ядро цели. — приказал я. Серебряный шар, намертво прилипший к груди южанина, слегка изменил форму, растекаясь по телу пациента. — Формируем внешний фокус изменений. Канал третьей ступени. Я веду.
Даже без дополнительных проверок, я чувствовал, что ритуал прошёл успешно. Мана была рядом, и я снова ощущал её течение. Я снова мог создавать заклинания, пусть и не такой силы, как в прошлом. Самое главное — мне удалось достаточно восстановить своё ядро, чтобы убрать все негативные последствия ускоренного развития тела. Костыль в виде третьего ранга Риит-Гар превратился в полноценную опору и дальше двигаться можно более уверенно.
Инородное пятно в теле Джила пульсировало и пыталось продолжить рост. Оно распространялось по всей энергосистеме южанина, меняя ткани и уродуя организм. Самое неприятное, что это пятно было мне родственным. Оно было частью меня, которую кто-то оставил с конкретной целью. И даже почти добился своего.
Стало понятно, почему Кукловоды не стремились меня убить. Их интересовал Ардис и его возможности. Вернее, тот пространственный канал, который мог выстроить Хранитель замка. А меня они просчитали очень точно и просто оставили в покое. К чему мог стремиться утративший все свои силы великий маг? Только к восстановлению былой мощи. И я сделал всё необходимое, чтобы попасть в филигранно расставленную ловушку. Не удивлюсь, если после конечной трансформации я бы сам перешёл на сторону хозяев западных тварей, чтобы уничтожить империю и всех её жителей. Но этого не произошло.
Послушные моей воле потоки маны скользили по телу южанина и внутри него. Посторонние мысли не мешали мне работать. Давно забытые ощущения покорной магической силы переполняли разум. Наверное, в последний раз я творил арканы с таким упоением только когда впервые получил доступ к магии.
Десятки и сотни магических барьеров возникали на пути распространения заразы с такой скоростью, что мутации остановились почти мгновенно. Вторжение инородной магической силы в тело должно было дико корёжить Джила, но другого выхода сейчас не было. Я наполнил его своей маной и принялся выдавливать заразу к внешнему фокусу. Ардис обеспечивал перекачку и блокировку отравы за пределами тела южанина. Основная зона поражения находилась в ядре моего подопечного, и её устранение требовало особых навыков. Малейшая ошибка могла навсегда превратить Джила в обычного человека. А этого я хотел избежать, потому что не знал, насколько глава рода зависит от своего ядра. По сути, я вообще о нём ничего не знал и поэтому работал максимально аккуратно.
Вскоре появились первые результаты. Изменённое тело Джила начало возвращаться к прежней форме и южанин внимательно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить, что происходит с его телом в реальности.
— Ардис, канал второй ступени, — приказал я. — Готовься к толчку.
— Я готов, мастер, — прозвучал голос хранителя из серебряной кляксы на груди Джила.
Выдавленная к ядру масса заразы начала бурно пытаться освободиться. Она постепенно принимала конкретную форму, но окончательный вид станет понятен только после завершения лечения. Барьер в моём сознании словно уснул. Вихрь энергий и масса магических манипуляций его вообще не интересовала, словно это происходило с кем-то другим. Больше того, я даже уловил слабую готовность поддержать меня дополнительным потоком маны, если моих сил не хватит. Судя по всему, инородный кусок моего нового тела не нравился не только мне.
— Толчок!!! — одновременно создавая направленное движения с нескольких десятков направлений и выдавливая мутную гадость из тела Джила, произнёс я.
Магический канал к внешнему фокусу разом расширился, пропуская основной объем заражённой маны, и тут же сжался в точку, обрывая связь. Зелёный туман вокруг начал таять, и я снова увидел вокруг стены заклинательного зала.
— Отвратительно до блевоты… — послышался справа от меня голос Бальда. — Есть мысли, что это такое?
— Что-то вроде магического паразита, — ответил ему Кастор. В голосе любознательного алхимика слышался неподдельный интерес и желание разобраться, но действовать не торопился. — Сейчас дождёмся пока кто-то из них придёт в себя и спросим. Пока могу сказать только, что эта хрень может легко убить даже мага второго ранга. Я бы трогать её не рискнул.
— И не надо, — хрипло произнёс я.
— Живой! — радостно выкрикнул Ридра. — Живой наш герцог!
— Уфф… — тяжело простонал рядом со мной Джил.
— И спаситель его тоже живой! — чуть менее эмоционально произнёс Бридер. — Ну и дерьмо тут происходит, я вам скажу! Что это было вообще, Дирек?
— Воды дайте… — не торопясь отвечать на вопросы, попросил я. — Все живы?
— Нет, — хмуро ответил Виргас. — Одного из южан успели откачать, а второй истёк кровью ещё до того, как ты выбрался из кокона. Мы ничего не могли сделать.
— Достойная смерть, — слабо произнёс Джил. — Предки примут его с радостью.
— Ты невыносим, — проворчал я. Несколько глотков тёплой воды из фляги помогли прочистить горло. Тело после жестокой нагрузки восстанавливалось удивительно быстро, и я смог подняться. Рядом со мной лежал в луже какой-то слизи Джил. Тело южанина было закрыто изуродованными доспехами, но при этом казалось целым и невредимым. — Но я с тобой согласен. Ваши предки, где бы они ни были, примут твоего родича с радостью. И мы обязательно поговорим об этом позже.
Джил взглянул на меня и тут же отвёл взгляд. Он всё ещё крепко держался за свою выдуманную жизнь и не торопился что-то менять. Однако, я чётко дал понять, что в курсе всех странностей его появления в нашем мире.
— И это называется «слабые способности в магии жизни»? — насмешливо спросил Бальд. Он всё это время изучал Джила и меня истинным зрением, а может и весь процесс очистки южанина отслеживал с самого начала. — У меня третий ранг магистра Жизни, герцог. И я даже не понимаю, что ты сделал. Как ты умудрился развернуть трансформацию в обратную сторону?
— Мелкими импульсами заблокировал энергоканалы, создал из своей маны пробки и выдавил из тела Джила всё лишнее, — отходя немного в сторону, чтобы нормально рассмотреть извлечённую массу, ставшую причиной мутации, спокойно ответил я. — Примерно то же самое, что сделали южане при помощи своей магии крови.
Говорить о том, что ни одно из южных племён даже близко не представляло себе, как вообще можно высосать из тела человека магического паразита, я не стал. Для всех остальных Джил должен был оставаться обычным человеком, который лишь чуть больше других понимал в происходящем.
— Всего-то?
