От полка егерей в нее входила вся обозная группа, состоящая из интендантских и лекарских фур, а также из вспомогательных повозок. На восток, в сторону Дунайского Браилова, ускакали два карабинерных полка. Оставшиеся же на реке Арджеш три полка арьергарда встали в оборону.
– Дров не жалейте, братцы, подкидывайте их в костры, чтобы они как можно жарче горели! – командовал егерями фурьер Кряжин. – Пущай турка их издали видит и думает, что у нас тут в лагере все так же, как и ранее, многолюдно!
– Уж лучше бы мы, как вторая полурота, возле коней были, чем вот так, словно истопники, бегать! – недовольно проворчал Аникин и бросил свою охапку сушняка в огонь. – Тут до утра так умаешься, что потом и руку никаких сил уже поднять не будет! А вдруг нам бой вести? Зато эти коневоды из второй полуроты, небось, уже третий сон там видят!
– Ну, не скажи, Спиридон, с чужими конями тоже хлопот много, – не согласился с товарищем Чижов. – Это ладно, когда ты парнем в деревне со своей лошадью в ночное идешь и глядишь только лишь за ней одной. А она-то ведь у тебя свойская, небось, словно бы облупленного знает. А тут вот на второй полуроте их сейчас более тысячи заботой висят, и они ведь все незнакомые ребятам, ни они, ни те их вовсе даже не знают. И, небось, есть там и с норовом али с эдакой дуринкой. Вот и попробуй за всеми и сразу уследить!
С рассветом со стороны степи показался дозор сипахов, который отогнали несколькими дальними выстрелами из штуцеров. Подхватив двух сбитых русскими пулями товарищей, турки опять ускакали назад.
– Прощупывают, – кивнул на отдаляющиеся фигурки всадников Живан. – Видать, скоро летучие отряды вдоль реки пустят. Лишь бы там казаки с драгунами не оплошали да не допустили их до нашего берега. Вот если они проворонят, тогда турки точно всеми силами на нас отовсюду навалятся!
До полудня ничего интересного не происходило, и только во время обеда где-то в отдалении, выше по течению хлопнуло несколько глухих, еле слышных выстрелов.
– Не гоношись, не близко это, – Южаков успокоил встрепенувшегося было Валерьяна. – По реке звук далеко разносится, не то что вот здесь. То наши конные турку от воды отгоняют.
На мосту в это время колдовали со своим огненным припасом пионеры. Савва Ильин недовольно оглядел сложенные в одну кучу бочонки и мешки с порохом.
– Не то это все, ох, не то, Мишенька! Ну, рванем мы этот мост посередке, может, даже кого из турок и осколками при этом взрыве побьем. Однако же часа два времени им хватит, чтобы на разбитый проем длинные хлысты древесные наложить, а потом поверх них и сами бревна завести. Давай-ка мы сюда лучше Курта позовем, как-никак он ведь в их благородиях ноне состоит, ну, вот и пусть значится, подумает, как бы это нам подрыв здесь лучше устроить.
Прошло около получаса, и на мосту собралось аж два десятка полковых пионеров. Огненных дел мастера суетились как на самом верхнем настиле, так и под ним. Осматривали и ощупывали всю конструкцию и при этом громко галдели.
– Молчать всем! – вдруг выкрикнул что есть силы Курт. – На сей мост оставаться только Уфимцев, Ильин и Афанасьев! Гуд, можно еще два пионер. Всем остальным быстро, быстро, бегом на берег!
– О как строго! Все-таки довели фугасники нашего немца! – усмехнулся подходящий к мосту Лужин. – Так ведь и дождутся, совсем скоро он уже по матушке с ними будет ругаться!
– Вам тут что нужно?! – крикнул со злостью прапорщик, взирая на подходящий десяток разведчиков.
– Дык на тот берег надобно перейти, вашбродь, – сделав дурашливое лицо, пробормотал Федька. – На разведку мы это, стало быть, в помощь нашей кавалерии направляемся. А сейчас к конскому загону вот свой путь держим. Дозвольте мимо вас, господин прапорщик, пройти?
– Боком, по самый край моста всем ходить! – недовольно буркнул Курт. – Тут пионеры сильный мины выставлять, а вы туда-сюда ходить и им мешаться!
– Да мы на цыпочках, вашбродь, – вежливо проговорил Цыган и действительно уморительно и на самых носочках, широко раскинув при этом в стороны руки, прокрался мимо работающих пионеров. Точно так же, как и их командир, все это следом повторил и весь его десяток. Стоящие на берегу, только недавно согнанные с моста пионеры хохотали до слез, глядя на такую вот уморительную картину.
– Ты не есть Цыган, ты есть шут, скоморох, Феодор! – укоризненно покачал головой Курт. – Чего вы все встать? Работать! – крикнул он Уфимцеву и Ильину. – Терочный запал из подрывной фугас весь вынуть, мы вставить его потом. А то ходить тут всякий, – кивнул он за спину, – мешать. Потом, как закончить с центральный часть мост, во-он под та опора у правый берег заряд ставить и уже, как там все сделать, ставить такой же под левый.
Первые сутки после отхода дивизии миновали. Противник так и не решился приближаться к мостовым редутам, как видно, уверенный в присутствии у реки основных сил русских.
– Видать, сераскир там, у озера сейчас руки потирает, – кивнул в южную сторону Милорадович. – А что, русские зашли в приготовленную им ловушку и сидят, теперь осталось только лишь захлопнуть крышку с севера, со стороны Дуная. Успеем сами-то выскочить, как ты думаешь, Алексей? – спросил он у стоящего рядом командира полка.
– Должны успеть, Живан, – ответил тот на вопрос друга. – Я в гений Александра Васильевича верю, да там и карабинерные полки восточную сторону прикрывают. Условились же с их командирами: если неприятель быстрее рассчитанного на сближение пойдет, так они придержат его немного, а нам о том сообщат.
– Это да-а, еще бы завтрашний день без обострения прошел, – задумчиво проговорил Живан, оглядывая всю южную часть горизонта. – За эту ночь, похоже, переживать нам не стоит. Рота Ширкина опять костры на том берегу запалит, издали, из степи посмотришь – такое чувство, будто здесь целая армия возле реки стоит. Сам лично же и оглядывал, все очень себе правдоподобно.
– Дай-то Бог, дай Бог, – кивнул Алексей. – Все равно командирам подразделений передай сторожиться и дежурным не спать! Особенно это наших дозоров возле реки касается!
Посредине ночи Егорова в шатре разбудил вестовой:
– Ваше высокоблагородие, до вас наши дозорные просятся, – проговорил виновато Никита. – Я им говорю, что вы совсем недавно после обхода караулов отдохнуть легли, так ведь упорствуют, говорят, дескать, важное дело у них к господину полковнику.
– Веди их сюда! – бросил Лешка, натягивая сапоги. – Похоже, не поспать мне сегодня, – и, вздохнув, затянул на теле ременную амуницию.
Послышался шум шагов, и
