не стала, но уже через слово от нее не прорывалось «ничтожный хуман». Дроу не решилась развивать тему, лишь сверкала в мою сторону голубыми глазами.
— Ко всему прочему вам удалось поймать знаменитую Рыжую десницу Урка. Многие торговцы благодарны вам за избавление от угрозы кицунэ. Учитывая, что она сражается с вами бок о бок, вам удалось найти способ поладить и с ней.
— Булочки творят чудеса…
— Клан Чар хотел бы дать вам определенное задание. Необходимо преподать похожий урок Астерии.
— У вас с ней трудности? — поинтересовался я.
— Будучи Чемпионом, сложно не возгордиться. Астерию сия чаша не миновала, — уклончиво заявила Мормарента.
— Вы явно не все договариваете. Ради чего вы решились доверить Чемпионку другому клану?
Женщина поджала губы. Мормарента была в целом красивой женщиной. Хотя мне по некоторым ее повадкам казалось, что даме должно быть за шестьдесят. В Бездне имелся легальный способ скостить себе годы с помощью кристаллов. Так что рассматривать таких женщин в романтическом плане сложно. В прошлом мире она могла быть старой каргой-ведьмой. Хотя могла быть и светлой, доброй волшебницей. Зачастую прошлое тех или иных людей скрыто за туманом Бездны. Никто не знал, какие грехи ты совершил в прошлой жизни. Так что можно начать с чистого листа.
Очевидно, Мормаренте хватило лидерских качеств, чтобы создать клан Небесного ранга и даже заиметь нового Чемпиона. Правда, скорее всего, Астерия пошла в клан Чар, потому что сама в прошлой жизни занималась колдунством. Вот только в Бездне все устроено иначе. С ограничениями и условностями. Возможно, Чемпионка начала лучше разбираться в нюансах.
— Хорошо! — откинулась женщина на спинку кресла. — Рассчитываю на то, что сказанное не покинет стен сего номера… Астерию перестала устраивать ее роль в клане. С помощью Чемпионов обычно проходят алые бездны, испытания класса и тому подобное. Астерия возжелала получить больше свободы, перестала быть послушным инструментом в руках клана. Она поднимала вопрос о том, чтобы самой стать главой. Глупая девчонка! Ей еще очень долго расти до высших мудрецов Проэтарсиса! — ядовито проговорила Мормарента, упомянув, скорее всего, какой-то термин из своей прошлой жизни.
Видимо, Астерия даже ее сумела достать. Способная ведьмочка, мне такие нравятся.
— Она совершенно не представляет себе, насколько это сложно — держать в повиновении целый клан. Сотни и тысячи людей со своими устремлениями и амбициями! Тем более, если речь идет о колдунах и чаровницах. Ко всему прочему ей начали поступать предложения со стороны. Она сама заявила мне, что лорд Тайрен обратился к ней с крайне выгодными условиями. Ходили ведь слухи, что их Чемпион-Некромант пропал на одном из ярусов Бездны, так что они пробуют перекупить других. Клан Чар не настолько крупный, как Тайрен. Разумеется, все потребности Чемпионки мы старались закрывать, но есть же предел у гонора несносной девчонки⁈ Астерия начала шантажировать нас уходом в другой клан, чего мы допустить, конечно, не могли. Бесконечно так продолжаться не должно. Следовало что-то предпринять. И тогда мы вспомнили про способности Чемпиона-Призывателя. У вас есть возможность держать даже Чемпиона в повиновении.
— Это правда, — проговорил я задумчиво. — Интересную же задачку вы мне подкинули! Сразу скажу: я, в отличие от вас, не чаровник. Люди бывают разные. Кого-то удается перевоспитать, кого-то нет.
— Я это прекрасно понимаю. Нас устроит хотя бы попытка.
— Вы настолько отчаялись? Похоже, с Астерией действительно стало сложно договориться. Что же, попытаться я могу. Вот только в случае неудачи Чемпионка может возненавидеть что Роз, что Чар.
— Мы бы хотели, чтобы наше участие осталось в тайне от Астерии.
— То есть все шишки должны достаться мне⁈ — приподнял я брови. — Интересно девки пляшут!
— Как и в прошлый раз, вы поможете Астерии с прохождением испытания Вековых Исполинов, для чего потребуется приручить Чемпионку. После чего и приступите к делу. Отпускать Чемпионку можно будет тогда, когда сочтете нужным.
— Вы уже все продумали… Рискованная затея. Мне не нравится быть врагом Чемпионки…
— Что клан Роз получит взамен? — поинтересовалась Эль’Ра.
— Полагаю, деньги вас не слишком интересуют. Взамен вы получите возможность ограниченно пользоваться Астерией.
— Хо-хо, уж я бы ей попользовался!
— Директор! — шикнула Эль.
— Не знаю, о чем ты там подумала, испорченная ты моя, но я о практической стороне. Чемпион-Колдун позволит нам провести еще несколько человек через следующую Алую Бездну, — усмехнулся я.
— Это довольно щекотливый вопрос, — поморщилась Мормарента. — Мы бы хотели провести и своих людей тоже. Думаю, мы договоримся насчет конкретных пропорций, когда придет время.
Я покачал головой:
— Полезно, но у нас и свои Чемпионы имеются. Мы бы хотели получить от клана Чар нечто иное, — я посмотрел в сторону Эль, как бы передавая ей эстафету.
Без лишних слов дроу поняла, к чему я клоню:
— Поддержка клана Роз, в том числе и на Совете кланов. Вам должно быть известно, что мы не в ладах с некоторыми сильными игроками Бездны. Нам удалось заручиться поддержкой Ремурс благодаря возвращению им Морхейма. Если Чары присоединятся, Розам будет проще продавливать свои решения.
— Сразу предупрежу, — вставил я слово. — Дуэргары убили наших людей, за что мы обязаны ответить. Так что клан Глубин может вскоре разозлиться из-за некоторых наших действий.
— Что вы задумали? — нахмурилась Мормарента.
— Секрет фирмы.
— Вы предлагаете нам сделать ставку на клан, в котором даже сотни адептов не наберется?
— Зато у нас два Чемпиона и с десяток людей с живым оружием. А будет еще больше. Не тороплю вас с ответом. Приводите Астерию через декаду, если не передумаете.
— Да, клану Чар будет о чем поразмыслить… Есть еще одна просьба…
Мормарента поведала, что ей тоже надо будет пройти испытание Вековых Исполинов. Леди Чар ждала, когда их Чемпион окрепнет, чтобы получить с ее помощью сильные бонусы. Но раз уж в Бездне появился чудо-Призыватель, гарантирующий сильнейшие усиления класса, можно и моим услугами воспользоваться. Я заверил, что леди Чар мы проведем при первой же возможности.
Странно, что дамочке с ее уровнем удалось сколотить целый Чемпионский клан, ну да Чары считались молодым объединением. Левел не влиял напрямую на лидерские качества. А Астерия, скорее всего, решила вступить в Чары, потому что встретила знакомых колдунов и волшебниц. В общем, Чарам повезло.
Беседа подошла к концу. Мне не хотелось подставлять клан Чар, поскольку еще неизвестно какие последствия будут у нашего рейда против недорослей. Но если все сложится достаточно удачно, можно будет запустить свои шаловливые ручки под кожу избалованной ведьмочки. Посмотрим, как ей понравится быть питомцем.
Мы уже собирались покидать Древесный приют, но в главном зале таверны меня снова перехватили. Очередной неизвестный, сокрытый под Инкогнито.
— Сударь Летов, не возражаете против приватного разговора?
— Кому надо преподать урок на сей раз? — хмыкнул я.
— Урок? Не понимаю, о чем вы…
— Ладно, идем…
Мы с Эль и незнакомцем заняли дальний столик, за пределами слышимости других гостей.
— Мы с вами ранее не встречались. Можете звать меня Тень. Я из Гильдии Теней, как нетрудно догадаться.
— В прошлый раз со мной разговаривал другой человек? Что вам надо теперь?
— Наши цели не поменялись. Рекомендую вам стать частью Гильдии Теней. В нашей Гильдии вы сможете…
— Не интересует, — перебил я.
— Как невежливо с вашей стороны, — жеманно проговорил собеседник. Прошлая Тень мне нравилась больше. — Учтите, что Гильдия Теней умело карает неугодных. Пока вы нам не слишком интересны, но, когда приблизитесь к высоким ярусам Бездны… Боюсь, Теням придется принимать меры.
— Просто отъебитесь от нас уже, — всплеснул я руками раздраженно. — Чертовы анонимусы, страшащиеся открыть лицо! Я не собираюсь вести разговор с пустым местом!
Я поднялся из-за стола и направился прочь, однако вслед мне донеслось несколько тревожное замечание:
— Нам известно, что у вас больше двух Чемпионов, сударь Летов. Мы будем следить за вами…
Я промолчал, не став давать дополнительную пищу для размышлений. Возможно, это была просто проверка, и точной информации о моих Чемпионах у Теней не имелось. Хотя возможностей для прокола было достаточно. Кто-то из Роз мог нас предать. Либо они считали, что мы схлестнулись с Дастарганом и я до сих пор прячу его в качестве пета. А может, и на Тайхо обратили внимание. Не исключено, что у Теней есть и иные источники информации. Проклятые
