через неплотно закрытую дверь.
- Запал! Ты что там творишь?! – Шаман приоткрыл дверь, и ему в нос сразу же ударил характерный запах чеснока.
- М-мм-мм… – пробурчал Вовка из-под противогаза.
- Садист!!! – с этими воплем Неспящие покинули строение через ближайшее окно.
- Теперь я понимаю, что должны чувствовать вампиры – сказал Горын, опершись о стену.
- Мне только одно непонятно – прохрипел Андрей. – Где он взял противогаз?!
- Мы его на чердаке нашли – ответил Шрам, закуривая сигарету. – Фух! Вроде полегчало, хотя чесноком из дома всё равно тянет. Семен, будь другом, закрой окно.
Горын хлопнул оконной рамой, и Запал остался в газовой камере в полном одиночестве.
- Как только этот юный химик закончит, разбираем сок и обмазываем им свои дома: пороги, окна,… в общем, насколько хватит. Саня, тебя это тоже касается.
Крот сидел с широко открытыми глазами и ртом. Обрушившийся на него поток информации буквально выбил парня из колеи. К тому же последствия «газовой атаки», проведённой Запалом, не давали собраться с мыслями.
- Надо бы его водой облить, чтобы в чувство пришёл – сказал Шаман, с сочувствием глядя на Крота.
Горын недолго думая взял Саню в охапку и сунул под колонку, под струю ледяной воды! Последний был явно против подобного отношения и попытался вырваться из стального захвата товарища, но не преуспел.
- ГОР!!! Хватит! Он, кажется, очухался! – закричал Шрам в ухо друга.
Здоровяк сжалился над бедным Кротом и отпустил его и ручку колонки. Потеряв дополнительную точку опоры в виде руки Семена, не ожидавший такого поворота событий, Крот плюхнулся в грязную лужу.
Шрам, предугадывая реакцию Сани на подобный способ приведения его в чувство, нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку и, склонясь над подмоченным товарищем, участливо произнёс:
- Как ты себя чувствуешь?
- А как может чувствовать себя человек, которого сунули под струю холодной воды на улице, в октябре месяце?! – мрачно поинтересовался Крот, понимаясь из лужи и пытаясь хоть как-то отряхнуться.
- Может тебе полотенце дать? – продолжал Шрам.
- Лучше простыню! – буркнул Саня, пытаясь отжать куртку. – Игнат, а теперь объясни мне, что у вас здесь происходит?
Шрам опустил глаза, задумавшись над ответом. Так он простоял несколько секунд, прежде чем решил заговорить.
- Горын, глянь, что там у Запала. Пусть перебирается на улицу (и лучше подальше отсюда!). Как только он уйдёт, проветри помещение. Шаман, помоги парням, вдвоём они не справятся. У нас с Саней будет долгий разговор…
- Слушай Шрам, я тут хотел тебе сказать… – начал было Андрей, но Игнат прервал его:
- Потом, Шаман, потом!
Спустя час, когда Запал, Шаман и Горын, громко споря и переругиваясь на всю улицу, заканчивали отжим сока из чеснока, Шрам заканчивал рассказывать Кроту обо всех недавних событиях.
-…вот в принципе так всё и было. Хочешь верь, хочешь нет, твоё право, но только помни – за нами следят… и сейчас, скорее всего, тоже. Так что ты автоматически становишься еще одним способом надавить на нас. – Шрам замолчал и внимательно посмотрел на друга, ожидая его реакции. А Крот смотрел на него, не зная, какой вопрос задать первым.
- Игнат, ни один нормальный человек вам бы не поверил! – наконец выдал он. – Ни один,… но только не я. Слишком уж хорошо вас знаю, подобный бред даже вам придумать не под силу. Можешь показать эту книгу, очень хочется взглянуть на неё.
- Конечно, смотри – с этими словами Игнат достал из шкафа Серый том и положил на стол.
- Большая – только и смог вымолвить Крот, уважительно глядя на фолиант.
- Ага! И очень тяжёлая! – усмехнулся Шрам. И вдруг неожиданно спросил:
- Хочешь попробовать стать Неспящим?
Крот скосил глаза на товарища, пытаясь понять, шутит тот или нет? Но на лице Игната не отражалось никаких эмоций.
- Ты сейчас серьёзно говоришь? – не выдержал Саня.
- Ну, да! Я предлагаю тебе попробовать пройти ритуал Посвящения. – Шрам утвердительно кивнул. – Конечно, если ты сам этого хочешь.
Друг задумался. В нём боролись две противоположности: одна его часть боялась и всячески противилась данному предложению, зато другой не терпелось узнать, что же там, за запретной чертой.
Видя, с каким напряжением, Крот обдумывает предложение, Игнат сказал:
- Думай, я тебя не тороплю. Цена довольно высока, не каждый рискнёт её заплатить, а некоторые из тех, кто рискнул, впоследствии жалели об этом – он потушил окурок в пепельнице и встал из-за стола. Крот смотрел на него и видел, что в друге что-то изменилось, не только внешне, но и внутренне. Пытаясь понять всё сказанное им, Саня пропустил мимо ушей последнюю фразу.
- Значит, я могу попытаться пройти ритуал и стать Неспящим?
- Можешь – кивнул Данковский, надевая «косуху».
- И я… стану сильнее? – уточнил Крот.
- В чём-то обязательно станешь! – друг направился к двери.
- Но ведь ты сказал, что Неспящих всегда должно быть пять.
- Так сказал не я – поправил его
