он ест? — спросила, умиляясь тому, как расслабленный моими поглаживаниями Баззл протяжно зевнул.
— Обычную еду и магию.
— Как это? — удивилась я.
— Просто, он ведь фамильяр и нуждается в магической подпитке.
А я пустышка… кажется. В любом случае со мной Баззл точно будет голодным.
— Так что ты решила? — внезапно спросил Дэрк и как-то напрягся.
— Ты о чем? — растерялась и перестала гладить Баззла, за что получила возмущенный тычок в руку, но даже не обратила внимания.
— Поскольку ты не дракон, — медленно начал ментор, — то я не имею права требовать от тебя соблюдения наших ритуалов.
Ух ты. Галантный Дэрк? Спрашивает, согласна ли я быть его парой? Похвально, и, пусть он и был мне симпатичен, все же не могла скинуть со счетов его порой грубое со мной обращение. А уж если вспомнить, как кое-кто пытал меня на тренировках, так и подавно. Не заслужил — вот мой вердикт. Пусчай побегает, мстительно подумалось мне.
— В моем мире тоже есть свои ритуалы, — начала издалека.
— Какие же? — нахмурился Дэрк.
— Ухаживание, — пояснила я, — конфетно-букетный период называется. Если мужчина хочет сделать понравившуюся женщину своей парой, он должен ее добиться. Делать всякие приятные мелочи. Подарки.
Вижу, Дэрк слегка загрузился. А вот, знай наших! Это у него на родине, куснул и пожалуйста — вся твоя на блюдечке. Еще и драться приходится, если захочешь сохранить свободу. Бр-р, варварские замашки.
— Я тебя понял, — неожиданно произнес Дэрк и так посмотрел, словно уже победил в нашей своеобразной схватке, — Я тебя добьюсь.
Заявление Дэрка и его самоуверенный вид заставили внутренне затрепетать. Решимость в невозможно синих глазах дракона буквально гипнотизировала, но я не такая падкая на симпатичное личико и приятно бугрящиеся под рубашкой мужские мышцы. Хочет стать моей парой? Придется постараться.
Хотя бугрящиеся мужские мышцы вносили свои коррективы в мое желание проявить стойкость к драконьим чарам. Так-с, надо бы делать отсюда ноги, а то не хотелось бы достаться Дэрку уж слишком легко и просто.
— Ну, мне пора, — подскочила с кровати к выходу, однако Дэрк преградил мне путь и мой взгляд против воли уперся в мощную грудь.
Сглотнула и опасливо подняла глаза на дракона. Мы стояли чересчур близко друг к другу, и память услужливо подкинула вчерашнее воспоминание, когда мы точно также стояли в хозяйственной комнате, а затем Дэрк поцеловал меня… Может это какие-то особые драконьи феромоны? Пользуется нечестным приемом!
— Что? — нахмурилась, отступая на шаг назад.
Дэрк изогнул бровь, словно этот гад драконий точно знал о чем я только что думала.
— Я должен проверить, нет ли кого на выходе. Ужин скорее всего закончился, в коридоре могут быть другие менторы.
Дэрк вышел первым, осмотрелся и поманил меня следом. Добравшись до выхода из менторского блока, тот снова осторожно выглянул из-за двери, затем обернулся ко мне:
— Никого, можешь идти.
— Пока.
Дэрк выпустил меня, но в самый последний момент внезапно схватил мою руку и сжал.
— Пока, — тихо сказал и отпустил. Еще и посмотрел так хитро напоследок, ну точно коварный план по соблазнению уже готовит.
Тряхнула головой и уже хотела идти в сторону общежития первокурсников, как буквально из ниоткуда материализовался Гард.
— Ой, — пискнула, ошарашенно уставившись на своего ментора. Он тут что, прятался под покровом незримости?!
— «Ой» — слабо сказано, — мрачно произнес тот, скрестив руки на груди и сверля меня недобрым взглядом.
— А как ты тут оказался? — спросила первой, решив отвлечь Гарда, чтобы успеть придумать легенду, как здесь оказалась я.
Но судя по выражению лица рыжего, поняла, что не прокатит. Поджала губы, лихорадочно пытаясь сообразить, что же придумать, но Гард уже ринулся в атаку:
— Крутишь шашни с Дэрком?
— А ты следишь и подглядываешь? — возмущенно ответила вопросом на вопрос, старательно изображая оскорбленную невинность. Но на Гарда мое актерское мастерство не возымело никакого эффекта.
— Я твой ментор, я обязан следить, чтобы с тобой ничего не приключилось, — зашипел тот, — но ты то и дело вляпываешься во всякие передряги. Я надеялся, что ты серьезно отнеслась к моему наставлению не сближаться с кем-либо в Эллоргане, поскольку это опасно и для тебя, и для меня, но вижу тебе плевать.
Гард выглядел по-настоящему сердитым, даже злым, а мне стало обидно и больно от его слов.
— Мне плевать? — переспросила, едва сдерживая дрожь в голосе, — Хочу напомнить, что на кону вообще-то моя жизнь, а не твоя. Ты урожденный эллорганец, да еще и маг, с тебя же пылинки сдувать будут. Но тебе важнее твоя карьера, чем мое благополучие. Ведь так? Зачем прикрывать свои желания мнимым беспокойством о моей безопасности?
Последние слова буквально выплюнула в вытянувшееся лицо Гарда и убежала прочь от рыжего.
— Света!
Я не хотела его видеть и тем более разговаривать. На душе было паршиво и сейчас, как никогда хотелось домой. Слова Гарда заставили чувствовать себя лишней и ненужной.
Всхлипнула, злясь на рыжего и на свою дурацкую ранимость. Если очень постараться, Гарда можно понять — ведь каждый в первую очередь думает о себе. Но почему же так тошно?
За мной никто не гнался, так что я сбавила шаг, а когда добрела до зала с колоннами, решила какое-то время постоять у панорамных окон в одиночестве. Если я сейчас зайду в комнату в таком виде, то девчонки обязательно пристанут с расспросами. А что я им могу сказать? Ничего. Даже поделиться не с кем. Раньше можно было с Гардом, но даже от него у меня появились секреты.
Чувствуя себя до невозможного одиноко, прислонилась лбом к стеклу, устремив взгляд на вечерний город и носящиеся по воздуху маглеты. Подняла глаза выше, силясь рассмотреть звезды. Где-то там и моя солнечная система…
Я резко отпрянула от окна с
