настоящего. Того самого, не очень приятного парня с последней степенью ожирения и вывернутыми ногами. Я его понимаю. Что тут сказать, сам боялся. Но что меня немного грело, перевертышу никуда было не деться. И он мне точно поможет.
Глава 14
Когда-то давно, как только я выиграл Митьку у Большака, черт пытался научить меня всяким лесным премудростям. Как ловить рыбу, ставить силки на птицу, вязать очень нужные узлы. Мне казалось, что я даже что-то запомнил. Вот только стоило взять в руки веревку, как выяснилось, что из головы все выветрилось.
Перевертыш поглядел на мои мучения и отобрал веревку. Он ловко сделал петлю, накинул мне на руку и потянул на себя. И в мгновение ока конечность оказалась стянута.
— Это тоже часть твоего гениального плана? — поинтересовался он.
Я же говорю — мастер. Даже ехидство, с которым он произнес фразу и скорчил рожу, вышло точь-в-точь, как у Гриши. Хотя видел он моего беса пару минут.
— Импровизация, — ответил я. — Говорил же, что я силен в этом.
— Угу, — хмыкнул перевертыш, явно так не думая. Вообще, если бы существовали соревнования по пассивной агрессии, я знаю, кто бы занял первое место.
Он освободил мою руку, после чего сделал узел снова. Только на этот раз намного шире, будто бы под слоновую ногу. Затем измазал в иле и грязи, и после этого буквально втоптал в берег. Отошел, недовольно посмотрел, накидал мелких палочек и еще ила, чтобы скрыть ловушку. А затем направился с веревкой к дереву так, чтобы она все время оставалась на земле и бережно перекинул ее через ветку, возле ствола. А сам спрятался с обратной стороны.
— Ну что⁈
Я следил за всеми приготовлениями с явной завистью. Все-таки одно дело придумать в голове и совершенно другое — привести в исполнение. Что тут скажешь — если есть возможность нанять профессионалов, надо этим пользоваться. Не жалеть денег. Иначе после придется переделывать втридорога сооруженное из говна и палок. Либо и вовсе все рухнет в самый неподходящий момент.
Мне повезло с тем, что перевертышу платить почти не приходилось. Точнее, я обещал ему немного серебра, но исключительно по доброте душевной. Потому что если не дать денег доппельгангеру, то что ему останется? Правильно, как-нибудь нехорошо нарушать закон. И если его поймают и начнут пытать, он не будет молчать. Тогда все ниточки приведут ко мне.
— Не видно! — крикнул я.
Вообще, ива оказалась чуть дальше от берега. Перевертышу пришлось удлинять веревку. Однако он сказал, что так даже лучше. Чем ближе Водяной царь к своей родной стихии, тем сильнее. Мы же собирались оттащить его как можно дальше от воды.
— Только один момент, — сказал я. — Когда я активирую кольцо…
— Я знаю, — отозвался перевертыш. — Ты это… на меня не смотри.
На том и порешили.
Из минусов нашего плана было то, что приперлись мы сильно заранее. Ну а что? Нам пришлось еще чапать в темноте по болотистому лесу и готовить ловушку. К тому же, надо все было устроить так, чтобы Водяной царь ничего не увидел. Поэтому я как нормальный тревожный человек взял время с большим запасом. Вот и закончили мы со всеми приготовлениями задолго до рассвета. Я поглядел на дисплей телефона. Час и четырнадцать минут, если верить поисковику, в котором я узнал точное время начала следующего дня. Надеюсь, Водяной царь не сильно опоздает, а то мы околеем. У этой нечисти интернета ведь нет.
Я вообще как-то забыл, что летом может быть так зябко. Нет, про прохладный июль в наших широтах давно известно. Скажем так, особенность климата. Однако в предрассветный час возле воды меня ощутимо потряхивало. Интересно, как там перевертыш? Тоже мерзнет или нечисть к холодам устойчива?
— Куда потом пойдешь?
— Сам же знаешь. К водяному, — отозвался он.
— Да я не про сегодня. Про вообще.
— Тебе не все ли равно?
— Да я так, разговор поддержать.
— Ты, рубежник, не обижайся. За то, что не убил, конечно, спасибо. Но друзьями мы с тобой не станем. Как и врагами. Уж не тот у меня характер. Я всегда был один.
Что интересно, его «спасибо» оказалось далеко не дежурным. Хист во мне чуток всколыхнулся.
— Одному быть тяжело, — отозвался я. — Человеческая психика так устроена, что если никого нет рядом…
— Я не человек! — как-то уж слишком резко ответил перевертыш. Почти прокричал.
— Сс… как и я, — горько усмехнулась Лихо.
Эффект был такой, словно смузи из полыни выпил. Даже не добавишь ничего. Вот и сидели мы, каждый занятый своими мыслями. Лишь я еще выстукивал зубами бодрую чечетку.
Водяной царь явился с первыми лучами солнца. Почти как Гендальф, только ни хрена не белый. Но надо сказать, его приходу я обрадовался не меньше, чем осажденные в крепости белому волшебнику. Больше всего я опасался, что верховная водная нечисть передумает. Решит, что слишком уж все подозрительно или вдруг явится в сопровождении свиты. Но жадность взяла свое. В который раз!
Огромная волна накатила на берег, добравшись до того места, где была припрятана веревка. Однако перевертыш очень хорошо притоптал ее илом. Потому единственное, что могло нас выдать — мой встревоженный взгляд. Но, видимо, Водяной царь отнес его на счет своего великолепного вида. Ну да, действительно, не каждый день приходиться наблюдать вздувшегося утопленника, выбирающегося на берег.
Но я мало того, что поднялся на ноги. Даже улыбнулся и поднял руки, приветствуя нечисть. Будто встречал на вокзале старого приятеля, который только что сошел с поезда Воркута-Москва. А потом неожиданно заорал: «Давай».
Наверное, Водяной царь что-то понял. По крайней мере, он неуклюже развернулся к воде, собираясь дать деру. Да, не очень по-царски, но когда речь идет о спасение собственной задницы, про понты можно и забыть.
Вода неожиданно пошла пузырями, словно в нее запустили огромный кипятильник и даже начала подниматься к ногам своего босса. Однако именно в этот момент я нажал на зеленый камень кольца, предусмотрительно надетого на палец.
Вот хорошо, что перевертыш почти добровольно решил вернуть его мне. Несмотря на то, что украшения я не люблю, однако к этому кольцу почти привык. И не потому, что подходило к глазами. Очень уж нравился мне эффект, получаемый от него.
Как только артефакт начал работать, бурление воды как-то поутихло. Стихия не пришла
