сбилась из-за повреждения каналов. А чисто физически, если не проходить закалку тела, между этапами не такая уж большая разница. Всё дело только в энергонасыщенности.
А о примении оружия и вовсе не стоит заикаться: оно спроектировано для удержания в руках, которых нет.
— Даос! А ну отставить! — знакомый стервозный голос заставил Алекса поморщиться.
— Госпожа Управляющая? Вы вовремя! У меня тут преступники на объекте. Двое обезврежены, третий — сопротивляется. Помощь практика вашего уровня была бы кстати!
— Дорогая! Я не успел ничего сказать! Он сразу атаковал и меня, и моих людей, — раздалось в коммуникаторе у Грозовой Вспышки.
Алекс не успел отследить реакцию на слово «дорогая», но какая бы она не была, само это слово — уже намёк на смысл появления Управляющей. Вовсе не для помощи Алексу. Только непонятно, какого хрена этот "дорогой" вообще припёрся в этот ангар? Явно же не заблудился.
11
— А ну, прекратить! — заорала Грозовая Вспышка на Алекса. То ли это отсвет молний так сыграл, то ли в самом деле у неё в глазах сверкнули искры.
— Пусть преступник ляжет на пол и положит руки за голову, — даже слово «дорогая» не заставило Алекса поколебаться.
— Я ручаюсь, что он не совершит ничего опасного, — голос управляющей стал немного мягче, но только по сравнению с обычным уровнем говнистости.
— Он неупраляем. Или ложится на пол, или следующая моя атака будет смертельной, — Алекс не повышал голос, но в нём звенела сталь.
— Ты пожалеешь об этом, — Грозовая Вспышка, без всяких сомнений, была готова атаковать Алекса. Он это понял и защитился, выставив в её сторону Печать Приказа.
— Я уже жалею, что связался с вами, уродами, — сквозь зубы процедил Алекс, а Управляющая Наукоградом от возмущения открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. — Повёлся на костюмы, приборы, науку… Да вы тут просто сраные дикари! Ещё не вылезли из феодализма. Неужели так трудно обеспечить порядок на секретном объекте? Я, как ответственный, имею право казнить вторженцев на месте! А как носитель Приказа — и вас всех, допустивших это! А ну, вели своему хахалю лечь на пузо, или все здесь сдохните!
Рассерженный варвар потряс браслетом, и из него вылетели несколько десятков насекомых.
— Саранча, высасывающая Душу, — зашептались охранники.
Алекс отменил технику молний, и твари устремились к самому любимому лакомству — к энергетическому куполу, всё ещё сияющему вокруг «дорогого». Он испугался: эти твари хоть и легендарные, но легенду-то знают почти все.
Они облепили кокон, и тот начал мерцать, но тут же восстанавливался — всё-таки десятку мошек такие энергии не поглотить.
Алекс выпустил ещё несколько. Большого количества он и сам боялся, ибо знал только два эффективных средства против этих мошек — физическая преграда и молния. Ну и тот барьер, что он видел на Пасеке. Но этот метод ему недоступен — принцип его работы он не понимает. Если утратит контроль, то воевать со стаей Саранчи будет трудно, особенно когда находишься под прицелом опасных личностей. Саранча — это безмозглые монстры, легко поддающиеся технике управления, придуманной в пещерах секты Звероловов. Но, с другой стороны, эта техника не обязана быть уникальной. В теории, даже не применяя особых умений практик этапа Зарождения Души (4) мог бы перехватить контроль над "мошкарой".
Барьер вокруг "злодея" держался, но было видно, что человек внутри паникует.
— Даос! Немедленно прекрати! Отзови тварей! — зарычала Грозовая Вспышка, но активных действий не предпринимала — Алекс всё ещё держал перед ней руку, повёрнутую Приказом Главы в её сторону.
А тем временем «дорогой», корча злобные рожи, растянулся на полу, гремя бронёй. Он ничего не говорил громко, не кричал, но слух практика третьего этапа без труда различал в его змеином шипении такие слова как «пожалеете», «будете молить о пощаде» и прочую бессмертную классику.
— Что ты собрался делать? — впервые Алекс услышал в голосе Управляющей обеспокоенность, когда тот прижал вторженца к полу коленом и достал из хранилища что-то вроде веретена или шила — иглу с ручкой.
Саранча послушно забралась в неказистый браслет, так что он мог действовать свободно.
— Наказать, — коротко бросил Алекс, но применить яд Летающих Мышей он не смог: прямо в ангаре появился призрак Главы города и удержал его руку, уже почти достигшую сочленения в доспехе.
— Не действуй так поспешно, Алекс, — голос Одинокого Вепря звучал ласково, но твёрдо.
— Глава! — все присутствующие встали на одно колено, упёрли кулаки в пол и склонили головы.
Кроме Алекса. Он просто не смог бы так сделать, даже проникнувшись искренним желанием поприветствовать главу таким же образом, ведь его руку всё ещё держали. Хватка призрака оказалась на удивление не-призрачной. Видна старая школа.
— Опасная дрянь, — с уважением Призрак прокомментировал Шило с ядом. — Не жалко тратить такое сокровище всего лишь на практика третьего этапа?
— У меня есть ещё.
Призрак, а точнее, Душа, покинувшая тело, отпустила руку Алекса. Все заметили, насколько осторожно глава сделал это, чтобы ненароком не коснуться дьявольской иглы. И это при его-то развитии!
— Повремени. Я знаю, что ты в своём праве. Уверяю тебя, что все виновные в нарушении режима секретности будут наказаны, — Одинокий Вепрь бросил взгляд на зрителей, и несколько голов склонилось ниже, а Алекс уловил страх, исходящий от них. Только не от Грозовой Вспышки. С практиками более высоких этапов всегда сложнее. Мысли точно нельзя прочитать скрытно от них, но вот эмоции — вполне. Их мало кто может удержать в узде. Они как волны внутреннего взрыва или лучи от звезды расходятся вокруг. Но в данном случае ничего подобного не случилось. Она почему-то не сомневалась, что к ней слова старшего не относятся.
— Глава. При всём уважении. Этот сучёныш будет мне мстить. Нужно пресечь проблему в зародыше.
— Уверен, что тебе понравится, если будет мстить его отец? — почему-то ответ Одинокого Вепря прозвучал слишком добродушно.
— Силён?
— Глава города, как и я, — хищно улыбнулся Вепрь.
— Ну за что это мне! — взвыл Алекс, но быстро собрался: — Глава! Чтобы не бросать на вас тень, официально заявля…
— Подожди! — остановил тот прощанье жестом поднятой полупрозрачной руки. — Не пори горячку. Я не могу позволить тебе убить его…
— Он не умрёт. Просто станет смертным, — перебил Алекс, и тут же был шокирован волной ужаса, которую испустили все, кто набился в его «секретную» лабораторию.
Практикам такой исход кажется хуже, чем смерть.
— Я беру на себя вопрос мести, — настаивал глава.
— Извините, но не верится. Тот, кто воспитал такое дерьмо не может быть способным соблюдать договорённости. Если уж мне
