— Я всё-таки была права. Восстание началось именно со школы.
Крахен Бьел. Лучший мечник страны и левая рука Дражена. В прошлом это была самая известная троица: Дражен — герцог де Гралья, Крахен Бьел Бишор — младший сын лорда Бишора и Брект аль Трафт — кузен нынешнего главы рода аль Трафт маркиза Удена. Если Брект был правой рукой Дражена и отвечал за политику, то Крахен Бьел был разящим мечом. И этот самый меч только что очень внимательно меня рассматривал.
Глава 18
— За последние несколько столетий школа перестраивалась больше десятка раз.
Высокая седовласая женщина с бледной кожей и ярко-фиолетовой помадой, плыла по коридору ничуть не заботясь о том, что я могу отстать. Леди Френсис, как она представилась, была секретарём директора и его главной помощницей. После того, как мерстер оказался заперт в собственных покоях, она пришла, чтобы отвести меня в комнату и провести экскурсию.
— Первые и вторые курсы живут на территории учебной части. Начиная с третьего, ученикам выделяются квартиры в жилом квартале, где они готовятся ко взрослой жизни самостоятельно.
— Готовятся? — Я поспешила нагнать леди, и едва не врезалась в выросшего на нашем пути кадета. — Прошу прощения. — Я обогнула парня в голубом плаще и продолжила путь. — Получается, что ученики живут без надзора старших?
— Не совсем так. — Леди смахнула с моего плеча невидимую пыль и усмехнулась. — По-прежнему топорная работа, Нефирс. Будь на моём месте сертан Картий — получил бы два за зачёт по прослушке.
Парень закашлялся, нервно поправил съехавшую на подбородок маску и шмыгнул в сторону стены, у которой тотчас растворился.
— Эт-то…
— Не обращай внимания, — отмахнулась леди. — Нефирс один из отстающих по основному курсу артефакторики. Если он не научится работать с магическими инструментами слежки, то будет отчислен уже в следующем месяце. Вот и бродит по коридорам, подыскивая того, кто мог бы помочь ему сдать зачёт. Но между нами говоря, — Френсис понизила голос до шёпота и фыркнула: — Этот мальчишка куда способней многих. Просто неуклюж как мвых.
За стеной что-то грохнулось. Довольная леди отцепила от моих волос едва видимую нитку и тяжело вздохнула.
— Так будет всегда, нужно просто привыкнуть. И если не хочешь, чтобы твои мысли и слова стали достоянием общественности и сертанов, то научись окружать каждую часть своего тела непробиваемым щитом.
Я поперхнулась.
— Вы сказали каждую часть? Я что, даже слюну должна контролировать?
— О, милая моя. Жидкости организма особенно. В отношении женщин в школе существуют правила, но как ты знаешь — каждое правило создано для того, чтобы его нарушали. Особенно здесь. Особенно сейчас, — многозначительно добавила она.
— Из-за меня? — Я подняла бровь и щёлкнула пальцами. Из ближайшей настенной лампы брызнул сноп искр. Огонь моментально поглотил одежду, волосы, ногти и выступившие от жара слёзы. — Не беспокойтесь леди Френсис. Скорость регенерации при таких повреждениях позволяет избавляться от улик практически моментально. Только вот, не могли бы вы дать мне свой плащ?
Кажется, я произвела нужное впечатление. Спрятавшийся за стеной неуч охнул и разразился извинениями, правда услышать их за стеной огня было сложно.
— Ты всегда действуешь так неосторожно? — Прохладная ткань плотно окутала тело, даря покой и время на восстановление.
— Моя жизнь уже давно не принадлежит мне одной. Знали бы вы сколько раз мне приходилось восстанавливать повреждённые органы и отращивать заново руки с ногами.
— Как… необычно.
— Мой отец не согласился бы с вами, — рассмеялась я. — Поверьте, леди Френсис, подобные фокусы уже стали едва ли не ежедневным ритуалом. Слишком много в моём окружении тех, кто желает испытать на прочность силу моего рода.
— Хочешь сказать, что на твою жизнь покушаются каждый день? И это в собственном замке?
— Ну, в моём доме есть явно загостившиеся. А ещё там есть куча детей, не умеющих контролировать силу. Так что да, в каком-то смысле на мою жизнь покушаются каждый день.
Я тихо рассмеялась, вспомнив с каким наслаждением шлёпала по голым задницам демонят, решившихся на вылазку в подземные лаборатории. Сначала, правда, мне пришлось вытаскивать их из нескольких ловушек, но потом… Интересно, как без меня справляются Сваттен и Сааши?
Пока мы медленно шли в сторону жилых помещений, я успела вдоволь насмотреться на странные портреты, многие из которых были затянуты чёрной тканью. После того, как кожа и волосы восстановились, я стянула с головы капюшон и с наслаждением вдохнула пахнущий деревом воздух.
— Дальше по коридору будут спальни второго курса, — продолжила экскурсию леди Френсис. — Первокурсников обычно размещают по их комнатам. Два новичка на одного старшего, но в этом году было сделано исключение из-за малого количества поступивших. Комнаты были перестроены, так что на одного второкурсника теперь приходится по полновичка.
— Это как?
— Это значит, что на одного младшего приходится аж два соглядатая. За тобой, кстати, уже очередь выстроилась. Мальчишки все как один выразили желание стать опорой для новенькой с факультета шпионов.
Я замерла на повороте и закашлялась. Неожиданно пришедшая на ум мысль обожгла не хуже огня.
— Хотите сказать, мне придётся делить комнату с двумя мужчинами?
— Конечно. — Френсис обернулась и подмигнула. — Хотя ты вольна выбрать их сама.
— Ни за что. Нет. Этого не будет. Я готова выкупить комнату или даже целый этаж, но жить в одном помещении с мужчинами не буду. Это не обсуждается.
— Ты не можешь отказаться, — с нажимом ответила она. — Традиции школы не будут нарушены даже ради Великой гецогини.
— Отведите меня к директору. Сейчас.
— Боюсь, это невозможно. — Леди Френсис вдруг стала совершенно противной особой, этакой шипящей гадюкой. — После встречи с тобой мерстер растерял весь резерв. Восстановление довольно болезненное, так что ему понадобится какое-то время. А пока что ты будешь жить там, где укажу я, леди.
— Вы осознаёте, что делаете? Вы же леди, чёрт вас побери!
— О, я перестала быть леди тогда, когда мой дражайший батенька лишил меня родового имени, — хмыкнула змея. — Впрочем, у тебя всегда есть выбор — ты можешь отправиться на подземный этаж, к девушкам.
Меня как водой холодной облили. Ни за что. Только не туда, где днём и ночью царит разврат. Я соглашусь на неделю пребывания в пустыне, только бы не встречаться с теми “дамами”.
— Диела, ты должна понимать, что здесь нет особого отношения к аристократам. Тоже касается и женщин. Хочешь получить образование — следуй общим правилам, иначе тебя исключат как непригодную для дальнейшего обучения.
— Я прекрасно знаю ваши порядки! — парировала я, кутаясь в ставший ненавистным плащ. — Я также знаю, что именно делают ваши девушки для снятия магического и физического напряжения остальных студентов. Но это не значит, что я буду делать тоже самое! Я следующая императрица, в конце концов!
