class="p1">– Что? – ахнула я, осознав, что она снова взялась за своё. – Мама!
– Что, мама? – леди Ларен мгновенно перешла в оборону, даже не смутившись тем, что её попытка вмешаться в мою жизнь была раскрыта. – Ты сколько здесь находишься? Два месяца? И уже успела ввязаться в настоящий заговор против короны! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Твой отец погиб из-за этой работы! Ты хочешь повторить его судьбу? Ты хоть представляешь, что со мной будет, если я потеряю ещё и тебя?
Мама встретила мой взгляд без колебаний, её осанка твёрдая, словно стальная. Сжатые губы и холодный, пронизывающий взгляд – она была полна решимости отстоять своё видение моего будущего. В этот момент передо мной стояла не моя мать, а непреклонный страж своих убеждений, готовый бороться до конца, несмотря на то, что я уже выбрала свой собственный путь.
– Да, это опасно, я не отрицаю, – я выдержала её взгляд, чувствуя, как внутри нарастает спокойная решимость. – Но это мой выбор. Ты не можешь продолжать решать за меня, как я должна жить. Кто я в твоих глазах? Безвольная кукла, которой можно помыкать? Послушная марионетка, готовая подчиняться каждому твоему слову? Или просто твоя тень? В конце концов, это моя жизнь! Ты не можешь прожить её вместо меня, не можешь запереть меня в клетке. Я сама выбрала этот путь. И совершенно не важно, насколько он сложен, я не отступлю!
Её губы сжались ещё сильнее, но она не сразу ответила, словно подбирала слова.
– Ну почему ты такая упрямая и не желаешь услышать меня? – в её голосе прозвучали и отчаяние, и усталость.
– Интересно, в кого это я такая? – я не смогла сдержать саркастическую улыбку. – Может, в свою мать? Которая тоже упряма и продолжает настаивать на своём, несмотря ни на что?
Мама резко замолчала, глядя на меня так, словно впервые увидела по-настоящему. Мои слова повисли в воздухе, и впервые за долгое время я почувствовала, что добилась того, чтобы она меня услышала. Мы стояли, уставившись друг на друга, и в этот момент напряжение в комнате стало почти осязаемым.
– Кхм, дамы… – раздался голос, заставив нас обеих вздрогнуть. Мы совершенно забыли о присутствии ректора, который всё это время наблюдал за нашим разговором. – Прошу прощения за вмешательство, но я полагаю, что личные семейные вопросы можно обсудить в более… подходящей обстановке.
Его лицо было строгим, но взгляд выражал определённое понимание и, возможно, даже сочувствие. Мама глубоко вздохнула, затем повернулась к ректору, стараясь вернуть себе контроль.
– Прошу прощения, – её голос звучал более ровно, хотя в нём ещё чувствовалось напряжение. – Моя просьба о переводе Эвелины была… эмоциональной и, возможно, не совсем обдуманной. Я также прошу прощения за сцену, которую мы устроили. Это было неподобающе и, вероятно, поставило вас в неловкое положение. Эмоции взяли верх, и я позволила себе забыть, где нахожусь.
Ректор кивнул, принимая извинения.
– Понимаю, леди Ларен. Семейные дела порой непросто держать под контролем, особенно когда речь идёт о безопасности и будущем близких.
Я сдержала вздох облегчения, когда мы покинули кабинет и увидели Кайроса и его родителей в коридоре. Был шанс на передышку – мама не станет продолжать спор при посторонних. Но, к сожалению, я сразу поняла, что они слышали всё. Стерлинги выглядели спокойно, хотя в их глазах читалось понимание и лёгкая неловкость.
Леди Элаиза, видимо, решив разрядить обстановку, улыбнулась.
– Думаю, у нас есть повод для праздника, – сказала она мягко. – Не каждый день наши дети получают милость короля и ордена Чести. Почему бы нам всем не отправиться на обед? – Она повернулась к моей матери, её тон стал вежливым, но по-настоящему доброжелательным. – Что скажете, леди Ларен? Думаю, это отличная возможность познакомиться… поближе.
Я посмотрела на свою мать, ожидая её реакции. Она колебалась лишь мгновение, прежде чем кивнуть с вежливой улыбкой.
– Было бы чудесно, – ответила она сдержанно, и в её голосе – о чудо! – чувствовалась лёгкая нотка радости.
Кайрос, стоявший рядом, тихо наклонился ко мне, и от его горячего дыхания у меня побежали мурашки. Он прошептал с лёгкой усмешкой:
– Похоже, это будет что-то вроде знакомства с будущими родственниками.
Я улыбнулась, понимая, что выбор спутника жизни мама уже негласно одобрила.
Ну хоть в чем-то мы сошлись во взглядах!
Конец.
