– Стоит. – Иванов покусал губу. – Значит, за нами следят двое – жрица Вильфрида и Гундульф.
– Гундульф-хевдинг.
– Да понятно, майор. Еще Ардарих наверняка присматривает, – глядя на сверканье мечей, вслух рассуждал Аркадий. – Тоже своих человечков послал. Но те половчее, я их пока что не срисовал… Ладно. Надо будет – вычислим. Так когда уходим? Думаю, чем скорее, тем лучше.
– Да, так, – отрывисто кивнула девушка. – Но не забывай, нас ищут гунны. Здесь кругом их земля. Правда, гепиды считают ее своей. Посмотрим, кто сильнее.
– Дай бог,
