правда только по атаке, а не скорости реакции или защите. Но вот о том, чтобы металл накапливал в себе Кив из окружающего фона, я не слышал.
Тигр мои находки осмотрел и пришлось просветить хвостатого о том что такое металл и с чем его едят, продемонстрировав свой меч и то, как я пропускаю через него энергию. А потом выдать небольшой ликбез по ковке, а так же пояснить, что под слоем ржавчины есть нормальный металл, да и её саму можно восстановить. По крайней мере на Земле так с вторсырьём делали, а значит в теории процесс можно повторить и в этом мире. Тигр на это фыркнул, но признал, что для него эти штуки и правда бесполезны в отличии от меня. Порывшись дальше, мы нашли ещё одно место, откуда тянуло энергией, но там неведомый источник был весьма глубоко, видимо в подвале.
Почесав репу, я пришёл к выводу, что оный подвал скорее всего не обвалился. Собственно если бы это произошло, мы бы с кошаком не наблюдали уцелевших стен донжона. Просадка грунта вам не шутки. Это вселяло некоторую надежду на интересную добычу. Правда где вход бес его знает, всё таки тысяча лет и растения внесли свою лепту, под ногами была земля без каких-либо заметных провалов и предстояло нормально так поработать лопатой, чтобы что-то найти.
— Мда, дел не на пять минут, да и лопаты у меня с собой нет — сообщил я тигру о цепочке своих рассуждений — Но спешить в общем тоже не обязательно, а на примете есть землекоп. Явлюсь через некоторое время, так же предупрежу у границы.
Тигр слегка рыкнул, отправляя мыслеобраз, который можно было бы перевести на человеческий, как «вали уже отсюда». Ммм, кошки такие кошки. Дважды впрочем мне повторять было не надо, так что с находками я благополучно сдёрнул на землю своей стаи.
Следующая неделя прошла в охотах, предварительной обработке шкур, попытках медитировать во время бега по кругу и размышлениях. Очищать свой разум, когда в меня вливается энергия сопредельного измерения, пока что не получалось, но дело потихонечку двигалось. Медленно конечно, но тут уж вода камень точит.
А вот размышления двигались получше. Так вышло, что во мне подозревают представителя некого клана охотников на небесных зверей, который существует в Смертолесьей с незапамятных пор. В целом оно вроде так и было, если опустить тот мелкий нюанс, что охотники не люди. Но сам клан в общем-то можно было бы и создать. Если я хочу нормально влиться в человеческий социум и занять там достойное место, сохранив при этом свою независимость, то это лучше делать не будучи одиночкой. Тем более что зачатки клана уже существуют, четыре поселения охотников и дружина, которая больше, чем у иных тэнов. Но этого определённо не достаточно, чтобы не гнуть ни перед кем спину и не мчатся выполнять любую королевскую волю, едва её донесёт гонец. В известной степени я бы хотел получить на выходе что-то вроде положения настоятеля монастыря Небесного Водопада. Он вроде как тоже верный подданный его величества, но его никуда не дёргают и никаких задач не нарезают, к тому же настоятель уважаемая фигура. А живёт он так кучеряво, потому что его орден приносит реальную пользу и не вмешивается в политику, держа строгий нейтралитет. Братство охотников, которое обитает у чёрта на рогах и ни во что не лезет, но зато поставляет всем редкие ингредиенты и шкуры в теории может устроиться так же. На практике конечно придётся повыбивать зубы тем, кто будет разевать рот на наши доходы и ввести незыблемую традицию не участвовать в делах семей своих жён и мужей. Я всё таки не монах, да и дети бывших ополченцев вряд ли захотят блюсти воздержание, а они имеют неплохие шансы стать магами, наследственность и близость Смертолесья тому поспособствуют. При этом велика вероятность, что они пойдут по стопам своих родителей, так что варианты с заключением браков с дворянами вполне возможны.
Орден охотников же должен охотится, а для этого всё таки придётся начать таскать в лес Эфрима с его подчинёнными. Но со следующей весны, заняв территорию на общих основаниях. Идея сгонять какой-то молодняк, с высокой вероятностью обрекая его на гибель, мне не нравилась. Не говоря о том, что у мелких хищников есть крупные родители и чёрт его знает, как они отнесутся к тому, что в дела их детей вот так вот вмешались не другие звери, а люди. «Большой стаи», которая придёт и объяснит двуногим, что волчат нельзя лишать охотничьих угодий, мне тут явно не надо, как и какого-нибудь архиэпичного небесного тигра, который на соседского кошака, вымахавшего в холке почти с меня, будет смотреть как на котёнка.
Прожив неделю с небольшим в лесу, я снова собрался навестить Речнолеску, для чего опять пришлось отпросится у Серого. Как у начальника отгул взял, ей богу. Тот поворчал, но мысль о крутом ошейнике, защищающем шею, грела его душу. Собрав пару шкур и ржавые железки, я припустил на юг на пределе сил, как обычно двигаясь по границам чужих охотничьих угодий.
К форту я прибыл ближе к вечеру, но в этот раз никаких проверок бдительности устраивать не стал. Народ на взводе после поимки мокрушника, нечего их ещё больше дёргать. Так что просто перешёл на шаг ближе к предполью и прошёл за стены, как все нормальные люди. Народ мне кивал и уважительно здоровался, на что я отвечал взаимностью. Дом же стоял на прежнем месте, как ему и положено.
— Привет, мелкая — проговорил я Жэндэ, которую застал за чтением свитка на первом этаже.
— Здравствуй, Ромул — ответила она мне, отложив источник знаний и встав — Как сходил, как семья?
— Всё хорошо, спасибо — улыбнулся я, привычным движением взъерошив её волосы — Как у вас тут дела?
— Всё нормально, хотя и необычно. Куча народа понаехала, все что-то делают и бегают как угорелые, обустраиваясь.
— Не говори, со стороны глянуть, так разворошённый муравейник.
