а «корни» прощально взмахнули острыми кончиками и снова погрузились в почву, оставив после себя грудки влажной черной земли.
Я огляделась вокруг. Издалека послышались звуки городской суеты, и я поспешила туда. Очень быстро я очутилась посреди заполненных улиц с шумящей пестрой толпой. Я изумлялась, глядя на это необычное место, преисполненное торговыми лавками, тавернами и разношерстным людом. Иногда мимо проходили эльфы — судя по одежде, в которой я уже немного разбиралась — мелкие аристократы. Знать побогаче передвигалась на лошадях или в каретах. Большинство же присутствующих были обычными людьми — лавочниками, торговцами, заезжими крестьянами. На углах толпились нищие — обычное явление, наверное, для всех существующих миров.
«Где же я нахожусь?» — подумалось мне, а «браслет» тотчас же ответил:
— Столица империи Андрагон — Рагонна! Андрагон — означает Сердце Эльфов. Рагонна — Эльфийская Колыбель…
Значит, я в столице! Меня тут же озарила догадка: Лея сказала, что мой возлюбленный находится в своей колыбели, значит… он сейчас в столице!
Мое сердце тут же потянулось к Оливу, но страх мгновенно осадил все порывы. Не заподозрит ли он меня в шпионаже, когда Фаггор все ему расскажет?
Но вся моя внутренность кричала мне, что он ждет меня. И я хочу к нему. Несмотря ни на что. Даже если это опасно и грозит мне разоблачением — пойду к нему.
Олив! Я найду тебя! Я обещаю…
* * *
Олив
Я вздрогнул и тут же открыл глаза. Разум был в полном тумане, тело странно ломило, а память казалась чистым листом бумаги.
Я с трудом присел и удивленно оглянулся.
Огромная комната с высоким расписным потолком, портьеры на окнах, картины в позолоченных рамах и широкая королевская кровать — это точно была моя комната во дворце, но почему у меня слаживалось стойкое ощущение, что я должен быть в совершенно другом месте?
Воспоминания обрушились резко — одним сплошным потоком. Поездка к князю Бланширскому, отбор невест, отношения с Алексом и… наши страстные поцелуи и нежные признания посреди ночного сада.
Мое сердце пустилось в пляс, к щекам прилила кровь волнения, смущения и полного недоумения. Почему же я здесь? Почему после этих безумных объятий у меня полный провал в памяти?
Дверь в комнату резко открылась, и на пороге появился король-отец. Я, как и подобает принцу, тут же поднялся на ноги и совершил почтительный поклон. Отец выглядел тревожно, нервно, и меня это насторожило.
Он присел в кресло, усадил меня в соседнее и очень строго произнес.
— Олив, ты знал, что тебя околдовали?
Я изумился и отрицательно покачал головой.
— Да, Олив! Вместо твоего брата, по сведениям генерала Фаггора, находился вражеский шпион, очень сильный маг, который хотел тебе навредить!
— Нет! — воскликнул я и вскочил на ноги. — Это невозможно! Это Алекс! Я точно знаю!
— Да??? И поэтому ты… целовался с ним??? — резко вспыхнул гневом отец и тоже встал на ноги. — Ты думаешь, что настоящий Алекс стал бы тебя совращать — собственного брата, мужчину???
Я сперва страшно побледнел, а потом начал покрываться краской дикого стыда. Неужели… нас кто-то видел???
Я так сильно ужаснулся и растерялся, что снова медленно опустился в кресло.
— Повторюсь: тебя — околдовали! — уже более спокойно проговорил отец и тоже сел. — Если бы я не был уверен, что это просто чужеродная магия, я бы вам обоим лично головы свернул от такого позора!
Он посмотрел на меня так жестко, что я вздрогнул, как маленький мальчик.
— Я предполагаю, что эта магия все еще бурлит в твоей крови, — снова заговорил король, — а у нас твоя помолвка на носу! Я уже все знаю на счет графини Алисы Люмбергнот и требую, чтобы ваша свадьба произошла через две недели! Мы должны спасать королевство!
Я сидел и не мог пошевелиться от придавившего меня чувства ужаса, стыда и страха. Алекс не может быть шпионом! Я в это не верю! И наши чувства…
Я бессильно закрыл глаза. Да, наши чувства друг ко другу кажутся настолько дикими, что это не может уложиться ни в одной голове, но… я не верю, что они случайны. Возможно, в этом кроется какая-то тайна, а не шпионский злой умысел!
А моя свадьба… Как же я могу жениться, если все мое сердце сейчас занимает Алекс??? Однако… на кону благополучие нашего королевства!
Я должен сперва разобраться! Я должен все понять!
— Где сейчас Алекс? — глухо спросил я, не смотря в глаза отцу.
— Неизвестно, — ответил он.
— Я имею в виду, где тот Алекс, которого ты называешь шпионом??? — я позволил себе взглянуть на отца и твердо выдержал его суровый взгляд.
— Я не скажу тебе, пока ты не подпишешь документы о согласии на свой брак! — заявил король, а у меня внутри все запротестовало.
Но я взял себя в руки.
— Отец, — миролюбиво, но едва сдерживаясь, проговорил я. — Дай мне совсем немного времени, чтобы разобраться, и тогда мы поговорим о свадьбе. Я ведь так мало прошу!
— Ты еще под влиянием! — вскричал король и, вскочив, начал нервно прохаживаться по комнате. — Этот шпион соблазнил тебя, чтобы помешать жениться на Предназначенной Деве и чтобы наш правящий род в конце концов пал!
— Где Алекс?????? — совсем уж неучтиво зарычал я, подскакивая на ноги. — Я должен с ним поговорить!!!
Отец остановился, смерил меня взглядом, а потом холодно сказал:
— Я скажу тебе это только в том случае, если ты подпишешь бумаги. Только добавлю, что им сейчас занимается твой верный кузен…
Угроза в голосе короля была столь очевидной, что у меня все внутри оборвалось. Значит Алекса… заключили в темницу! Возможно, пытают! Возможно, жестоко!
Мое тело затряслось от ужаса, а в голове зашумело от прилива крови. Мне нужно его спасти! Немедленно!
— Где бумаги? Я подпишу! Только поклянись, что ответишь мне, где он!
Отец едва заметно улыбнулся и произнес:
— Клянусь!
Сверкнули яркие лиловые письмена над головой и тут же погасли, а у меня в руках мгновенно появились документы. Я оставил на них размашистую подпись и личную королевскую печать.
— Он остался в темнице герцога Бланширского, — бросил отец, а я мгновенно напрягся и начал собирать в себе сгустки энергии.
Отец не сразу понял, что я собираюсь делать, но, когда осознал, тут же в ужасе воскликнул:
— Олив! Прекрати! Резкая телепортация убьет тебя!
Но я не слушал его. Взмахнув вверх руками, я создал немного рыхлый и неустойчивый портал и шагнул в темноту.
Портал выплюнул меня прямо в темничном дворе герцогского замка. Голова закружилась, во рту появился вкус крови, и я невольно присел на одно колено, не в силах удержать себя на ногах. Однако состояние двора и самого темничного здания заставили меня забыть о свой слабости. Деревья были повреждены, земля выворочена, все стены здания пошли широкими трещинами. Выскочивший из дверей воин казался бледным, как мел.
Я подозвал его к себе и взволнованно спросил:
— Принц Александр! Где он??? Что вообще произошло??? Отвечай! Это приказ!
Воин испуганно вытянулся и чеканным голосом доложил:
— Генерал поместил его в камеру, а потом хотел испытать его магией правды. Но маг, занимающийся этим, оказался вражеским шпионом, по последней версии — пособником лже-принца. Он выстрелил огнем и ранил шпиона в бедро. Однако после этого из земли появились огромные корни и, едва не убив генерала, схватили подозреваемого, утащив его под землю. Генерал считает, что он мертв, потому что ранение было очень серьезным и маг ранил его из смертоносного артефакта…
Я слушал его с таким ужасом на лице и с таким ошеломлением в сердце, что снова пошатнулся, как пьяный.
— Этого не может быть, — пробормотал я и бросился в подземелье тюрьмы. Найдя камеру, я лично увидел большую лужу крови и перекореженные стены и пол…
Я точно знал: кровь принадлежала Алексу! Ее было так много, что напрашивалась мысль только о смертельном исходе.
Я упал на колени и просто зарыдал! Не посмотрел на стражников, столпившихся позади, и на свой статус. Я подполз на коленях к кровавой луже и опустил в нее пальцы.
— Алекс, — прошептал я, захлебываясь собственными слезами. — Этого просто не может быть!
— Алекс!!!!!!!– вырвался из меня дикий вой боли, тут же сорвавший мне голос и заставивший содрогнуться всех свидетелей вокруг.
Мне показалось, что с этого момента для меня закончилось абсолютно всё!..
* * *
Друзья! Напоминаю, что с нашими героями в итоге все будет хорошо! )))
Женская иллюзия…
Женская иллюзия…
Две недели спустя
Я в столице
