покидать меня. Даже постель, в которой я лежала, казалась теперь жутко неудобной и несколько раз я даже пыталась встать, но чувство непроходящей дрожи в коленях, заставляло вновь опускаться обратно и остервенело накрывать себя одеялом, под которым тут же становилось невыносимо жарко.
Должно быть, мои нервишки раскачались настолько, что теперь, подобно маятнику, никак не могли остановиться. Признаться, я действительно нервничала. Меня пугали мысли о предстоящем приеме, о том, что происходит с Леоном и, что самое важное, какие усилия нам придется приложить, чтобы добраться до заветной книги?
Медленно но верно, я встретила рассвет, сидя на кровати и плотнее укутавшись в порядком помятое одеяло. Скоро должны будут приехать и привезти платье, сшитое на заказ. А еще, Остр обещал провести меня по некоторым правилам общения с высокопоставленными чинами и просто людьми, принадлежавшими к "высшему обществу". Хотя, меня сейчас не особо заботило то, как я буду выглядеть в глазах всех собравшихся. Главное — найти старика и постараться с ним поговорить…
— Ну же, повернись! — воскликнула Нитта, сделав круговое движение указательным пальцем. — Ну что ты как маленькая? Платье просто восторг!
— Если все это закончится благополучно, то я непременно его у тебя заберу, — шутливо предупредила меня Сэй, завороженно разглядывая сверкающую ткань. — Ты его носить вряд ли будешь, а вот я планирую разбить еще не одно сердечко в этом платье.
— Поверь, у тебя больше шансов, если ты будешь БЕЗ платья, — неожиданно раздался голос возле двери, от чего мы все разом повернулись к источнику звука.
По выражению лица Сэй, можно было точно сказать, что еще одна подобная шуточка от Леона и он, скорее всего, ее просто не переживет. А вот Нитта, среагировав значительно быстрее нас всех, тут же отправила снаряд в виде подушки туда, где сейчас пристроился Вигмор с откровенно деловым выражением на своей наглой роже.
— А ну брысь! — крикнула подруга, но в глазах ее плескались веселые искорки.
А вот я, во время этой перепалки, вновь обернулась к зеркалу, с любопытством разглядывая себя от макушки и заканчивая белыми туфельками на небольшом каблучке. Сейчас я была рада, что не поддалась на уговоры Сэй и не взяла обувь с высоким подъемом, а то в них особо не побегаешь, да и с моим везением — навернуться прямо посреди зала, было бы плевым делом. А Вот платье действительно было прекрасным, хотя я не самый ярый любитель настолько вычурных нарядов. Однако, струящаяся ткань алого цвета, удивительно сильно шла к моим серебристым волосам, забранным в высокую прическу. Плечи мои были открыты, но это стало скорее огромным плюсом, потому что я вдруг заметила, насколько же красиво выглядит шея, насколько выделяются ключицы, делая меня похожей на фарфоровую статуэтку. Сейчас я ощущала небывалую грацию и легкость, будто оказалась в чужом, совершенно незнакомом теле. Вот так один простой наряд, может поменять твои ощущения и заставить чувствовать себя иначе.
И все же, машинально посмотрев в отражение Леона — маленькую копию, заключенную по ту сторону зеркала — встретилась с ним взглядом. И теперь мне казалось, что он изрядно нервничал. Вот Вигмор убрал руки в карманы брюк, а вот он снова их вытащил и сложил на груди. А еще, я четко разглядела легкий румянец на бледной коже его острых скул, будто он только что зашел с мороза.
— Ты чего пришел вообще, я не поняла? — уперев руки в боки, проговорила Нитта, намереваясь спровадить нежданного гостя. — Уже готов? Заняться нечем?
— Угадала, — кивнул парень, стараясь выглядеть спокойным. — Думал, у вас тут будет веселее. Увы, не успел к моменту переодевания.
— Ты умер бы прежде, чем увидел это, — склонив голову чуть в бок, предупреждающе произнесла Сэй.
— Думаю, оно бы того стоило, — ухмыльнулся блондин, пропуская очередного вошедшего.
На это раз нас посетил Остр. Одетый в парадный, сиреневый костюм, мужчина выглядел довольно цепляюще. Однако, подобные цвета не входили в разряд моих любимых, а потому, уже через некоторое мгновение, в глазах моих стало рябить от обилия блеска в наряде друга Ректора.
— Время, — напомнил мужчина, оглядев нас с легкой улыбкой. — Пора бы двигаться к выходу.
Однако, самого Джаспера я так и не видела. Уже с самого утра он отлучился по каким-то особо важным делам, но так до сих пор не появился и я уже начинала изрядно нервничать. Вот как он может бродить где-то еще, бросив меня в состоянии паники и ужаса?
Да, я определенно боялась и готова была признаться об этом во всеуслышание. Только вот вряд ли это помогло бы мне, да и остальным, собственно, тоже. А потому приходилось крепче сжать зубы и идти вперед, в надежде лишь на то, что все пройдет более гладко, чем рисовало мое воображение.
Вскоре, когда мы стояли во внутреннем дворике поместья, обнесенного высокой кованой оградой, ворота неожиданно отворились и перед нами предстал Лавор собственной персоной. Черная шляпа, небрежно накинутая на смоляные, довольно сильно отросшие волосы, была порядком занесена снежными хлопьями, однако мужчину, казалось, это совершенно не заботило. Костюм его, как, собственно, и накинутое на плечи пальто, были выдержаны в строгом стиле и разительно отличались от пестрого наряда Остра.
— Экипаж прибудет с минуты на минуту, но нам все равно необходимо поторопиться. Придется просить извозчика ехать так, будто за ним гоняться сами демоны, — нервно хмыкнул Остр, поглядывая в сторону главной, довольно оживленной улицы.
— В такой снегопад, даже демоны не страшны. А вот стражи порядка, контролирующие движение экипажей — вполне опасны, — с видом знатока, ответил Лавор.
— Впрочем, сейчас нам стоит бояться далеко не этого, — задумчиво протянул Остр, а потом, повернувшись ко мне, заботливо поинтересовался: — Готова к вечеру? Главное держись рядом с нами и постарайся не отходить слишком далеко. Нам нельзя терять тебя из виду, хорошо?
Будто бы я куда-то планировала от них сбежать… Вот что-что, а это напоминание, на мой взгляд, было лишним. Сердце мое колотилось сейчас так, что я готова была взять кого-нибудь из этих троих за руку и не отпускать, вплоть до обратного приезда домой. Только вот, показывать свой страх тоже никому не хотелось, иначе меня запросто могут оставить в поместье. Но не смотря на весь свой страх, я обязана была ехать.
— Поняла, — просто согласилась я. — Но разве генерал не слишком удивиться, увидев нас на своем вечере? Как никак, но мы даже не знакомы с ним.
— Не переживай, — хмыкнул Леон в своей привычной манере, плотнее укутываясь в накидку, чтобы избежать попадания снега за шиворот. — Думаешь,
